Pro și contra AbeBooks.com pentru cumpărători și vânzători

Acesta este primul dintr-o serie de articole propuse care aruncă o scurtă privire asupra avantajelor și dezavantajelor diferitelor baze de date cu liste de cărți cu mai mulți dealeri. Cele mai mari trei dintre aceste baze de date – AbeBooks.com, Alibris.com și Marketplace de la Amazon.com – au toate două lucruri în comun. Cel puțin până în prezent, ele au cel mai mult trafic, cele mai multe cărți listate și generează cele mai multe vânzări; și sunt, de asemenea, site-urile care s-au schimbat cel mai mult în ultimii 11 ani, în bine sau în rău, și continuă să se schimbe cel mai dramatic.

AbeBooks.com a fost inițiat inițial ca un site simplu, tradițional, de listare a mai multor dealeri. Majoritatea dealerilor inițiali de pe site erau profesioniști cu experiență, majoritatea clienților de pe site erau colecționari sau cumpărători experimentați de cărți second-hand și, chiar și după toate schimbările, oasele acestui serviciu simplu de listare au rămas în continuare. Cu toate acestea, pe măsură ce alte servicii de baze de date, cum ar fi Bibliofind și Bibliocity, au fost cumpărate și închise de noii proprietari, AbeBooks a crescut semnificativ în dimensiune, iar această creștere a adus atât beneficii, cât și probleme.

Pentru cumpărători: PROS

– Posibil cea mai mare bază de date. AbeBooks declară acum că are peste 100 de milioane de anunțuri de la peste 13.500 de dealeri și este cu siguranță cea mai ușor de căutat bază de date. Nicio restricție privind prețurile anunțurilor (în afară de un minim de 1 dolar) și nicio cerință ca cărțile să se încadreze într-o bază de date existentă, astfel încât efemeridele, manuscrisele și multe obiecte unice pot fi listate și găsite aici.

– O căutare prin „cuvinte cheie” care este în realitate o căutare prin „aproape orice cuvânt” (caută în titlu, autor, descriere, informații despre editor și cuvinte cheie reale). Dacă sunteți în căutarea unei cărți despre închisoarea Andersonville, iar numele autorului era „Robert ceva” și știți că a fost publicată înainte de 1880, o căutare pe AbeBooks vă va oferi titlul (doar unul singur în acest caz, dar uneori pot exista câteva rezultate diferite din care să alegeți). Aceasta este o caracteristică excelentă și, în mod surprinzător, una pe care AbeBooks nu pare să o promoveze.

– Rezultate simple de căutare „all in one”, ușor de modificat. Dintre cele mai mari trei baze de date, AbeBooks este singurul site în care toate rezultatele sunt returnate dintr-o dată. Cu alte cuvinte, nu este nevoie să selectați mai multe variante ale titlului sau autorului și să faceți clic pe fiecare dintre ele pentru a vedea 25 de cărți aici, sau 10 cărți cu această variantă. Va fi returnată întreaga listă de 5, 10 sau chiar 10.000 de cărți, sortate în funcție de preferințele dumneavoastră. Deși obținerea unei liste extrem de lungi de cărți ar putea fi, de asemenea, un „contra”, faptul că puteți modifica sau restrânge căutările în atât de multe moduri diferite (inclusiv prin utilizarea opțională a căutărilor booleene) înseamnă că AbeBooks este cea mai eficientă și mai rapidă bază de date pentru căutări.

– Posibilitatea de a vă salva preferințele de căutare. Deși acest lucru este destul de limitat, puteți salva ordinea implicită a rezultatelor (cel mai mare preț, cel mai mic, cea mai nouă listare, alfa după autor sau titlu), căutarea booleană activată sau dezactivată, etc.

