Pro și contra biocombustibilului și biodieselului: Raportul final

De ce nu conducem deja cu toții pe biocombustibil? Cu progresul tehnologic incontestabil pe care l-am făcut, pare o întrebare atât de simplă. În realitate, puține produse sunt mai complexe decât biocombustibilii. Chiar și după zeci de ani în care am căutat și încercat alternative la benzină, încă nu știm cum se situează acestea din punct de vedere al eficienței și al impactului ecologic.

Cu o lume aflată în pragul unui colaps ecologic, aceasta este o veste proastă.

Din fericire, în ultimii ani, chiar și producătorii de automobile și-au dat seama de gravitatea situației. Astăzi, mărci precum Audi promovează în mod activ cercetarea în domeniul surselor alternative de combustibil și al biocombustibililor, target=”_blank”>. În parte datorită eforturilor lor, acum avem o imagine mult mai bună a argumentelor pro și contra ale biocombustibilului și biodieselului.

În această prezentare generală, vă vom pune la curent cu dezbaterea actuală. Vă vom explica beneficiile și dezavantajele etanolului și ale biodieselului. Vom arunca o privire asupra modului în care acestea se compară cu bateriile. În cele din urmă, vom explica procesul de producție. Și vom face o privire de ansamblu asupra a ceea ce ne-ar putea rezerva viitorul.

Tabel de materii

Biocombustibil: Definiție
Biocombustibil: Etanol
Grăsimi
Oil vegetal pur și simplu
Biodiesel adevărat
Oil vegetal uzat
Ușor de produs
Biocombustibil: Lasând microbii să lucreze
Biodiesel & Biocombustibil: Pro
Contra
Viitorul
Cererea ecologică rămâne neclară
Cum se face trecerea

Dar mai întâi, să vorbim despre definiții: Ce este biocombustibilul?

Nu există o singură definiție a ceea ce constituie un biocombustibil. Acesta nu este (încă) un termen protejat sau protejat prin drepturi de autor și poate însemna o varietate de lucruri. În general, însă, se înțelege că un biocombustibil este:

o sursă de energie pentru autoturisme, camioane sau alte utilaje, care provine din biomasă regenerabilă, adică din biomasă nefosilă.

Un biocombustibil nu este, prin urmare, prin definiție, mai ecologic decât benzina. Biomasa utilizată pentru producerea sa nici măcar nu trebuie să fie „organică”. Mai degrabă, ceea ce îl diferențiază este faptul că biomasa folosită pentru a-l produce nu se va epuiza (cel puțin nu pe termen scurt).

Sau, ca să spunem altfel: Odată ce am dezgropat tot petrolul, asta e tot. Odată ce am epuizat rezerva actuală de biomasă, putem pur și simplu să plantăm mai multă biomasă.

Biocombustibil: Etanolul

Chiar dacă există o multitudine de abordări potențiale pentru producerea de biocombustibil, cea mai mare parte a ofertei actuale constă în etanol procesat. În practică, aceasta înseamnă că biocombustibilul este generat prin fermentarea materiei vegetale bogate în carbohidrați.

Aceasta nu este o idee nouă. De fapt, în Brazilia, mașinile funcționează cu alcool de zeci de ani. Pe măsură ce tot mai mulți șoferi din întreaga lume încep să fie interesați de acest concept, lucrurile au devenit mai complicate.

Pentru început, producătorii trebuie să satisfacă o cerere mult mai mare decât oricând. După cum vom vedea mai târziu în acest raport, acest lucru nu a fost lipsit de probleme. Și în al doilea rând, biocombustibilul nu este în prezent nici cel mai eficient și nici cel mai ecologic combustibil. Acest lucru pune serios sub semnul întrebării utilitatea sa.

Biocombustibilul constituie totuși un aditiv excelent pentru benzina obișnuită. Majoritatea stațiilor de alimentare din Marea Britanie adaugă de fapt un pic de etanol la combustibilii fosili. Denumirile pe care le puteți recunoaște sunt E5 sau E10 (ceea ce înseamnă: 5% sau 10% etanol).

