Historical Motorsports Stories scrie:
„Paul Tracy: 2002 Indy 500 Champion”
Publicat de nascarman la 26 mai 2017
Vizionat de 2588 ori
Tweet
Controverse, apeluri, furie, litigii, săli de judecată: toate cuvintele care sunt sinonime cu „Cel mai mare spectacol din curse”. Ei bine, din păcate, acestea au fost cuvintele folosite pentru a descrie Indy 500 din 2002. După o zi palpitantă de curse, două echipe au privit apusul soarelui deasupra pistei de viteză crezând că sunt câștigătorii de drept ai celui mai mare premiu din curse. Adesea amintit, acesta a fost anul în care Helio Castroneves și Paul Tracy se aflau unul lângă altul atunci când a apărut un avertisment cu două tururi înainte de final.
 
Acesta nu este un articol care să minimalizeze victoria lui Castroneves în acea zi și nici nu este un articol revizionist care să-l declare pe Paul Tracy câștigătorul de drept (în ciuda a ceea ce spune titlul articolului care atrage atenția). Acesta este doar o relatare completă a evenimentelor care s-au petrecut și citate de la cei implicați. După cincisprezece ani, multe pot fi uitate; iată exact ce s-a întâmplat.
Cu două tururi înainte de final, Helio Castroneves conducea, iar Paul Tracy îl ajungea rapid. Helio intrase la boxe cu 42 de tururi înainte de sosire și era pe punctul de a rămâne fără combustibil. Intrând în virajul trei, Tracy a ieșit din urma lui și l-a depășit pe Castroneves pe exterior. Exact în acea secundă, Buddy Lazier și Laurent Redon au naufragiat împreună la celălalt capăt al benzii din spate, în virajul doi. În momentul în care a apărut avertismentul, Tracy a trecut în trombă pe lângă Castroneves și l-a lăsat mult în urmă. Economisind combustibil, Helio a slăbit dramatic accelerația în virajul patru și a fost depășit și de Fillipe Giaffone, ocupantul locului trei. Reducerea bruscă a vitezei lui Castroneves a creat confuzie, deoarece toate mașinile din spatele său au încetinit și ele, în timp ce Tracy și Giaffone și-au redus viteza mai departe pe pistă, lucru pe care crainicii ABC nu l-au observat. În plus, mașina de ritm nu a intrat pe pistă, iar Castroneves și-a decis viteza cu propria sa judecată. Ca urmare, Tracy și Giaffone au trecut linia de sosire cu aproape 20 de secunde înaintea lui Helio. Imediat, Brian Barnhart și controlul cursei au anunțat că Castroneves conducea în momentul atenționării și, prin urmare, era câștigător. În timp ce echipa Penske sărbătorea escaladând gardul, Tracy a fost nevoit să își prezinte argumentele.
„Cred că am câștigat. Eram în fața lui în virajul 3”, a declarat Tracy. „Nu am văzut lumina (galbenă) până nu am trecut de el”. Castroneves, pe de altă parte, a crezut că a văzut primul culoarea galbenă a semaforului.
„Am început să țip: `M-a depășit pe galben! M-a depășit pe galben!””, a spus Castroneves. „IRL are ca un sistem în care odată ce iese galbenul se aprinde o lumină în cockpit. Nu-mi pare rău pentru Paul”. Cea mai mare parte a dezbaterii a fost legată de modul în care avertismentul a fost transmis piloților. Toate mașinile aveau o lumină galbenă în cockpit care se aprindea în momentul avertismentului. Helio a susținut că a slăbit accelerația odată ce lumina s-a aprins în cockpit și că acesta a fost motivul pentru care Tracy l-a depășit. Tracy nu a fost de acord.
După ce se pare că a examinat datele video și de cronometrare timp de cinci ore și 40 de minute (mai mult decât cursa în sine), au fost afișate rezultatele oficiale care îl declarau pe Castroneves învingător. Barnhart și-a apărat decizia.
