Riscul directorului sportiv de la A.C. Flora se transformă în multe recompense

Anul școlar 2014-2015 a fost un an de glorie pentru atletismul de la A.C. Flora. Pentru directorul sportiv al Șoimilor, Charlie Wentzky, a fost o continuare a ceea ce a fost o perioadă istorică pentru sportul A.C. Flora.

Wentzky a sosit în toamna anului 2011, după ce a antrenat baseball la Spring Valley din 2004. Ca fost antrenor asistent de baseball al Falcons din 2002-2004, Wentzky știa în ce se bagă.

„Am avut o înțelegere foarte bună a A. C. Flora în sine, după ce am lucrat aici timp de doi ani”, a spus Wentzky. „Cunoșteam câțiva antrenori care erau încă în staff. Când am ajuns aici, nu am vrut să vin și să încep să schimb lucrurile imediat, pentru că existau multe lucruri care fuseseră făcute foarte bine. Abordarea mea a fost să am încredere în antrenorii care fuseseră angajați pentru a-și face treaba și, pe măsură ce navigam pe parcursul anului, dacă vedeam ceva ce ar trebui să modificăm sau să schimbăm, atunci trebuia să căutăm să facem asta.”

Wentzky a supervizat câteva realizări monumentale ale atletismului A. C. Flora. În noiembrie 2011, fostul antrenor Dean Howell a condus programul de fotbal al Șoimilor la un record al școlii de 12 victorii și la prima apariție a programului în semifinale.

Această realizare a părut să dea startul unei serii de succese de care s-au bucurat multe programe ale A.C. Flora.

În primăvara anului 2012, echipa de baseball a câștigat primul său campionat de stat din 2007. Echipa de golf a băieților a cucerit al treilea din ceea ce sunt acum șase campionate de stat consecutive.

În timpul primului an al lui Wentzky, trei echipe au avansat până în sferturile de finală sau mai departe în playoff. Acest număr aproape s-a triplat în anul următor, la opt echipe. Succesul a rămas constant de atunci. În total, zece sporturi diferite au ajuns cel puțin până în sferturile de finală în cei patru ani ai lui Wentzky; cinci dintre aceste echipe au câștigat cel puțin un campionat de stat.

Considerând succesul din timpul mandatului său, ar fi ușor pentru Wentzky să își asume meritele. Cu toate acestea, el se grăbește să redirecționeze laudele.

„Când combini toate piesele din ceea ce fac antrenorii noștri, atleții, ceea ce face (antrenorul de forță și condiționare) Micah (Kurtz) și apoi sprijinul pe care îl primim de la directorul nostru pentru a face aceste lucruri, a fost o rețetă de succes. A funcționat bine pentru noi”, a spus Wentzky.

După primul an al lui Wentzky la A.C. Flora, acesta s-a întâlnit cu toți antrenorii și a vorbit despre așteptările sale. El nu a vorbit despre câștigarea campionatelor regionale sau de stat; în schimb, așteptările sale erau să ajungă pur și simplu în playoff. A fost un obiectiv care a fost atins de majoritatea celor 22 de sporturi ale Falcons.

Călătoria nu a fost ușoară pentru Wentzky. Directorul atletic aflat la prima experiență spune că slujba a venit cu multă învățare pe parcurs. La doar câteva luni, el a fost însărcinat să coordoneze meciul de campionat Upper State Championship al lui A.C. Flora împotriva Bluffton. Deși nu știa exact la ce să se aștepte, el a luat parte la acest tip de eveniment ca jucător la Westside High School din Greenville și ca antrenor asistent la Spring Valley.

Cu câteva ore înainte de ora jocului, Wentzky nu știa câți fani vor apărea. Aceștia au început să sosească cu două ore și jumătate înainte de meci, iar până la lovitura de începere, aproximativ 3.000 de bilete fuseseră vândute. Deși a fost cea mai mare poartă din istoria școlii, a devenit o provocare să aducă toți fanii pe stadion până la lovitura de începere.

Cei mai mulți fani au așteptat să își cumpere biletele la poartă, provocând cozi masive care se întindeau până în parcare. Pentru ca fanii să intre la meci în timp util, Wentzky a trebuit să țină linii separate în parcare pentru a vinde bilete. De asemenea, el a avut sarcina de a pregăti terenul pentru adversari și de a răspunde nevoilor acestora. A fost o experiență de învățare pe care a folosit-o atunci când echipa de fotbal a avansat din nou până în semifinale în 2014. De asemenea, l-a ajutat și în alte sporturi, cum ar fi cele trei serii consecutive de campionat de stat ale echipei de baseball sau meciurile importante de baschet.