Grăsimi

În timp ce biocombustibilul se bazează pe alcool și zahăr, biodieselul se folosește de un alt macroelement nutritiv pentru a vă alimenta motorul: Grăsimile. Aceasta este o propunere interesantă și ar putea ajuta motorina să facă încă o revenire uimitoare.

La fel cum biocombustibilii sunt un concept testat în timp, la fel sunt și biodieselurile. De fapt, deja Rudolf Diesel însuși folosea ulei de arahide în motoarele sale!

Există trei tipuri diferite de biodiesel: Biodieselul adevărat, uleiul vegetal uzat (abreviat uneori și WVO) și uleiul vegetal simplu (SVO). Pentru a simplifica lucrurile, vom folosi termenul de biodiesel pentru toate trei. Dar fiți conștienți de faptul că acestea au proprietăți ușor diferite.

Straight Vegetable Oil

Biocombustibilul și biodieselul sunt strâns legate de nutrienții umani. Nu este de mirare, așadar, că acum puteți să vă aruncați aproape literalmente dressingul în rezervor, mai degrabă decât pe salată. Uleiul de arahide nu mai este o opțiune deosebit de populară, dar există o mulțime de alte uleiuri care pot fi folosite – inclusiv canola, semințe de rapiță și soia, printre altele.

Uleiul vegetal pur și simplu este mai gros decât benzina obișnuită. Acest lucru face dificilă pornirea mașinii cu el. Pentru a-l face să funcționeze, mașina va trebui să fie ajustată – vom intra în detalii despre acest lucru mai târziu.

Biodiesel adevărat

Conducerea cu SVO necesită modernizarea mașinii dumneavoastră. Adevăratul biodiesel nu o face, pentru că adaugă câteva ingrediente utile la rețetă. Acestea fac ca lichidul să devină mai puțin vâscos și siropos. Astfel, poate fi utilizat într-o gamă mai largă de motoare, iar calitățile sale sunt mai apropiate de cele ale benzinei standard cu combustibil fosil.

Tehnic vorbind, biodieselul ar putea fi pur și simplu procesat folosind SVO ca punct de plecare. În practică, alte plante s-au dovedit a fi puncte de plecare mai bune. Una dintre ele este Jatropha. Aceasta este ușor de cultivat și produce fructe cu un conținut ridicat de ulei. Citiți mai multe despre aceasta pe site-ul Renewable Energy Website.

Ulei vegetal uzat

Printre cei mai populari furnizori de biodiesel brut se numără restaurantele. Până de curând, acestea trebuiau să plătească o mulțime de bani pentru ca uleiul uzat de la prăjire să fie îndepărtat și eliminat. Dintr-o dată, ei pot percepe prețuri mari pentru ca acesta să fie colectat și reutilizat.

Forbes scrie:

„Numai materia primă nerafinată, nerafinată, este numită acum „aur lichid”, ajungând la peste 3 dolari pe galon în New York City (…). Din cauza valorii în creștere, au urmat furturile și vânzarea pe „piața neagră”: doar 30% din grăsimea reziduală din New York City este ridicată de colectori autorizați.”

În multe privințe, biodieselul este în prezent cea mai promițătoare sursă alternativă de combustibil – deși, ca multe alte lucruri din această industrie, acest lucru este supus unor schimbări constante, aproape zilnice.

Ușor de produs

Producția de biodiesel este mult mai ușoară decât producția de biocombustibil. Uleiul uzat de la restaurante poate că nu este ieftin, dar este ușor de procurat și reprezintă o sursă excelentă. Pe măsură ce tot mai multe restaurante din întreaga lume participă la acest proces, oferta ar trebui să crească și prețurile ar trebui să scadă. Și dacă Forbes are dreptate și doar 30% din uleiurile actuale sunt de fapt colectate de producătorii de biodiesel, atunci potențialul de creștere este imens.