– Doriți potriviri. AbeBooks va stoca pe termen nedefinit potrivirile de dorință pe baza multor criterii diferite, de la un simplu nume de autor sau cuvânt cheie până la dorința de a găsi o primă ediție semnată în supracopertă de praf a unui anumit titlu. Aceasta a fost o caracteristică a AbeBooks încă de la începuturile sale și, din păcate, modificările recente i-au redus utilitatea. Notificările prin e-mail sunt trimise doar o dată pe zi, ceea ce crește posibilitatea de a rata o potrivire „fierbinte”, descrierea completă a cărților nu mai este inclusă, iar toate cărțile nu sunt afișate – doar cele cu cel mai mic preț și cele cu cel mai scump preț. În plus, căutările nu se mai potrivesc în funcție de „editări”, astfel încât, dacă un vânzător a listat o carte cu o greșeală în privința autorului sau a titlului sau a redus prețul cărții cu 50%, nu veți vedea o potrivire atunci când se corectează ortografia sau se reduce prețul. Partea pozitivă a acestor modificări este că un cumpărător nu mai primește atât de multe e-mailuri de potrivire sau e-mailuri atât de lungi. În plus, AbeBooks a adăugat o funcție prin care puteți face clic pe „vezi toate anunțurile care corespund criteriilor dvs. în funcție de cele mai noi mai întâi”. În ciuda modificărilor, aceasta rămâne cea mai eficientă căutare de potrivire a dorințelor din orice bază de date.

– Contact ușor cu librarii. Deși nu mai este la fel de ușor ca înainte, este în continuare cea mai prietenoasă în ceea ce privește contactul direct, fie prin sistemul AbeBooks (care reține o copie și vă trimite o copie a cererii dumneavoastră), fie ocolind sistemul și trimițându-le direct un e-mail. Linkul „adresează o întrebare unui librar” este afișat împreună cu fiecare carte pe „prima” pagină de rezultate, iar dacă un cumpărător face clic pe el, adresa de e-mail este deschisă și disponibilă. În plus, există un link către pagina de pornire a librarului (fie o pagină de pornire AbeBooks, fie site-ul propriu al vânzătorului) la rubrica „informații despre librar și plăți”.”

– Un site internațional. În timp ce dealerii nord-americani predomină, AbeBooks are un număr semnificativ de dealeri din alte țări, iar toate cărțile lor pot fi căutate în același timp într-un singur loc.

Pentru cumpărători: CONS

– Posibil să fie cea mai mare bază de date. Din păcate, printre cele 100 de milioane de listări se află multe listări repetitive, „re-listări” de cărți care nu se află de fapt în posesia vânzătorului, listări de fotocopii, cărți tipărite la cerere și cărți electronice cu informații uneori inexacte, cărți descrise inadecvat („legătură necunoscută”) sau cu descrieri ale stării puține sau deloc.

– Lipsa controlului calității. Dacă un librar numește o ediție de club de carte prima ediție sau folosește „autograf” pentru a însemna că proprietarul anterior și-a scris numele pe carte, atunci aceste cărți vor fi incluse în rezultatele căutării pentru „prima ediție” și, respectiv, cărți „semnate”. AbeBooks adoptă o abordare „hands-off” atunci când vine vorba de prețurile și descrierile comercianților, ceea ce înseamnă că cumpărătorul trebuie să dea dovadă de diligență, să citească cu atenție descrierile și să pună întrebări înainte de a cumpăra. AbeBooks a luat recent unele măsuri pentru a clarifica unele dintre cele mai grave infracțiuni: a adăugat un câmp de cantitate, astfel încât 20 de exemplare identice nu vor mai fi afișate individual, și a eliminat unii „librari” ale căror anunțuri nu cuprindeau decât sute de mii sau chiar milioane de cărți pe care nu le dețineau. Cu toate acestea, vânzătorilor de pe AbeBooks li se permite în continuare să încarce liste lungi de cărți noi, în cazul în care angrosiștii sau editorii vor face îndeplinirea.

– Nu există evaluări sau alte indicații privind fiabilitatea unui librar. Acest lucru a fost propus de ani de zile, iar în cele din urmă va fi pus în aplicare.

– Rezultate inexacte ale căutării, atunci când sunt selectați factori modificatori. Problema cărților care nu se califică a fost deja menționată, dar este, de asemenea, adevărat că, uneori, cărțile care îndeplinesc criteriile de căutare sunt eliminate.

