Prelucrat din numărul din octombrie 1988 al revistei Motor Sport
De Denis Jenkinson
Dacă crezi în legea mediilor, trebuia să vină o zi în care McLaren și Honda să nu câștige un Mare Premiu în 1988.
Până la Marele Premiu al Italiei de la Monza, piloții echipei McLaren International, Ayrton Senna și Alain Prost, au făcut curățenie în fiecare Mare Premiu din acest sezon, Senna câștigând șapte curse, iar Prost patru, și destul de des au terminat pe primul și al doilea loc. Marele Premiu al Italiei a fost cea de-a douăsprezecea cursă din acest sezon pentru Campionatul Piloților și cel al Constructorilor, iar timp de 34 de tururi din totalul de 51, se părea că va fi un alt prim și al doilea dominator pentru mașinile alb-roșii, cu Senna cu mult în fața lui Prost – dar o cursă nu se termină până nu este câștigată.
Mecanicii McLaren la lucru la Monza
Practicile și calificările nu au produs nimic neobișnuit în ceea ce privește partea din față a grilei de start, pentru că Senna a fost de neatins, chiar și de coechipierul său cu o mașină identică. Condițiile pentru vineri și sâmbătă au fost aproape perfecte, iar dacă vineri ora de calificări a rezolvat o ordine destul de rezonabilă pe grilă, cu Senna cu o zecime de secundă în fața lui Prost, sâmbătă condițiile au fost și mai bune, iar Senna și-a îmbunătățit timpul și s-a plasat în poziția unică de a fi singurul pilot care a depășit 1min 26sec, timpul său fiind de 1min 25,974sec. Prost nu și-a îmbunătățit timpul de vineri, dar piloții Ferrari, Berger și Alboreto, s-au îmbunătățit amândoi și s-au apropiat foarte mult de Prost.
O sprânceană ușoară a fost ridicată la vederea celor doi piloți de la Arrows, mână în mână ca întotdeauna, ocupând a treia linie a grilei de start, în fața perechii Lotus, care se estompa rapid, și a tuturor mașinilor cu motoare aspirate în mod normal cu încălțăminte fierbinte. Se pare că Heini Mader și oamenii săi de la motoare au descoperit că supapa FIA de control al supraalimentării de pe motorul BMW vertical nu fusese în cea mai avantajoasă poziție, implicând probabil lucruri complicate precum undele de presiune. O repoziționare a făcut minuni, iar sistemul introducea acum întreaga presiune de 2,5 bari în cilindri. La un moment dat, Cheever a depășit cronometratorii cu 320 km/h, în timp ce Honda și Ferrari se stabiliseră în jurul a 192 km/h.
Restrângerea din 1988 a presiunii de supraalimentare de 2,5 bari, față de 4 bari permisă în 1987, a redus puterea motoarelor turbo, dar nu atât de dramatic pe cât sperau oficialii; acest lucru este cu adevărat vizibil doar pe circuitele super-rapide, iar Monza este unul dintre ele, în ciuda celor trei șicane răspândite pe circuit. Timpul obținut de Senna în pole position a fost cu două secunde mai mic decât cel obținut de Piquet în 1987, iar cea mai bună mașină fără motor turbo de 3,5 litri a fost la aproape trei secunde în urma lui Senna. Ultima linie a grilei de start a fost practic cu opt secunde mai lentă decât prima linie, ceea ce reprezintă o diferență prea mare la vitezele medii ridicate la care se desfășoară cursele în zilele noastre.
Jean-Louis Schlesser înainte de singurul său start în F1 pentru Williams
S-a evidențiat ca un deget de la cerneală cel de-al doilea Williams-Judd, de fapt mașina nr. 5, care ar fi trebuit să fie condusă de Nigel Mansell. Acesta era încă pe lista de bolnavi, suferind de variolă, iar tot ce a putut găsi Frank Williams a fost francezul Jean-Louis Schlesser, care a făcut multe curse, dar nu a mai participat niciodată la o cursă de Formula 1.
