Măsurătorile pH-ului a 185 de probe de lichid ascitic la 169 de pacienți cirotici și 16 pacienți necirrotici au fost analizate pentru a evalua valoarea lor diagnostică și prognostică. Cei 169 de pacienți cirotici au fost împărțiți în patru grupe: ascită sterilă (grupa 1), peritonită bacteriană spontană (grupa 2), peritonită bacteriană spontană probabilă (grupa 3) și bacterascită (grupa 4). Valorile medii ale pH-ului lichidului ascitic au fost mai mici (p mai mic de 0,001) la pacienții din grupele 2 (7,24 +/- 0,17) și 3 (7,34 +/- 0,11) decât la pacienții din grupele 1 (7,44 +/- 0,06) și 4 (7,45 +/- 0,08), dar a existat o suprapunere importantă între aceste grupe. Valorile medii ale gradientului de pH al fluidului arterial-ascitic au fost mai mari (p mai mic de 0,001) la pacienții din grupele 2 (0,21 +/- 0,16) și 3 (0,10 +/- 0,13) decât la pacienții din grupele 1 (0,02 +/- 0,05) și 4 (0,02 +/- 0,05). Acest gradient a avut o putere discriminantă mai bună decât pH-ul lichidului ascitic singur. Sensibilitatea, specificitatea, valoarea predictivă pozitivă și negativă și acuratețea diagnosticului pentru diagnosticul de peritonită bacteriană spontană certă sau probabilă au fost, respectiv, de 47%, 99%, 88%, 89% și 89% pentru valori ale pH-ului lichidului ascitic mai mici de 7.32; 66%, 99%, 91%, 91%, 93% și 92% pentru valori ale gradientului de pH al lichidului ascitic mai mari de 0,10; și 97%, 96%, 86%, 99% și 96% pentru un număr de celule polimorfonucleare mai mare de 75/microlitru. Valorile pH-ului lichidului ascitic au părut să aibă o valoare prognostică ridicată, deoarece 6 din 7 pacienți cirotici cu valori ale pH-ului lichidului ascitic mai mici de 7,15 au murit rapid. Valori scăzute ale pH-ului lichidului ascitic au fost găsite la pacienții cu ascită malignă și pancreatică și peritonită tuberculoasă, dar nu și la pacienții cu ascită cardiacă. Concluzionăm că, la pacienții cirotici cu peritonită bacteriană spontană certă sau probabilă, (a) măsurătorile gradientului de pH al lichidului arterial-ascitic au avut o valoare de diagnostic ușor mai mare decât măsurătorile pH-ului lichidului ascitic, dar o valoare de diagnostic ușor mai mică decât numărul de celule polimorfonucleare și (b) măsurătorile pH-ului lichidului ascitic au avut o valoare prognostică ridicată. La pacienții necirrotici, măsurătorile pH-ului lichidului ascitic și ale gradientului de pH al lichidului arterial-ascitic au avut o valoare diagnostică slabă.