„Mașina nr. 3 (Castroneves) era în mod clar în față la momentul intrării în virajul 3, iar impactul și apelul pentru galben a avut loc cu mult înainte de asta”, a declarat Barnhart. „Am făcut un studiu exhaustiv a tot ceea ce am avut la dispoziție, iar rezultatele rămân valabile. Înregistrarea video la care ne uitam la locul unde a avut loc depășirea a fost foarte neconcludentă.” În ciuda declarației sale, linia de cronometrare, accidentul și apelul pentru galben sunt irelevante pentru a decide liderul. Liderul este cel care se afla în față în momentul în care au fost afișate luminile de avertizare. În timp ce Barnhart a spus că înregistrarea video nu a fost concludentă, cei de partea lui Tracy și-au susținut argumentul cu o înregistrare video prezentată în repetate rânduri pe ESPN, care l-a arătat pe acesta cu un ușor avans în momentul în care au fost afișate luminile de avertizare. În transmisiunea în direct, ABC nu a arătat o reluare decât după ce a făcut interviurile de după cursă.
Â
Jurnaliștii din sporturile cu motor au fost categoric în sprijinul lui Tracy. Ed Hinton (care a avut el însuși conflicte cu conducerea IRL) a scris o critică dură la adresa justificării lui Barnhart. În ceea ce privește afirmația că înregistrarea video a fost „prea greu de spus și prea neconcludentă”, Hinton a scris: „Așadar, o probă cheie a fost neutralizată, chiar dacă comentatorul ESPN Robin Miller a spus că o revizuire în camionul ABC-ESPN a indicat că Tracy era în față în momentul în care lumina de avertizare s-a aprins efectiv în virajul 3.”
„În mod tradițional aici, avertizarea a devenit obligatorie doar în momentul în care luminile din viraje încep să clipească. Iar regulamentul IRL din 2002 prevede că „cursa încetează imediat după afișarea steagului galben și/sau a luminii galbene”. Nu menționează comenzile vocale.”
Paul Tracy și echipa sa Green Racing Team au depus imediat o contestație prin care au cerut anularea rezultatelor. Diviziunea dintre IRL și CART a fost mai mare ca niciodată și se aștepta ca părtinirea să joace un rol.
„Politica va juca probabil un rol în decizia finală”, a spus Tracy. „Tot ce pot face este să îmi încrucișez degetele și să sper că va fi bine. Iar dacă decizia nu va fi în favoarea mea, îl felicit pe Helio pentru o cursă grozavă.” Pentru Castroneves, potențiala victorie l-ar plasa într-o clasă cu Al Unser, ultimul pilot care a câștigat 500 de kilometri consecutiv. Pentru Tracy, pilotul CART blond și cu barbișon, victoria ar fi o victorie asupra IRL și a fostului său angajator, Roger Penske. Susținătorii lui Tracy au crezut că această dinamică va juca un rol în decizie și au folosit proactiv acest lucru ca o apărare în cazul în care Castroneves ar fi primit victoria.
 
În ziua următoare cursei, un proces de apel a deliberat asupra finalului. După o analiză de două ore și două ore de deliberări, rezultatele finalului au fost menținute. Cele trei justificări ale deciziei au fost că Helio conducea „La ultima linie de punctare înainte de atenționare, în momentul accidentului și în momentul în care oficialii cursei au cerut o atenționare”. Barnhart a declarat că înregistrarea video care arată luminile de avertizare de pe pistă nu a fost concludentă, deoarece poate exista o întârziere între momentul real al atenționării și momentul în care luminile se aprind de-a lungul gardului. De asemenea, el a declarat că atunci când s-a aprins lumina de avertizare în cockpit, Castroneves era în față. Deoarece niciuna dintre mașini nu avea o cameră de bord, probele video nu au putut arăta momentul în care s-au aprins luminile de bord. Conform regulamentului, Tracy și Team Green au avut la dispoziție cinci zile pentru a face apel.
„În acest moment, echipa analizează opțiunile noastre”, a declarat purtătorul de cuvânt al echipei, Tom McGovern. „Vom face un pas înapoi, vom accepta locul doi în această seară și vom continua de acolo”. În acea săptămână, Tracy a câștigat cursa CART de la Milwaukee, singura sa victorie din acel an. La cinci zile după cursă, s-a anunțat că președintele IRL, Tony George, va audia un apel al echipei lui Tracy pe 17 iunie.