După cum am menționat, biodieselul trebuie să fie procesat înainte de a putea fi folosit în mașini. În caz contrar, ați trimite toate acele reziduuri de la chipsurile de cartofi și burgeri direct în aer. Pentru a realiza acest lucru, toate uleiurile din restaurante sunt filtrate de mai multe ori înainte de a fi vândute. Și chiar și atunci, „după ce uleiul a fost filtrat manual și adăugat în rezervorul de combustibil auxiliar, acesta va fi de obicei filtrat cel puțin încă o dată printr-un filtru în linie pe care trebuie să-l instalați în sistem.”

Desigur, cererea totală nu poate fi niciodată satisfăcută doar prin colectarea uleiului uzat. Așadar, o parte din piață va trebui să provină de la uleiurile vegetale. Deși acestea sunt încă, în multe privințe, o propunere mai bună decât biocombustibilii din etanol, ele împărtășesc unele dintre dezavantajele acestora din urmă. Nu există un prânz gratuit, din păcate.

Biocombustibil: Să lăsăm microbii să lucreze

Procesul de producție a biocombustibililor este mai laborios și mai îndelungat în comparație cu cel al biodieselilor. Etanolul este produs prin lăsarea biomasei să fermenteze, similar cu procesul de producție a vinului sau a berii. Există diverse surse potențiale pentru aceasta: cereale, diverse plante și alge. Pe scurt: zaharuri și amidon.

Cercetătorii lucrează deja la tehnici pentru a extinde acest lucru la materiale fibroase, cum ar fi tulpinile și frunzele plantelor. Acest lucru ar face ca procesul să fie semnificativ mai puțin risipitor.

Înainte ca biomasa să poată fi generată, plantele trebuie mai întâi să fie „zdrobite”. Cuvântul sună drastic și la fel este și procesul, cantități mari de soia sau porumb fiind pulverizate sau transformate în brichete. Acestea pot fi apoi prelucrate și mai mult până când sunt suficient de rafinate pentru a fi folosite ca și combustibil.

O altă opțiune este de a supune materialul la temperaturi ridicate și de a-l face gazos. Folosind alte procese chimice, acest gaz poate fi apoi transformat în etanol.

Biodiesel & Biocombustibil: Pro

Atât biocombustibilul cât și biodieselul au fost criticate. Ne vom îndrepta spre principalele probleme într-o secundă. Mai întâi, însă, este important să subliniem faptul că ambii combustibili alternativi au și o mulțime de beneficii:

• Deși tehnicile actuale de producție și metodele de distribuție nu sunt încă pe deplin realizate, biocombustibilii sunt potențial „neutri din punct de vedere al emisiilor de carbon”. Deoarece plantele cultivate pentru a le produce utilizează și reduc, de asemenea, CO2 din aer, acest lucru compensează o parte sau chiar tot CO2 produs în timpul procesului de ardere.
• Biodieselul este un lubrifiant excelent. Acesta este deja amestecat în mulți carburanți ca aditiv. Acest lucru înseamnă că are proprietăți de protecție încorporate pentru mașina dumneavoastră. De asemenea, înseamnă că „funcționează mai curat, mai lin și mai silențios.”
• Toți combustibilii produc emisii nedorite. Cu toate acestea, în cazul biocombustibililor și al biodieselilor, acestea sunt mult mai puțin toxice decât în cazul benzinei.
  Combustibilul în sine, după cum s-a subliniat, nu este toxic și „nu ar face rău nici unei muște”. În ceea ce privește siguranța mediului, aceasta este o veste excelentă. Dacă peste noapte am începe cu toții să conducem cu biocombustibil, zilele dezastrelor provocate de petroliere și ale catastrofelor ecologice cauzate de răsturnarea unui camion petrolier ar fi în sfârșit apuse.
• Combustibilul lichid pentru mașini nu este singurul lucru pentru care pot fi folosite biocombustibilul și biodieselul. Ele pot fi folosite și pentru a genera electricitate. Acest lucru le poate face mult mai eficiente.

Biocombustibil & biodiesel The Cons #1: Eficiența

Unul dintre principalii indicatori pentru măsurarea impactului ecologic al unui combustibil este eficiența sa. Benzina poate părea o sursă de combustibil teribil de toxică, de exemplu, dar produsul în sine și infrastructura care s-a dezvoltat în jurul său au făcut-o extrem de eficientă.

