A trecut ceva timp de când nu mi-a mai trecut prin fața ochilor un rom cubanez de producție curentă care să nu fie făcut de o terță parte. Printre acestea s-a numărat Santiago de Cuba 12 YO, care, la vremea respectivă, mi-a plăcut foarte mult și m-a făcut să fiu nerăbdător să văd cum se vor descurca versiunile mai vechi din grajdurile Cuba Rum Corporation. Așa că, atunci când 25 YO a devenit disponibil, ar fi bine să credeți că l-am luat, și l-am trecut pe lângă o grămadă de alte romuri latine: un Don Q, două dintre romurile Diplomatico „Distillery Collection”, un Zafra 21 și, doar pentru că am putut, un Kirk & Sweeney 18 YO.
Corporația Cuba Rum Corporation este organizația deținută de stat situată în orașul sudic Santiago de Cuba și este cea mai veche fabrică din țară, fiind înființată în 1862 de către familia Bacardi, care a fost expropriată după Revoluția cubaneză din 1960. CRC a păstrat tradiția de a produce romuri cubaneze ușoare cu distilat în coloană, iar în prezent produce liniile Ron Caney, Varadero și Santiago de Cuba, ultima dintre acestea fiind formată dintr-o blanca underproof și un anejo sub 5 ani, precum și 40% 12 YO, 20 YO și acest 25 YO. 25 YO este produsul lor halo, introdus în 2005 în onoarea celei de-a 490-a aniversări a fondării orașului Santiago de Cuba, iar prezentarea somptuoasă a sticlei și a cutiei nu-și subliniază scopul (dacă prețul nu face deja acest lucru).
Ar putea un rom învechit la tropice atât de mult timp să fie altceva decât un succes? În mod cert, comentariile de pe site-ul de evaluare a romurilor din mulțime (toate cele treisprezece, dintre care zece l-au evaluat cu 9 sau 10 puncte din zece) sugerează că nu este nimic mai puțin spectaculos.
Nazul a fost cu siguranță bun – mirosea bogat a piele, mentă, creme brulee, caramel, stafide, cireșe și vanilie. Aromele au fost moi, dar și cu ceva de margine, un pic de stejar și gudron, puțină coajă de citrice și suc de lămâie (doar puțin), plus un iz de cărbune și fum care nu a fost deloc neplăcut. Chiar și la 40% (și mi-aș fi dorit să fie mai mult) a fost enorm de satisfăcător, deși inevitabil de ușor. Bine că l-am încercat la începutul sesiunii – dacă ar fi venit după o grămadă de huligani cu tărie de butoi, poate că aș fi trecut pe lângă el cu indiferență și fără alte comentarii.
Provocarea a venit pe măsură ce a fost gustat, pentru că aici este locul în care tăria standard de 40% ABV cade de obicei plat și se trădează pe sine, pe măsură ce dispare într-un neant șuvițos, dar nu, cumva cel de 25 de ani s-a ridicat și a continuat să alerge, în ciuda acelui profil ușor. Senzația în gură a fost mătăsoasă, destul de fină și ușoară, cu gust de scorțișoară, tutun aromat, un pic de cafea. Apoi au venit citricele, nucile, niște fructe foarte slabe – din nou stafide, struguri roșii coapte, kiwi, sapotilă, mango galben – a fost impresionant, sigur, doar că a trebuit să întinzi mâna, să strecori și să fii cu adevărat atent pentru a scoate la iveală acele note… ceea ce poate fi înfrângerea scopului unui dram liniștit sorbit în timp ce soarele apune undeva la tropice. Nu este surprinzător faptul că finalul a eșuat (pentru mine, în orice caz – kilometrajul dvs. poate, desigur, să varieze): a suflat niște piele și fructe ușoare și cireșe, a adăugat o notă de cacao și vanilie, iar apoi s-a terminat.
Marca Santiago de Cuba se presupune că a fost favorita lui Castro, ceea ce poate fi motivul pentru care romul de calitate de prezentare Isla del Tesoro se vinde la un preț de 475 de lire sterline pe Whisky Exchange, iar acesta se vinde în jur de 300 de lire sterline sau cam așa ceva. Personal, consider că este un rom care trebuie întărit. Gusturile și mirosurile sunt grozave – nasul, după cum am menționat, a fost într-adevăr remarcabil – echilibrul este bine gestionat, cu dulce și acru, aciditate și mosc într-o armonie delicată, iar faptul că au făcut acest lucru fără nicio falsificare este de la sine înțeles. În urmă cu șase ani, ar fi obținut un punctaj la fel de bun sau chiar mai bun decât cel de 12 ani (86 de puncte, pentru a vă scuti de căutări).
Dar în aceste zile nu pot să îl susțin cu același entuziasm ca înainte, chiar dacă are un sfert de secol, așa că trebuie să îi acord punctajul pe care îl acord… dar cu avertismentul obișnuit: dacă vă plac cubanezii și preferați romuri mai moi, mai ușoare, cu proofed standard, atunci adăugați cinci puncte la punctajul meu pentru a vedea unde ar trebui să se claseze pentru dumneavoastră. Chiar dacă nu vă place, fiți siguri că acesta este unul dintre cele mai bune romuri cubaneze de pe piață, gustos, languros, complex, bine echilibrat….și prea ușor. Este nedreptățit – și numai în ochii acestui singur recenzent – de faptul că a fost făcut pentru palatele de altădată, în loc să se întărească (chiar și treptat) la ceva mai mult pentru cei care, ca mine, preferă ceva mai energic și mai distinct.
.