de Jillian Demus
Rhodora este originară din Pennsylvania și New Jersey spre nord până în Ontario, Quebec și în Maritimele canadiene. Numele provine de la vechiul nume de gen, Rhodora, când se credea că face parte din propriul gen din cauza florilor ciudate, fără tuburi. În sălbăticie, această azalee înflorește la începutul-sfârșitul lunii mai și la mijlocul lunii iunie pentru populațiile de la altitudini mai mari, declarând începutul verii. Cresc în zonele joase și mlăștinoase umede și acide, împreună cu specii precum molidul negru (Picea mariana), ceaiul Bog Labrador (Rhododendron groenlandicum), kalmias (Kalmia sp.) și diverse specii de afine (Vaccinium sp.). Acest arbust cu frunze caduce depășește rareori 1,5 metri în înălțime, dar atunci când mulți indivizi înfloresc în fâșii mari, este uluitor. Mi-am petrecut o vară în pădurile din nordul statului Maine, monitorizând cocoșul de molid, unde Rhodora era foarte frecventă. Am inclus o fotografie a unui mascul alert de troscot de molid purtând o zgardă radio în timp ce luam date despre vegetație și localizare.
Aceste flori atrag o varietate de fluturi, muște și albine. Rhodora are o relație distinctă cu fluturele rar de elin de mlaștină (Callophrys lanoraieensis) care îi bea nectarul după eclozare. În calitate de omidă, se hrănește exclusiv cu frunze de molid negru din apropiere. O altă relație unică este cu molia de mătase Columbia (Hyalophora columbia) care folosește Rhodora ca gazdă pentru larve. Cu toate acestea, această plantă nu este mâncată de cerbi, poate din cauza pilozității frunzelor.
Specia înflorește la RSBG la mijlocul lunii martie până în aprilie. Avem un petic mare de acești arbuști cu frunze caduce chiar lângă intrare. Acesta este unul dintre rododendronii mei preferați datorită florilor lor explozive, cu aspect de fluture. Acestea au un pistil mare (părțile feminine) și stamine lungi (părțile masculine) care ies mai mult în afară de petalele foarte disecate, de la trandafir la lavanda. Rareori, florile pot fi albe, ca această formă de la RSBG prezentată aici.
Petalele sunt împărțite în 3 lobi deasupra și 2 petale cu franjuri în partea de jos. După înflorire, frunzele gri-albastru-verzui ies pentru vară. Toamna, capsulele se deschid cu semințe mici, iar frunzele capătă o nuanță roșiatică-violetă. Aparent, forma albă are frunzele mai îngălbenite toamna și pare să înflorească cu o săptămână sau două mai devreme. Să sperăm că anul viitor veți putea trece prin grădină pentru a fi martori la aceste înflorituri sălbatice!
.