Cu câțiva ani în urmă, mi-am dat seama că eram jalnic de ignorant în privința manga. Nu doar despre ceea ce ar putea fi considerat opere „canonice”, ci și despre cum funcționează întreaga industrie. Când am descoperit Bakuman în acea perioadă, am fost plăcut surprins să văd că unele manga erau oarecum autoreferențiale, aruncând lumină asupra procesului de producție manga în timp ce spuneau o poveste amuzantă. De atunci, am încercat să fiu cu ochii în patru după manga în acest sens și așa am dat peste O viață în derivă de Yoshihiro Tatsumi.
Cartea este o carte de memorii, care acoperă intrarea lui Tatsumi în manga și primele sale zile ca mangaka și, uneori, editor până în jurul anului 1960. (Cu un scurt epilog la mijlocul anilor ’90.) După cum sugerează și titlul, povestea nu urmează întotdeauna o cale dreaptă și logică. Ni-i arată pe Tatsumi și pe unii dintre contemporanii săi lucrând pentru a deveni mangaka profesioniști, dar include și porțiuni din școlarizarea lor formală, iubiri eșuate, nopți de beție și alte aproape non-secvențe în raport cu povestea principală. Există, de asemenea, indicatoare sociale suplimentare de-a lungul cărții, citând momentul în care au avut loc evenimente notabile în Japonia pentru a oferi un context cultural mai larg.
Detalii despre modul în care funcționau editurile au fost cele mai fascinante pentru mine. Așa cum am spus, am venit la carte în primul rând cu un interes exact în acest sens. Acele indicatoare culturale au ajutat foarte mult, de asemenea, de exemplu, pentru a explica de ce editorii comunicau frecvent cu artiștii prin telegramă. Aș fi preferat ca unele dintre culoarele oarbe (de exemplu, romanele eșuate) să fi fost eliminate în favoarea unor discuții suplimentare despre manga. Pe vremuri, a existat în mod evident o dezbatere sănătoasă cu privire la diferențele/similitudinile dintre manga, așa cum era cunoscută în mod tradițional, și gekiga și komanga. Dar aceste discuții sunt în mare parte doar aluzii, iar despre ceea ce este gekiga nici măcar nu se descrie prea mult.
Pentru cât de descurajantă arată cartea, care are peste 850 de pagini, este o lectură surprinzător de rapidă. Stilul lui Tatsumi este destul de ușor și caricatural, contribuind probabil la această lectură relativ rapidă. De asemenea, el nu aprofundează probleme sau preocupări deosebit de complexe. Spre final, este implicat pentru scurt timp într-un protest împotriva Tratatului de cooperare și securitate reciprocă dintre Statele Unite și Japonia, dar rezumă poziția opoziției cu o remarcă aproape nepotrivită și chiar spune categoric că în mare parte s-a lăsat purtat de emoția mitingului, fără să înțeleagă în mod substanțial tratatul în sine.
În ciuda faptului că a trecut repede, tot a fost nevoie de mai multe sesiuni pentru ca eu să îl citesc pe tot. Lucru pe care îl menționez doar pentru că deschiderea și închiderea repetată a cărții a dus la faptul că lipiciul de pe coloana vertebrală a început să cedeze când am ajuns la ultimele aproximativ 100 de pagini. Este o carte atât de groasă încât legătura folosită pentru o carte tipică de buzunar pare puțin inadecvată. Este posibil să se fi întâmplat să primesc un exemplar prost, dar am impresia că exemplarul meu nu este singurul care a început să se destrame chiar înainte de o singură lectură.
O viață în derivă este o descriere fascinantă și detaliată a nașterii industriei manga și a vieții unora dintre vedetele originale, cel mai evident, a lui Tatsumi însuși. Este surprinzător de puțină profunzime emoțională aici, dar aspectele factuale și contextuale ale cărții, care sunt părțile care oricum mă interesau mai mult, au compensat cu prisosință.
.