După ce l-a împrumutat pe Martin Brundle lui Frank Williams pentru Marele Premiu al Belgiei, Jaguar și Tom Walkinshaw, pe bună dreptate, nu ar fi riscat să îl împrumute pentru un al doilea împrumut, iar faptul că mașinile Williams sunt sponsorizate de țigările Barclay a exclus împrumutul unui pilot sub contract cu țigările Marlboro! Cu câțiva ani în urmă, acest tip de contractare a piloților se axa pe companiile petroliere și, destul de des, un pilot sponsorizat de Esso nu putea conduce o mașină sponsorizată de BP sau un pilot Shell nu putea conduce o mașină Esso. Companiile de benzină sunt încă foarte implicate, dar nu cu contractele de șoferi; acestea au fost preluate de companiile de țigări.
Ca de obicei, unul dintre iepurii de la coadă a fost eliminat în prima dimineață de antrenament. De data aceasta a fost Oscar Larrauri, iar până sâmbătă după-amiază încă patru au fost eliminați ca fiind prea lenți.
Cursa propriu-zisă a început la ora 15.00, în fața unei mulțimi foarte mari, chiar dacă populația italiană fusese anunțată de ziarele lor că „doar un miracol ar putea da victoria Ferrari împotriva puterii Honda”. Înainte de a se da undă verde a avut loc o dramă.
Berger a ajuns la poziția sa pe grila de start pe locul trei, în ultimul moment, Ferrari-ul său nefuncționând cum trebuie la ieșirea de la boxe. S-a întors la boxe, a mai făcut un tur de încălzire în mașina de rezervă și s-a strecurat prin grila fictivă pentru a-și ocupa locul.
Piero Lardi (fiul lui Enzo Ferrari) discută cu Gianni Agnelli la Monza, la numai patru săptămâni după moartea tatălui său
A fost dat undă verde pentru ca Senna să conducă plutonul în turul de paradă, iar toți, cu excepția lui Nannini, l-au urmat. Benettonul a rămas imobilizat, deoarece un dispozitiv electronic implicat în sistemul de accelerație al motorului a cedat. În timp ce ceilalți au plecat în turul de defilare, Benettonul a fost condus cu roțile spre ieșirea de la boxe, iar cei de la Benetton și Ford/Cosworth au intrat în acțiune.
În timp ce cele două McLaren-uri urcau pe linia dreaptă de sosire, îndreptându-se spre grila de start, piloții s-au lăsat purtați de o accelerare la putere maximă, Senna făcându-și prima, iar când a încetinit brusc, Prost a accelerat pe lângă el – o încălcare flagrantă a regulilor FIA, care spun că nu numai că nu trebuie să-ți schimbi poziția în timpul turului de paradă, dar cu siguranță nu trebuie niciodată să-l depășești pe cel care se află în pole position! Dacă nu ai avea reguli, nu ai putea să le încalci, nu-i așa?
În afară de faptul că Nannini a fost la ieșirea de la boxe, startul a fost superb, iar Prost a dispărut spre prima șicană cu un centimetru înaintea lui Senna.
Înainte de start, Berger a spus în glumă că va încerca să conducă primul tur, doar de dragul de a conduce, pentru că nu avea nicio speranță de a conduce în ultimul tur! Asta nu însemna că avea de gând să renunțe – era doar realist, având în vedere ultimele 11 curse. A fost foarte aproape de a se strecura între cele două McLaren-uri la plecarea de la start, dar nu chiar. De data aceasta, Senna a avut nevoie de chiar mai puțin timp pentru a prelua conducerea decât îi luase în Marele Premiu al Belgiei și a fost ajutat de faptul că motorul Honda al lui Prost nu a fost sută la sută ascuțit în timp ce a accelerat printre viteze.