– Câmpuri de ajutor inexacte. Chiar dacă au trecut aproape 3 ani de când „căutarea prin cuvinte cheie” s-a schimbat de la o căutare bazată doar pe cuvinte cheie la una care caută titlul și descrierea autorului, precum și cuvintele cheie, această informație a fost schimbată în linkul „top 5 sfaturi de căutare” (care apare doar pe pagina de căutare avansată), dar nu și în „sfaturile de căutare”, mult mai lungi și mai detaliate, afișate în partea de jos a fiecărei pagini de rezultate. Același lucru este valabil și în ceea ce privește punctuația în căutări: „top 5 sfaturi” vă avertizează că apostrofele afectează rezultatele căutării; „sfaturile de căutare” vă spun că punctuația nu contează.

– Tarifele de expediere afișate doar pentru țara librarului. Acesta ar trebui să fie un câmp centrat pe cumpărător. La urma urmei, un client din SUA vrea să știe cât va cere un vânzător german pentru a expedia cartea în SUA, nu cât cere pentru a expedia o carte în Germania.

– Modificări care sunt adesea cosmetice și care nu sunt clar gândite și ciudățenii de navigare. De exemplu, pentru mulți utilizatori, „tasta înapoi” în rezultatele căutării vă va aduce înapoi la un ecran gol sau la două ecrane în loc de unul, astfel încât, pentru a modifica căutarea, trebuie să se facă clic pe „mai multe opțiuni de căutare” din partea de sus a paginii. Paginile de rezultate ale căutării au fost modificate recent: atributele și locațiile vânzătorului au devenit meniuri derulante și au fost plasate în partea de sus a paginii (o schimbare bună), dar câmpul gol pentru a introduce criterii suplimentare a devenit doar „cuvânt cheie” în loc de autor, titlu, editor sau cuvânt cheie (mai puțin precis și mai puțin util), iar linkul către paginile următoare se află doar în partea de jos a paginii, ceea ce necesită defilarea în sus și în jos. În mod similar, un cumpărător poate acum să „salveze” articole în coșul de cumpărături, dar acest lucru nu se poate face decât pentru un singur articol la un moment dat, deci este lent și greoi.

Pentru vânzători: PROS

(Notă: Comparațiile de mai jos sunt cu celelalte site-uri importante: Alibris.com și Amazon’s Marketplace. În cele mai multe cazuri, bazele de date tradiționale independente mai mici oferă vânzătorilor semnificativ mai multă libertate și flexibilitate decât oricare dintre cele mari)

– Permite cel mai direct contact între cumpărători și vânzători dintre toate site-urile majore, inclusiv link-uri către propriul site web.

– Oferă vânzătorilor cea mai mare libertate de a-și stabili propriile tarife și politici de expediere, de a descrie cărțile pe scurt sau pe larg și de a stabili prețul cărților așa cum doresc. În afară de taxa de procesare a cardului de credit, toate taxele de expediere revin vânzătorului.

– Acceptă bazele de date ale vânzătorului în aproape orice format, și va personaliza încărcarea. De asemenea, pune la dispoziția librarilor un program gratuit de baze de date numit HomeBase.

– Permite și alte forme de plată în afară de MasterCard și Visa, pe care AbeBooks le procesează.

– Se pare că are în continuare o bază substanțială de clienți colecționari și cumpărători frecvenți, dar are și un program de afiliere din ce în ce mai vizibil, cu link-uri pe multe site-uri de internet și pare să își sporească publicitatea și reclama. Potrivit AbeBooks, vânzările globale pe site sunt în creștere, dar aceste creșteri sunt depășite de numărul de cărți listate.

– Asistență telefonică pentru clienți, inclusiv un număr gratuit.

– O perioadă de reținere relativ scurtă pentru vânzările de comerț electronic AbeBooks, unde au procesat plățile, plătite săptămânal, cu o perioadă de reținere de la 8 zile la 15 zile pentru majoritatea librarilor.

– Un forum activ și adesea informativ pentru librari.