La audierea apelului, echipa Green a prezentat din nou dovezile video care îl arătau pe Tracy în față în momentul în care s-au aprins luminile de avertizare de pe pistă. Tim Cindric și echipa Penske au argumentat că regulamentul a declarat că acest lucru nu este ceva ce poate fi supus apelului.
„Regulamentul IRL arată că acest lucru nu este supus apelului și am cerut respingerea”, a declarat Cindric. La finalul apelului, se aștepta ca George să aibă nevoie de până la o lună pentru a lua o decizie. În cele din urmă, pe 3 iulie 2002, decizia a fost anunțată. Castroneves a fost câștigătorul. Decizia inițială a unui oficial de cursă nu este ceva ce poate fi apelat.
„Acea decizie de sub steagul galben nu este supusă protestului”, a declarat George, citând regula 11.2 din regulamentul IRL. „Nu poate fi contestată sau apelată, iar decizia oficialului este finală și obligatorie. Având în vedere circumstanțele și dat fiind faptul că Indianapolis 500 este cel mai mare eveniment sportiv de o zi, am considerat că este important să permitem ca procesul să se desfășoare.”
„Cred că am prezentat un caz convingător”, a declarat proprietarul Barry Green. „Dacă, așa cum spune Tony, totul se reduce la o hotărâre judecătorească și acea hotărâre nu este supusă apelului, atunci ce rost mai are chiar să avem o carte de reguli?”
„Sunt dezamăgit, dar, sincer, nu sunt teribil de surprins”, a spus Tracy. „Poate că nu se vede în contul meu bancar și poate că fața mea nu este încă pe trofeul Borg-Warner, dar în inima mea știu că am câștigat cursa”. Brian Barnhart a trebuit să își justifice decizia pentru lunile următoare.
„Imaginați-vă confuzia dacă aș fi strigat: „Galben, galben, galben, mașina 26 (Tracy) este liderul vostru”.” a spus Barnhart. „Sunt convins că s-a luat decizia corectă și că a câștigat șoferul potrivit”, a spus el. „Dar, din punctul meu de vedere, nu am putut câștiga.”
O mare parte din problemă a provenit din faptul că Barnhart l-a declarat instantaneu lider pe Castroneves. A fost acea decizie rapidă, de judecată a oficialului, care este greu de anulat în toate sporturile. La fel ca și reluarea instantanee în baseball, oficialii de cursă analizează acum imaginile pentru a vedea cine conducea în momentul avertismentului înainte de a declara pozițiile. În timp ce acum corelăm imaginile video cu luminile de pe pistă, acest eveniment a fost prima dată când acest lucru s-a întâmplat în cursele profesioniste. La acea vreme, în NASCAR, piloții alergau înapoi la steagurile de avertizare, iar astăzi se examinează înregistrările video. Ambele ar fi făcut ca Tracy să fie câștigător. Dar pe atunci, sistemul pe care îl aveau făcea ca totul să fie confuz. Finalul cursei Indy 500 din 2002 este încă confuz.
 
*Ballard, Steve. „Green, Penske își reiterează poziția față de Indy 500”. Indianapolis Star. 19 iunie 2002.
*Dottore, Damien. „Castroneves câștigă disputatul Indy 500”. Orange County Register. May 27, 2002.
*Hinton, Ed. „Câștigătorul – deocamdată; Castroneves și-a adjudecat victoria; Tracy face apel”. Chicago Tribune. May 27, 2002.
*”Indy 500 Results Upheld”. Associated Press. 3 iulie 2002.
*Pells, Eddie. „YOU CAN KEEP THE TROPHY, HELIO; victoria lui Castroneves la Indy 500 confirmată”. The Charleston Gazette. May 28, 2002.
———–
Follow me on Twitter @nascarman_rr pentru mai multe articole și alte imagini vechi. Sau trimiteți-mi un e-mail la [email protected]
.