Motorii folosesc fiecare picătură de combustibil în mod eficient. Carburanții sunt amestecați cu aditivi pentru a-i face mai puternici și pentru a proteja motoarele. Mașinile au devenit mai aerodinamice. Rafinăriile de petrol funcționează foarte eficient, iar conductele formează o rețea de transport fantastică, care se întinde pe tot globul.

Acesta este punctul în care biocombustibilii mai au mult de recuperat.

Procesul de zdrobire folosit pentru biocombustibili este orice, dar nu este deloc eficient. Mai mult, există mult prea puține instalații de concasare pentru a satisface cererea. În mod similar, sunt necesare cantități uriașe de biomasă pentru a produce chiar și cele mai mici cantități de combustibil. Acest combustibil, la rândul său, deține o încărcătură energetică mult mai mică decât benzina, reducând și mai mult eficiența.

În cele din urmă, biocombustibilii tind să fie corozivi. Acest lucru îi face în prezent nepotriviți pentru utilizarea în conducte. Aceasta înseamnă, de asemenea, că va trebui să vă adaptați mașina dacă doriți să treceți la biocombustibili. Biocombustibilii trebuie să fie transportați cu ajutorul trenurilor și camioanelor, iar acest lucru crește și mai mult costurile. După cum estimează Forbes, „poate fi nevoie de 18 megajouli de energie fosilă pentru a produce doar un litru de biodiesel pe bază de soia – ceea ce echivalează cu jumătate de litru de benzină.”

Biocombustibil & biodiesel The Cons #2: Food vs Fuel

În întreaga lume, mii de oameni mor în fiecare zi din cauza foametei. Materialul sursă pentru mulți biocombustibili sunt plante potențial comestibile. Aceste plante trebuie să fie cultivate pe terenuri agricole care altfel ar putea fi folosite pentru a produce alimente. Acest lucru creează o tensiune sociopolitică care nu este doar greu de rezolvat, ci chiar explozivă prin implicațiile sale.

Ceea ce este mai mult, este o problemă care afectează atât biocombustibilii, cât și biodieselurile, deoarece ambele sunt produse în cele din urmă folosind materie vegetală.

Până în prezent, consecința creșterii globale a biocombustibililor a fost o creștere palpabilă a costurilor pentru alimentele de bază. Din nou, Forbes are cifrele care să ilustreze această afirmație:

„FarmEcon constată că, odată cu creșterea producției de etanol și a mandatelor începând cu 2006, prețurile alimentelor au crescut brusc, iar familia americană tipică de patru persoane a plătit cu 2.055 de dolari mai mult în facturile pentru alimente decât ar fi fost cazul dacă costurile s-ar fi menținut pe linia de tendință din 1950-2005. Peste 40% din porumbul american este folosit pentru a produce etanol, care s-a scurs până la a provoca revolte în Mexico City, ca un exemplu, din cauza costurilor mai mari pentru tortilla.”

Nu va trece mult timp până când această problemă se va răsfrânge și în Marea Britanie.

Biocombustibil & biodiesel The Contra #3: Costurile

Impactul ecologic al surselor alternative de combustibil este important. Cu toate acestea, biocombustibilul are puține beneficii dacă nimeni nu și-l poate permite. În momentul de față, prețurile sunt încă atât de ridicate încât fac extrem de dificil pentru o gospodărie medie din Marea Britanie să le susțină.

Acest lucru poate părea ciudat, deoarece biocombustibilul este mai ieftin pe hârtie. Cu toate acestea, deoarece eficiența sa este deficitară, va trebui să folosiți mai mult din el. După cum au demonstrat experții, acest lucru îl va face, de obicei, mai scump decât benzina.

