Imagini de înaltă rezoluție unghiulară ale asteroidului (2) Pallas la lungimi de undă în infraroșu apropiat au fost folosite pentru a determina proprietățile sale fizice (formă, dimensiuni, orientare spațială și distribuția albedo-ului).
Am achiziționat și analizat observații de optică adaptivă (AO) în banda J/H/K de la Keck II și Very Large Telescope realizate în timpul a patru opoziții ale lui Pallas între 2003 și 2007, cu o rezoluție spațială care acoperă 32-88 km (scări de imagine de 13-20 km/pixel). Îmbunătățim determinarea mărimii, formei și a polului printr-o metodă nouă care combină datele noastre AO cu 51 de curbe luminoase vizuale care acoperă 34 de ani de observații, precum și cu datele de ocultație arhivate.
Modelul formei lui Pallas derivat aici reproduce bine atât forma proiectată a lui Pallas pe cer (abatere medie a profilului de margine de 0,4 pixeli), cât și comportamentul curbei luminoase (abatere medie de 0,019 mag) la toate epocile luate în considerare. Am rezolvat ambiguitatea polară și am constatat că coordonatele vectorului de spin se află la 5° de = în cadrul de referință ecliptic J2000.0, indicând o oblicitate ridicată de aproximativ 84°, ceea ce duce la un contrast sezonier ridicat. Cea mai bună potrivire triaxial-elipsoidală oferă raze elipsoidale de a=275km, b=258km și c=238km. Din masa lui Pallas determinată prin perturbația gravitațională asupra altor corpuri minore (1,2±0,3)×10-10M⊙, , derivă o densitate de 3,4±0,9gcm-3 , semnificativ diferită de densitatea lui Ceres de tip C (1) de 2,2±0,1gcm-3 . Având în vedere asemănările spectrale ale Pallas și Ceres la lungimi de undă vizibile și în infraroșu apropiat, acest lucru poate indica diferențe fundamentale în compoziția sau structura interioară a acestor două corpuri.
Definim un sistem de longitudine planetocentrică pentru Pallas, urmând orientările IAU. De asemenea, prezentăm primele hărți de albedo ale Pallas care acoperă ∼80% din suprafață în banda K. Aceste hărți dezvăluie caracteristici cu diametre în intervalul 70-180 km și un contrast de albedo de aproximativ 6% în raport cu albedo-ul mediu al suprafeței
.