Senna și Prost pe prima linie la start
Până la sfârșitul turului de deschidere totul s-a terminat. Senna luase un avans de genul celui pe care Jimmy Clark obișnuia să îl ia în fața lui Dan Gurney, Graham Hill și John Surtees în anii ’60. Chiar înainte ca Senna să termine primul tur, Nannini a decolat ca o pisică scorojită de la boxe, iar oricine din jurul circuitului care nu ar fi fost atent ar fi crezut că acesta conducea cursa. Timp de două tururi glorioase, Benettonul a condus plutonul și ne întrebam dacă nu cumva aceasta a fost o avanpremieră a curselor din 1989!
În turul trei, Senna a trecut de Nannini și, în mod convenabil, l-a pus între cele două McLaren-uri. Berger și Alboreto s-au luat tare după Prost, iar Cheever era pe un puternic loc cinci, urmat de Boutsen, din nou clasa brigăzii non-turbo. Prost și cele două Ferrari l-au depășit pe Nannini, astfel încât partea din față a cursei părea în regulă, cu Senna pe cont propriu, urmat la o distanță bună de Prost, cu Berger și Alboreto bătând în spate.
Cursa abia se stabilise când a existat o absență notabilă de mașini galbene: ambele Lotus-Honda au dispărut, Piquet într-o capcană de pietriș și Nakajima la boxe cu probleme la motor.
Probleme la motor? La o Honda? Afară, pe pistă, motorul Honda al lui Prost dezvoltase o notă distinctă plată la evacuare, și se înrăutățea. Și mai îngrijorătoare a fost o pierdere bruscă de putere în turul 31 și o creștere de șase secunde a timpului său pe tur, ceea ce a însemnat că Berger s-a închis vizibil. Încă trei tururi relativ lente pentru Prost au avut Ferrari-ul în coada lui, iar Berger a putut să se bucure de gloria de a trece cu putere pe lângă McLaren-Honda bolnav, înainte ca Prost să se retragă în pitlane și să se oprească la boxele McLaren.
Gerhard Berger conduce cursa
Într-o clipă, băieții în roșu și alb au dat jos partea superioară a caroseriei și au ridicat-o în aer, în timp ce oamenii de la Honda au înconjurat motorul. Nu a fost nevoie de multe secunde pentru a diagnostica defecțiunea motorului și mașina a fost îndepărtată cu roțile. Problemele interne orientate spre piston au sugerat controlul amestecului și presiunea de supraalimentare, iar Senna a fost sunat la radioul din mașină și a fost avertizat să o lase mai moale și să mărească puterea amestecului pentru a fi în siguranță. Avea un avans confortabil față de cele două Ferrari, așa că nu a existat nicio problemă reală, a adăugat el încetinind timpii pe tur cu o secundă și o secundă și jumătate.
A existat o conștientizare bruscă a faptului că din cele patru mașini cu motor Honda de la start a mai rămas doar una în cursă, și mai erau încă 16 tururi de parcurs. Ambele Ferrari păreau sănătoase, cele două Săgeți rulau acum în forță, Cheever îl conducea pe Warwick, Capelli preluase conducerea categoriei B de la Boutsen, Patrese era al optulea și Gugelmin al nouălea.
Nannini era al zecelea, după ce trecuse prin toți iepurii din coada plutonului ca o doză de săruri. A fost mare păcat că zâmbărețul italian a pierdut acel tur întreg la start, pentru că mașina lui funcționa bine și conducea din greu. Nu pare să existe o diferență prea mare între Benettons și Marches, luate ca pachete complete, așa că totul se reduce la o luptă destul de simplă între motoarele Ford-Cosworth works DFR și motoarele Judd V8, iar de data aceasta Judd a câștigat, pentru că DFR-ul lui Boutsen avea probleme de aprindere la turații înalte.