Biocombustibil & biodiesel The Cons #4: Disponibilitate

Puteți face benzina mai eficientă prin schimbarea ușoară a rețetei (vedeți aici specialitatea noastră despre benzina premium). De asemenea, puteți face mașinile pe benzină mai eficiente prin îmbunătățirea motoarelor și a aerodinamicii acestora. Cu toate acestea, biodieselul și biocombustibilul nu fac parte din această transformare evolutivă către o mai mare eficiență a automobilelor. Ele sunt sisteme cu adevărat diferite și potențiali schimbători de joc.

În timp ce acest lucru este bun în multe privințe, înseamnă probleme pentru faza timpurie a intrării lor pe piață. În momentul de față, cea mai serioasă problemă pentru primii adoptatori este cum să introducă efectiv combustibilul în rezervorul lor. În Marea Britanie, nu mai există practic nicio pompă care să vândă biodiesel. În SUA, situația este la fel de dezastruoasă, cu doar 1% din toate benzinăriile care oferă etanol.

Cel mai bun pariu pentru a face rost de această marfă este internetul – ceea ce este extrem de nepractic dacă conduceți mulți kilometri.

Situația pentru biodiesel este mult mai bună și se îmbunătățește. Dar și aici, de asemenea, sunteți la mila operatorilor de benzinării. În mod ironic, energia electrică este mai ușor de obținut. Dar poate dura ore întregi pentru a reîncărca vehiculul. Acest lucru prezintă, în mod evident, probleme proprii.

Biocombustibil & biodiesel The Contra #5: Conversia

După cum am mai sugerat, metanolul poate provoca daune grave la multe părți ale mașinii dumneavoastră. Un motor pe benzină nu poate folosi pur și simplu biocombustibilul, el este capabil să manipuleze doar tipuri foarte specifice de combustibil. Cu excepția cazului în care nu dețineți deja un „Flex-Fuel Vehicle”, care vă permite să folosiți diferiți combustibili, va trebui, prin urmare, să vă convertiți mașina.

În comparație, majoritatea motoarelor diesel ar trebui să fie deja capabile să funcționeze cu biodiesel. De fapt, motoarele diesel sunt concepute pentru a gestiona mai multe surse de combustibil diferite. S-a întâmplat ca benzina să fie cea mai populară (și, probabil, și cea mai eficientă). Ceea ce explică de ce puteți găsi o mulțime de instrucțiuni online despre cum să vă faceți motorul diesel să funcționeze cu ulei de gătit.

Această afirmație vine cu câteva avertismente. Cel mai important, uleiurile vegetale sunt solide la temperaturi scăzute. Așadar, trebuie să le preîncălziți dacă intenționați să conduceți pe timp de iarnă. Deoarece a face acest lucru manual este extrem de nepractic, instalarea unui dispozitiv capabil să se ocupe de acest lucru pare a fi o idee bună.

Biocombustibil & biodiesel Contra #6: Amprenta ecologică

Evident, există încă un mare elefant în cameră. La urma urmei, adevăratul motiv pentru care punem grăsimi și alcool în rezervorul nostru nu este pentru că toți am dezvoltat brusc o aversiune față de cartofi prăjiți și bere. Mai degrabă, scopul din spatele biocombustibilului este de a evita impactul distructiv pe care combustibilii fosili îl au asupra climei noastre, a aerului nostru și, prin urmare, asupra existenței noastre ca ființe umane.

În momentul de față, imaginea nu este încă pe deplin clară. Așa cum am subliniat în #1, că biocombustibilul și biodieselul sunt departe de a fi perfecte în ceea ce privește eficiența lor. Dacă pentru a fi produse și transportate acestea consumă resurse vitale, acest lucru le diminuează grav utilitatea ca alternative mai ecologice la benzină.

În multe privințe, de asemenea, este posibil ca lucrurile să nu se clarifice prea curând. Unele publicații susțin chiar că, în prezent, s-ar putea să nu știm aproape nimic despre impactul exact al acestor surse alternative de combustibil asupra mediului:

„Contrar a ceea ce tot auzim, emisiile totale de gaze cu efect de seră generate de biocombustibili pe parcursul ciclului de viață sunt practic imposibil de măsurat. Pentru a ilustra, există un dezacord semnificativ cu privire la economiile reale de energie și de gaze cu efect de seră realizate de biocombustibilii care înlocuiesc combustibilii fosili, iar un „număr mare de publicații care analizează ciclul de viață al sistemelor de biocombustibili prezintă concluzii diferite și uneori contradictorii, chiar și pentru același tip de biocombustibil.”