O altă provocare pentru Wentzky a fost înlocuirea antrenorilor de succes. Odată cu anunțul retragerii lui Harry Huntley de la echipa de golf pentru băieți, Wentzky a avut acum un rol în angajarea tuturor antrenorilor de la A.C. Flora, cu excepția a trei.

Posibil cea mai importantă a fost înlocuirea lui Howell după sezonul 2012. După ce Howell a schimbat cultura fotbalului de la Falcon, a fost imperativ pentru Wentzky să găsească un antrenor care să poată continua acest succes. El a găsit înlocuitorul lui Howell în fostul antrenor al lui Ben Lippen, Reggie Shaw, care a continuat să conducă A.C. Flora în semifinalele din 2014.

Un an mai târziu,Wentzky a trebuit să găsească un nou antrenor principal pentru echipa de baschet pentru băieți, după ce antrenorul Leon Brunson a demisionat în urma primului campionat de stat al echipei din 1986.

Wentzky a fost obligat de fani să angajeze un antrenor care ar putea duce echipa înapoi în campionatul de stat în 2015. Când a anunțat angajarea lui Joshua Staley, antrenorul de baschet feminin al lui Orangeburg-Wilkinson, a ridicat sprâncenele unora dintre aceiași fani. Pentru Wentzky, el a văzut un antrenor de succes, în ciuda diferenței de gen din echipă.

Staley a readus echipa de băieți la meciul de campionat de stat în 2015, dar Falcons a căzut la Midland Valley.

În acest an, Wentzky se confruntă cu o altă provocare mare, înlocuindu-l pe Huntley, care a antrenat echipa de golf pentru băieți, de șase ori campioană de stat în exercițiu. În timp ce golful băieților nu stârnește aceeași reacție a fanilor ca și fotbalul și baschetul, fiți siguri că Wentzky va avea aceleași standarde pentru această angajare de antrenor ca și pentru celelalte două.

„De fiecare dată când un antrenor de calitate pleacă, îți este foarte greu să îl înlocuiești pentru că există o mare incertitudine dacă vei putea angaja pe cineva de același calibru”, a spus Wentzky. „În același timp, ți-ar plăcea să crezi că primești un antrenor mai bun. Am fost foarte binecuvântați că angajările de antrenori pe care le-am făcut au funcționat spre bine aici și ne-au menținut în direcția bună.”

Un erou necunoscut pentru succesul atletismului de la A. C. Flora este mediul creat de fani. Wentzky îl creditează pe crainicul Jim Stevens, care își oferă serviciile în mod voluntar de zece ani, pentru că a ajutat la crearea acestui mediu. Sprijinul din partea antrenorilor și sportivilor a fost, de asemenea, esențial.

Ceea ce a făcut ca seria de succese de la A.C. Flora să fie impresionantă nu sunt doar campionatele de stat la baseball, golf pentru băieți, baschet pentru băieți, tenis pentru băieți sau fotbal pentru băieți; este profunzimea succesului. Tenisul fetelor, lacrosse-ul băieților, fotbalul fetelor și baschetul fetelor au avansat, de asemenea, cel puțin până în sferturile de finală pe parcursul ultimilor patru ani. Echipa de cros a fetelor și echipa de înot au avut cele mai bune clasări din istoria școlii în ultimul an școlar; fiecare echipă a terminat pe locul trei în clasa 3A.

Nu există nicio modalitate de a spune acum dacă succesul va continua în următorul an școlar sau mai departe. Cu toate acestea, există motive să credem că ar putea.

Patru dintre cei mai buni alergători din echipa de cros a fetelor se întorc în 2015, împreună cu cea mai mare parte a echipei de înot. Multe dintre echipele Falcons vor rupe în jucători care au fost o parte a succesului.

Pentru Wentzky, călătoria de până acum a fost un succes. Mutarea pe care o credea cândva un risc, având în vedere că părăsea o școală unde fusese timp de șapte ani, a dat roade timp de patru ani.

„Uneori, riscurile pe care ți le asumi merită. Nu știi niciodată ce se va întâmpla. Nu poți să-ți fie frică de eșec. M-am bucurat de fiecare minut pe care l-am petrecut aici”.