La prima vedere, noul film al lui Adam Randall pentru Netflix, iBoy, este un thriller techno-paranoic atât de familiar, încât ai putea fi iertat dacă te-ai aștepta să fie o relicvă de la începutul anilor 2000 post-Matrix. Are toate semnele distinctive ale genului, de la o organizație criminală vag definită, la multiple scene în care personajele se holbează la ecrane care, fără îndoială, vor părea hilar de învechite peste câțiva ani, până la titlul crâncen care amintește de repere cinematografice precum feardotcom.
Cu toate acestea, acest film nu ar fi fost posibil la începutul anilor 2000, deoarece se bazează pe un concept specific anilor 2010: utilizarea pe scară largă a smartphone-urilor și a rețelelor de socializare, precum și justițiarii online corespunzători care apar în urma violurilor de profil înalt. Personajul nostru principal este Tom (Bill Milner), care dă peste o scenă îngrozitoare atunci când o vizitează pe iubita lui Lucy (Maisie Williams) – apartamentul ei a fost spart, iar țipetele ei răsună pe hol până la locul unde el stă, înghețat, în timp ce el și noi ne imaginăm ce se întâmplă în dormitorul ei. Curând, holul se umple de bărbați mascați care îl amenință cu o armă… și, în loc să o ajute pe Lucy, el fuge. În timp ce fuge, este împușcat în cap în timp ce-și ține iPhone-ul la ureche pentru a suna la poliție, ceea ce face ca bucăți din el să i se înfunde în creier. Ceea ce îi conferă abilitatea de a controla aparatele electronice și de a naviga pe internet cu mintea sa. Pentru că, bineînțeles, o face.
La început, acest lucru ia forma unor conversații telefonice suprapuse pe jumătate auzite de la străinii de pe stradă și a unui sentiment general de a fi copleșit de bipuri electronice și bloops și whirs. De asemenea, vede informații plutitoare ori de câte ori se uită la diversele sale dispozitive, inclusiv un moment nefericit, care amintește de ceva desprins din Hackers sau The Net, în care televizorul său explodează într-o explozie de binaritate verzuie-albastră.
Cu toate acestea, puterile sale evoluează rapid, la fel ca și reprezentarea lor vizuală pe ecran, și în curând – la câteva minute după gif-ul de mai sus – lumea îmbibată de tehnologie prin ochii lui Tom începe să arate ciudat de frumos.
La câteva zile după ce s-a întors la școală, iVisionul lui Tom îi permite să vadă doi băieți trimițând un video de la unul la altul în care Lucy este violată. Din fericire, Randall nu se oprește asupra videoclipului, la fel cum camera lui nu intră în dormitorul ei mai devreme în film și rămâne pe hol cu Tom. În schimb, avem doar o privire rapidă a feței ei angoasate și este mai mult decât suficient pentru ca noi să știm ce se întâmplă.
Suspiciunile sale confirmate de video, Tom își îndreaptă noile puteri asupra a patru dintre colegii săi de clasă care au fost în spatele atacului asupra lui Lucy. Pe măsură ce se apropie de ea, consolând-o în timp ce este prea deprimată și șocată ca să se mai ridice din pat, el îi umilește pe atacatori spionându-le telefoanele și expunând școlii momentele lor private. Cu toate acestea, pe măsură ce devine din ce în ce mai puternic, încurajat de succesul campaniei sale de răzbunare justițiară, el urmărește organigrama bandei din ce în ce mai sus, urmărind personaj din umbră după personaj din umbră, iar filmul începe să piardă din avânt.
Este clar că Randall – bazat pe o carte cu același nume de Kevin Brooks – urmărește aici relevanța socială. Călătoria lui Tom de la tocilar nepopular la justițiar exaltat/ supererou online iBoy este o versiune abstractizată, de science-fiction, a justițiarilor online din viața reală care piratează și fac publice informațiile despre suspecți de viol pentru a stârni proteste publice. Cu toate acestea, în explorarea moralității unui astfel de act, mesajul lui iBoy se încurcă și se pierde în actul al treilea standard, alimentat de droguri și arme; după o întorsătură șocantă a evenimentelor, pare chiar că filmul spune că ar trebui să ne pară rău pentru violatorii cărora iBoy le-a distrus viața expunându-i online.