Înseamnă că nici măcar nu ar trebui să încercăm să evaluăm aceste emisii? În niciun caz. Ceea ce este important este să încetăm să pretindem că avem toate răspunsurile și, în schimb, să ne intensificăm căutarea unor modalități mai bune de a compara sursele de energie noi și tradiționale.

Viitorul Partea 1: Îmbunătățirea eficienței

Atunci cum putem avansa cu biocombustibilii și cum putem îmbunătăți potențialul lor incontestabil? Unul dintre cei mai evidenți pași următori este eficientizarea întregului proces de producție, de la recoltare și zdrobire până la fermentare și rafinare.

Este nevoie de mai puține stimulente financiare pentru cultivarea culturilor de biocombustibili și de mai multe stimulente pentru prelucrarea acestora. Numărul actual de instalații de concasare este brutal de insuficient. Nu numai că acest lucru duce la creșterea artificială a prețurilor . Înseamnă, de asemenea, că recoltele trebuie să fie transportate pe distanțe mari, diminuând orice impact potențial pe care l-ar putea avea asupra climei.

Viitorul Partea a 2-a: Prima generație, a doua generație

Chiar și mai important, trebuie să se intensifice căutarea de noi biocombustibili. Numai dacă biocombustibilii se vor apropia foarte mult de nivelul energetic al benzinei vor fi de interes pentru șoferi. Și numai dacă resursele naturale necesare pentru producerea lor nu ocupă terenuri arabile, ceea ce face ca alimentele să fie mai scumpe, publicul se va mobiliza cu adevărat în favoarea lor.

Este un semn bun, prin urmare, că această căutare a început deja. Diferite studii sugerează că dilema hrană versus combustibil s-ar putea rezolva de fapt de la sine, deoarece porumbul și soia s-ar putea să nu fie oricum cele mai bune surse pentru biocombustibil.

Scriind pentru The Guardian, John Abraham își rezumă descoperirile:

„Ceea ce am descoperit, încă din 2009, este că, dacă ar fi cultivate culturi necomerciale, s-ar putea obține de fapt un combustibil semnificativ mai curat decât petrolul. Trucul a fost să găsim culturi curate care nu au nevoie de o mulțime de îngrășăminte, apă și alte inputuri. Etanolul din porumb, de exemplu, nu este cea mai bună alegere. Ai nevoie de atât de multă apă, îngrășăminte și alte costuri, încât aproape că nu mai merită. Dar alte culturi, cum ar fi switchgrass, cultivate pe terenuri marginale, au un potențial real. Terenurile marginale sunt terenuri agricole care nu sunt optime pentru creșterea culturilor.”

În prezent nu știm încă când vor fi disponibili acești biocombustibili de a doua și a treia generație. Și totuși, există cu siguranță speranța că așteptarea nu va dura la nesfârșit.

Învățând de la Brazilia

Brazilia este un studiu de caz excelent atunci când vine vorba de utilizarea biocombustibililor pe scară largă. În anii 1970, economia țării (la fel ca multe altele) era în întregime dependentă de petrol. Atunci când cartelul OPEC a crescut artificial prețurile, Brazilia a fost în pragul colapsului.

Dezvoltarea unei surse alternative de combustibil s-a transformat într-o prioritate națională. Etanolul părea a fi soluția ideală, deoarece Brazilia avea deja vaste plantații de trestie de zahăr pe care le putea folosi pentru a extrage zahărul necesar pentru fermentare. În curând, „mașinile bio” au umplut străzile din marile orașe braziliene, chiar dacă la acea vreme nimeni nu folosea vreodată acest termen.

