Abstract
Poluanții atmosferici acizi sunt în general dizolvați în picături de apă. Diametrul mediu al picăturilor poate varia de la mai mult de 10 microni în ceață densă la mai puțin de 1 micron la umiditate relativă scăzută. Dimensiunea picăturilor influențează depunerea acidului inhalat în tractul respirator și, prin urmare, poate influența toxicitatea. Pentru a ajuta la evaluarea riscurilor pentru sănătate cauzate de poluarea acidă, am efectuat expuneri controlate ale voluntarilor normali și astmatici la aerosoli de acid sulfuric la concentrații nominale de 0 (control), 500, 1000 și 2000 micrograme/m3. Expunerile au durat 1 oră cu exerciții fizice intense intermitente. Răspunsul a fost evaluat prin teste ale funcției pulmonare și chestionare de simptome. În condiții de ceață (dimensiunea medie a picăturilor de 10 microni, temperatura de 50 de grade F), nu s-au constatat efecte semnificative asupra funcției pulmonare. Cu toate acestea, atât subiecții normali, cât și cei astmatici au prezentat creșteri legate de doză, semnificative din punct de vedere statistic, ale simptomelor respiratorii. Într-un studiu separat, subiecții normali expuși la o temperatură de 70 de grade F, cu o dimensiune medie a picăturilor de 0,9 microni, nu au prezentat niciun efect semnificativ asupra funcției sau simptomelor. Astmaticii au prezentat scăderi legate de doză în ceea ce privește performanța expiratorie forțată și creșteri ale simptomelor, cele mai evidente la 1000 și 2000 micrograme/m3. Rezultatele diferite ale celor două studii reflectă probabil o influență a dimensiunii picăturilor, dar sunt necesare investigații suplimentare pentru a confirma acest lucru. Rezultatele agregate sugerează că sunt probabile doar efecte iritante respiratorii ușoare, dacă există, pe termen scurt, la concentrații acide atinse în poluarea ambientală.
.