Pentru vânzători: CONTRA

– Costul de listare și vânzare. În funcție de numărul de vânzări, de valoarea medie în dolari a fiecărei vânzări și de numărul de listări, AbeBooks este, fără îndoială, cel mai scump site de listare, deoarece taxele sunt o combinație de taxă lunară fixă, comisioane și taxa de procesare a cărților de credit (percepută atât la prețul cărții, cât și la transport). Deși comisionul nominal de 8% și taxa de procesare a cardului de credit de 5,5% este cu 13,5% mai mică, teoretic, decât cei 15% percepuți de Alibris și Amazon, adăugarea a 5,5% la expediere, taxele lunare fixe mai mari și taxele minime pentru cărțile ieftine pot face ca factura lunară totală să fie mai mare.

– „Dezordinea” și „gunoiul” din baza de date și lipsa controlului calității atât în ceea ce privește vânzătorii, cât și inventarul.

– Îndepărtarea continuă de la baza tradițională puternică a „cumpărătorilor frecvenți” în încercarea de a-și lărgi atractivitatea – astfel, adăugarea de fotografii de stoc ale editorilor, „BookHints” și multe alte caracteristici implementate în moduri care nu țin cont de cumpărătorii și vânzătorii tradiționali.

– Utilizarea obligatorie a facilităților de procesare a cărților de credit de la AbeBooks, la un cost ridicat. Ceea ce fusese o comoditate și un serviciu opțional pentru librari a devenit un centru de profit.

– Posibilitatea limitată de a percepe taxe de vânzare, de a modifica taxele de expediere și chiar de a reduce prețul cărții. Deși cel puțin există unele prevederi în acest sens, solicitarea taxelor de vânzare este combinată sub termenul de „solicitare de transport suplimentar” și nu există nicio modalitate de a reduce prețul cărții înainte de a accepta o comandă. (Acestea nu reprezentau o problemă înainte ca AbeBooks să preia întreaga procesare a comenzilor Visa și MasterCard.)

– Ritmul glacial al schimbărilor. Nu este în întregime un „contra”, deoarece de multe ori schimbările AbeBooks nu sunt unele pozitive. Cu toate acestea, printre caracteristicile promise de mai bine de un an – și, în unele cazuri, de mai mulți ani – se numără un program de fidelizare a clienților pentru certificate de reducere la achiziții suplimentare, certificate cadou, un sistem de evaluare a vânzătorilor și o actualizare a sistemului HomeBase, adesea inadecvat.

– Tendința de a se comporta ca și cum AbeBooks este singurul loc în care vânzătorii listează cărți. De exemplu, pentru a renunța la potrivirea isbn și la informațiile musai adăugate, vânzătorii sunt instruiți să folosească „noisbn” în câmpul de cuvinte cheie, însă majoritatea vânzătorilor încarcă cuvintele cheie pe alte site-uri de listare, iar unele dintre aceste alte site-uri afișează cuvintele cheie.

– Vânzătorii trebuie să fie proactivi pe AbeBooks. Adesea, librarii sunt cei care identifică primii problemele și disfuncționalitățile de pe site și, chiar și atunci când aceste probleme sunt aduse în atenția AbeBooks, vânzătorii nu sunt adesea notificați sau anunțul apare doar pe forumul librarilor (pe care nu toți vânzătorii îl folosesc). Vânzătorii trebuie să verifice periodic dacă anunțurile lor apar corect atât pe AbeBooks propriu-zis (în special atunci când sunt selectate atribute precum „prima ediție”), cât și pe site-urile de meta-listare, cum ar fi BookFinder.com și AddAll.com.

– Nu există un link automat pentru plățile prin PayPal.

– Urmărire inadecvată atunci când un card de credit nu poate fi procesat. În loc ca comanda să rămână deschisă în timp ce AbeBooks urmărește clientul, comanda este imediat anulată.

– Pentru cei care folosesc căutarea ISBN pentru a completa câmpurile, există informații inexacte, în special utilizarea locației „depozitului” ca loc de publicare.

Chris Volk operează Bookfever împreună cu Shep Iiams de la poalele munților Sierra din Amador County, CA și poate fi contactat la http://www.bookfever.com.

The Standard: The Journal of the Independent Online Booksellers Association

Consultați site-ul Asociației Librarilor Online Independenți

.