Prețul petrolului a revenit în cele din urmă la nivelurile anterioare, iar etanolul nu a mai părut a fi o chestiune de importanță națională. Până în prezent, totuși, a continuat să joace un rol mic, deși nu complet irelevant pe piața braziliană. Mașinile flex au permis șoferilor să folosească atât etanol, cât și benzină. Iar Brazilia a dezvoltat de mult timp un proces pentru a nu folosi doar zahărul, ci aproape întreaga plantă, după cum subliniază Ecowatch:

„Enzimele sunt folosite pentru a descompune celuloza din bagasse (deșeurile fibroase ale trestiei de zahăr, porumbului și orezului). Productivitatea a fost crescută cu 50 la sută, producând 10.000 de litri la hectar.”

Dar Brazilia prezintă, de asemenea, o poveste de avertizare. Deși poate părea că pune mare preț pe ecologie prin susținerea biocombustibilului, o mare parte din culturi sunt plantate pe terenuri forestiere protejate. În mod ironic, presupunând că protejează mediul înconjurător, guvernul îl distruge în mod activ.

Viitorul Partea a 3-a: Fuziunea

Am tendința de a vedea benzina și biocombustibilii ca două abordări contradictorii și care se exclud reciproc:

• Benzina este un simbol pentru un stil de viață risipitor. Biocombustibilii sunt vestitorii schimbării.
• Petrolul funcționează în mașinile pe benzină. Biocombustibilii necesită vehicule noi și distincte.

Acest lucru, însă, nu este nici pe departe adevărat. După cum am arătat, multe motoare diesel pot folosi deja combustibili alternativi. La fel ca multe mașini noi pe benzină, care sunt, de asemenea, capabile să funcționeze cu biocombustibili. Cu cât înțelegem mai mult despre modul în care funcționează diferiții combustibili, cu atât mai mult putem aprecia faptul că putem folosi diferențele dintre ei.

De fapt, acest lucru se întâmplă deja!

Iată câteva exemple de combinare a diferitelor tipuri de combustibil pentru o performanță maximă:

• Pentru a îmbunătăți eficiența scăzută a biocombustibililor, multe companii îi vor amesteca adesea cu cantități mici de benzină obișnuită. Unul dintre cele mai comune amestecuri este E85, un amestec de 85% etanol și 15% benzină. Combustibilul în ansamblul său are o ardere mai curată decât benzina, în timp ce cantitatea mică de combustibili fosili sporește foarte mult puterea combustibilului. În mod clar, acesta este un câștig pentru ambele părți.
• Biodieselurile pot îmbunătăți calitățile multor tipuri de combustibil. Adăugarea lor la benzină sau chiar la biocombustibil poate crea noi lichide cu proprietăți superioare de ardere.
• Biodieselul poate fi problematic în mediile reci. Totuși, acest lucru nu ar trebui să vă descurajeze să îl folosiți pe timp de iarnă. În schimb, tehnologiile noi folosesc cantități infime de benzină obișnuită pentru a încălzi mai întâi motorina sau pentru a declanșa aprinderea. Odată ce motorul este în funcțiune, mașina trece automat la biodiesel.

Aceste evoluții nu se limitează nici la mașini. Finnair a anunțat recent că va include biocombustibili în kerosenul din avioanele sale – un semn important că lucrurile sunt în mișcare.

Biocombustibil versus electricitate?

Dacă doriți să faceți trecerea de la benzină la o sursă de combustibil mai durabilă, aveți de ales între biocombustibil și electricitate. În mod clar, dintre cele două, electricitatea este în prezent alegerea mai la modă și mai populară. Uitați-vă în jurul dvs. și veți vedea o mulțime de Smarts. Și nu trece o zi fără să apară un articol care să discute meritele Tesla. Vehiculele convertite pe bază de biocombustibil sunt aproape absente din dezbaterea publică.

Dar mașinile electrice sunt cu adevărat cea mai bună alegere pentru dumneavoastră ca șofer?