Într-un film cu „supereroi” ca acesta, este interesant faptul că se presupune că trebuie să-l privim pe iBoy în mod negativ, să ne îndoim că intențiile sale sunt altceva decât pure. „Fac asta pentru tine”, îi trimite iBoy un mesaj mental lui Lucy la un moment dat. „Nu, tu faci asta pentru tine”, îi răspunde ea. Unde vor ajunge este conceptul de white-knighting, pe care UrbanDictionary îl definește ca fiind „O persoană (de obicei un bărbat) care vede fecioara tipică în primejdie și crede că o poate ajuta”, unele definiții adăugând că adesea are un motiv ascuns pentru a proteja o fată. El vrea sex, cu alte cuvinte, și renunță la propriile sentimente în interesul de a fi salvatorul ei. Știm încă de la începutul filmului că Tom este îndrăgostit de Lucy; pe măsură ce filmul avansează, vigilantismul său devine o modalitate de a-și atenua propria vină pentru că nu a salvat-o în acea noapte și o modalitate de a o convinge că ar trebui să-l iubească, mai mult decât rezultatul unei dorințe adevărate și pure de dreptate. În loc să o ajute să treacă peste asta, el o forțează să retrăiască atacul din nou și din nou de fiecare dată când violatorii ei sunt la știri.
Maisie Williams face o treabă fantastică în a o împământeni pe Lucy, împiedicând-o să fie domnișoara în suferință pe care personajul ar fi putut fi cu ușurință. Având în vedere că își petrece cea mai mare parte a filmului în pat, paralizată de sindromul de stres post-traumatic și temându-se să se arate la școală, unde știe că se va întâlni cu violatorii ei, ar fi fost ușor să facă din acest personaj o slăbănogă. Dar Williams este o actriță excelentă și ne permite să intrăm în lumea interioară a lui Lucy, arătându-ne reacția ei la trauma ei și permițându-ne să simțim hotărârea ei de oțel de a o depăși.
Într-o scenă timpurie, Lucy se aventurează afară pentru prima dată de la atac pentru a cumpăra niște lapte. Este un pas mare și putem vedea de la bun început că ea recunoaște că își dovedește sieși că va fi capabilă să treacă peste ceea ce i s-a întâmplat. Dar apoi, aude voci bărbătești râzând care se apropie în spatele ei, iar chipul lui Williams, cu o expresivitate sfâșietoare, ne permite să știm exact la ce se gândește – Sunt aceștia atacatorii mei? Este un moment puternic, unul care îmi va rămâne întipărit în minte mult timp după ce voi uita detaliile despre care membru al bandei a raportat la care sau cum arătau graficele mișto care au plutit pe ecran în timp ce iBoy își folosea creierul pentru a alerta Poliția Metropolitană despre drogurile pe care le plantase.
Până în momentul în care veteranul din Black Mirror, Rory Kinnear, apare în actul al treilea pentru a trage în jos complotul și a încurca mesajul despre amoralitatea vigilantismului online, nu am putut scăpa de sentimentul că iBoy ar fi funcționat de fapt mai bine ca un episod de o oră din Black Mirror decât ca un film de 90 de minute. Se simte exact genul de poveste pe care Black Mirror o spune atât de bine – o tehno-parabolă despre obsesia noastră modernă cu propria noastră interconectare, relevantă pentru prezent, dar spusă cu o întorsătură fantastică care pare aproape futuristă. Maisie Williams strălucește cu adevărat în actul al treilea, când își ia supraviețuirea în propriile mâini, iar iBoy aproape că merită să fie urmărit doar pentru a vedea cum întoarce situația împotriva atacatorilor ei; este păcat că drumul spre finalul filmului devine atât de anevoios.
.