Eddie Cheever și Derek Warwick au adus acasă puternicele Arrows-BMWs al treilea și al patrulea
Cu finalul la vedere, Senna a putut încetini treptat, dar nu în mare măsură, pentru că cele două Ferrari erau încă sănătoase și nu prea departe în spate. Încrezători acum că nu mai aveau griji legate de consumul de combustibil, amândoi și-au împins timpii pe tur sub 1min 30sec, și chiar și-au îmbunătățit cel mai bun tur de cursă al lui Senna, pe care îl înregistrase în turul 29, în timp ce își construia avansul. Ferrari-urile au fost învinse încă o dată, dar nu au fost dezonorate, iar mulțimea a fost caldă cu cei doi piloți, pentru că au putut aprecia că nu au renunțat la luptă.
Pe locul nouă, Gugelmin era pe cale să fie depășit de Senna, în timp ce el însuși era pe cale să-l depășească pe Schlesser în Williams, care în curând urma să fie depășit pentru a doua oară de lider. După ce l-a depășit pe Williams, March turcoazul s-a trezit brusc băgat în spate, iar în următoarea rundă Schlesser îi dădea bătăi de cap lui Gugelmin la frânarea pentru prima șicană, stând cu el, roată la roată! Părea un exercițiu inutil, deoarece Schlesser era la un tur în spatele lui March și nu avea nimic de câștigat. Când au intrat în startul celui de-al 50-lea tur al cursei, Williams l-a depășit pe March spre șicană chiar în momentul în care Senna s-a apropiat pentru a-i depăși pe amândoi, Gugelmin pentru prima dată și Schlesser pentru a doua oară.
În mijlocul șicanei, Senna s-a împiedicat de Frog și a aterizat puternic pe bordură, și asta a fost tot. Ultima Honda dispăruse și, odată cu ea, a opta victorie a lui Senna în acest sezon, speranțele celor de la McLaren de a câștiga toate cele 16 curse, pariul personal al lui Ron Dennis cu Bernie Ecclestone și toată agitația mediatică despre recorduri de asta și de aia; o fractură completă a unui tipar stabilit.
Berger, Alboreto și Cheever pe podium; o priveliște unică în 1988
Pentru cei 80.000 de tifosi nimic din toate acestea nu a avut vreo importanță. În timp ce Berger a trecut pe lângă McLaren-ul lovit, aplauzele au înecat sunetul mașinilor și l-au precedat pe Berger pe tot parcursul turului 50 pentru a ajunge la un crescendo de la imensele tribune principale în momentul în care a trecut linia de sosire cu 185 mph pentru a începe ultimul tur, urmărit cu ardoare de Alboreto în al doilea Ferrari. Zgomotul în momentul în care cele două Ferrari au primit steagul în carouri trebuie să fi ajuns până la „Zio Enzo” sus, în înaltul și, pentru prima dată, poliția și comisarii nu au încercat să rețină mulțimea în timp ce mașinile își terminau turul de încetinire și se îndreptau spre parcul închis.
În momentul în care Berger, Alboreto și Cheever, care ajunsese pe un binemeritat loc trei, au apărut la balconul învingătorilor cu vedere la zona de start, pista era plină de oameni cât vedeai de departe în ambele direcții. Aplaudând, strigând, cântând, fluturând steaguri, purtând bannere și, fără îndoială, mulți dintre ei plângând de emoție, așteptau să apară Gerhard Berger. Atunci când acesta a apărut, clamarea trebuie să fi fost auzită în Milano, iar când Michele Alboreto i s-a alăturat a fost și mai puternică. A fost Ziua Bucuriei pentru cursele auto italiene.
Cum a spus un jurnalist italian: „A fost un cadou frumos din partea celor de la McLaren-Honda, și a ajuns la omul și la echipa potrivită.” La care eu am răspuns: „Da, și la locul potrivit”. Orice alt loc în afară de Monza pentru ca McLaren-Honda să se clatine ar fi fost o rușine, iar pentru orice altă echipă să fi beneficiat ar fi fost nedrept. Poate că Enzo Ferrari a murit, dar trăiască Ferrari!
Click aici pentru a citi mai multe despre Formula 1
.