În ceea ce privește ecologia, verdictul nu este încă dat în totalitate. Pe de o parte, există multe argumente în favoarea mașinilor electrice. Greentechmedia a enumerat o prezentare generală a argumentelor pro și contra ale bateriilor în comparație cu biocombustibilii, mașinile electrice ieșind în față în cele mai multe privințe. În general, biocombustibilii de a doua generație nu sunt aproape deloc disponibili în afara Braziliei, iar biocombustibilul este greu de procurat în comparație. Pe de altă parte, alimentarea unei mașini cu biocombustibil durează mult mai puțin și te duce mai departe cu un singur rezervor.

Întrebarea ecologică rămâne neclară

Așa cum afirmă fără menajamente blogul Efficient Life:

„Pare evident pentru o persoană cu un intelect științific decent ca mine că mașinile solare-electrice sunt mai eficiente decât mașinile cu biocombustibil.”

Mulți alții au adoptat aceeași poziție. Și totuși, chiar și autorul acestui citat a trebuit să recunoască faptul că suntem încă la începutul analizei noastre. Studiile viitoare vor trebui să răspundă la mult mai multe întrebări înainte de a putea spune cu certitudine care dintre cele două este cu adevărat mai bună.

Pentru moment, majoritatea experților sunt, prin urmare, de acord că, din nou, o combinație a celor două ar putea fi cea mai bună. Union of Concerned Scientists, de exemplu, susține: „Reducerea consumului de petrol și a emisiilor din transporturi este o treabă mare, care va necesita atât vehicule electrice, cât și biocombustibili”. Dr. Heywood de la MIT este de acord, susținând că hibrizii diesel pur de ulei vegetal / electric sunt optimi.

Conversia la biodiesel: Cum se face trecerea

V-am convins de beneficiile biocombustibilului și ale biodieselului? Vreți să contribuiți la o lume mai bună și să faceți trecerea? Minunat! Acum tot ce trebuie să faceți este să vă dați seama cum să o faceți.

Dacă dețineți un motor diesel, ar trebui să puteți utiliza imediat biodiesel adevărat. Cu toate acestea, nu faceți niciodată acest lucru fără să-l treceți pe la mecanicul dumneavoastră de încredere. Biodieselul adevărat este cea mai scumpă sursă de combustibil, dar este și cea mai ușor de utilizat. În comparație, uleiul vegetal uzat este mai ieftin, dar necesită cea mai multă muncă din partea dumneavoastră, deoarece trebuie în continuare filtrat.

Cu uleiul vegetal simplu, va trebui să vă modernizați mașina. Conform site-ului Renewable Energy, există trei opțiuni de bază:

• „Sistem de combustibil dublu: Pornirea mașinii cu motorină/biodiesel și apoi trecerea la SVO când totul este încălzit.
• Combustibil amestecat: Uleiul vegetal poate fi amestecat cu motorină în rezervorul principal în diferite proporții, în funcție de condițiile meteorologice.
• Conversie: Montați un preîncălzitor de combustibil în rezervor, un schimbător de căldură pentru a încălzi combustibilul și/sau un filtru de combustibil încălzit.”

Conversia la etanol: Cum se face trecerea

Dacă v-ați hotărât să alegeți biocombustibilul, sunt câteva lucruri de luat în considerare:

• Dacă mașina dvs. este mai veche de 1995 (aproximativ), probabil că va trebui să înlocuiți unele piese – cum ar fi pompa de combustibil, rezervorul de combustibil, injectoarele de combustibil, conductele de combustibil din oțel și cauciuc.
• În cazul în care a fost construită mai târziu, cumpărați un kit de conversie cu două elemente: Un modul de control electronic și un senzor de combustibil. Împreună, aceste două dispozitive îi spun mașinii dumneavoastră raportul dintre etanol și benzină. Acesta poate apoi să ajusteze fluxul de combustibil în consecință.
• Dacă aveți o mașină flex fuel, puteți folosi deja biocombustibilul.

În toate aceste cazuri, este foarte util să vorbiți cu mecanicul dumneavoastră și să-i cereți părerea pentru a fi absolut sigur. La urma urmei, nu puteți ajuta la protejarea mediului înconjurător cu o mașină stricată.