În luna mai sărbătorim Conștientizarea sănătății mintale a copiilor – un moment în care ne amintim că succesul viitor al unui copil depinde de dezvoltarea socio-emoțională și comportamentală la fel de mult ca și de sănătatea și creșterea fizică.
Datele naționale arată că copiii din învățământul preșcolar sunt exmatriculați la o rată de trei ori mai mare decât elevii K-12 pentru comportamente dificile. Primii ani de viață ai unui copil pot fi un rollercoaster de emoții și comportamente, dar când comportamentele provocatoare trec linia de demarcație spre probleme de sănătate mintală? Leah Eckley, director asociat al Smart Support la Southwest Human Development din Phoenix, oferă răspunsuri la întrebări frecvente despre sănătatea mintală în primii ani de viață.
Cum arată sănătatea mintală în primii ani de viață?
Sănătatea mintală în primii ani de viață se referă la bunăstarea socială, emoțională și comportamentală sănătoasă a copiilor mici. Sănătatea mintală a copilăriei timpurii poate arăta diferit în funcție de fiecare copil în parte, de familia sa și de comunitatea sau cultura sa.
Copiii mici învață cum să experimenteze, să își exprime și să își reglementeze propriile emoții și înțelegeri, așa că există unele încercări și erori. Ei trebuie să fie capabili să experimenteze și să învețe în timp ce se află într-o relație sigură cu adulți grijulii, care le pot oferi îndrumare.
Atributul numărul unu al sănătății mintale în copilăria timpurie este ca un copil să știe că unei persoane îi pasă cu adevărat și că este disponibilă. Acest lucru este evident în comportamentul în clasă atunci când un copil se joacă sau are o conversație individuală cu un profesor. Într-un cadru familial, atunci când un copil știe că părinților săi le place cu adevărat să fie cu el și îi acordă acea atenție unu-la-unu, cum ar fi jucându-se cu el pe podea.
Din moment ce mulți copii prezintă comportamente diferite, când ar trebui ca părinții să fie îngrijorați?
Copiii prezintă numeroase comportamente și, de obicei, aceste comportamente fac parte din dezvoltarea normală. Toți copiii acționează uneori și manifestă comportamente problematice. Cu toate acestea, dacă comportamentele par prea extreme și sunt prezente în diferite medii pe o perioadă de timp, ar putea fi momentul să solicitați asistență din partea unui profesionist.
Câteva semnale de alarmă care trebuie observate sunt atunci când un copil are comportamente dificile care sunt de lungă durată, frecvente, iar cunoștințele și abilitățile dumneavoastră parentale nu rezolvă problema. În acest moment, ar fi bine să sunați la linia de asistență Birth to Five (877-705-KIDS (5437). Specialiștii Helpline vă pot oferi sfaturi sau asigurări cu privire la observațiile dumneavoastră.
ZERO TO THREE estimează că între 9,5 și 14 la sută dintre copiii de la naștere până la vârsta de 5 ani se confruntă cu provocări sociale și emoționale. Puteți consulta „The Basics of Infant and Early Childhood Mental Health: A Briefing Paper” pentru a trece în revistă o listă de verificare a comportamentelor specifice de urmărit.
Ce pot face părinții pentru a contribui la o bună sănătate mintală a copilului lor?
Cel mai important lucru pe care un părinte îl poate face pentru copilul său este să îl iubească necondiționat și să îi ofere un mediu sigur și securizant din punct de vedere emoțional pentru ca acesta să crească și să se dezvolte. Copiii au nevoie ca părinții lor să stabilească limite sănătoase și, în același timp, să le ofere spațiu pentru a învăța. Un copil are nevoie să simtă că cineva se bucură de el și că unui adult îi pasă cu adevărat.
Copiii prosperă, de asemenea, atunci când există rutine care au sens și pe care se poate conta. Rutinele previzibile oferă un sentiment de siguranță. Siguranța este esențială pentru a-i ajuta pe copii să dezvolte un bun sentiment de stabilitate și securitate, ambele fiind fundamentale pentru dezvoltarea lor. Atunci când siguranța este prezentă, copiii pot dezvolta încrederea, pot manifesta curiozitate și pot dobândi abilități de autocontrol, comunicare și cooperare.
Indiferent de situație, tot ar putea exista probleme de sănătate mintală și atunci un anumit tip de sprijin profesional poate fi util. Alte tipuri de sprijin pot fi accesate prin:
- Linia de asistență telefonică Birth to Five (877-705-KIDS (5437) care răspunde la întrebările familiilor cu privire la dezvoltarea și preocupările copiilor.
- Programe de vizită la domiciliu, cum ar fi Familii sănătoase sau Părinți ca profesori, care îi ajută pe părinți să susțină sănătatea și învățarea copiilor lor.
- Consultanță în domeniul sănătății mintale pentru copilăria timpurie, care lucrează direct cu furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor pentru a-i ajuta să învețe strategii de reducere a comportamentelor dificile în clasă și de scădere a ratelor de expulzare în programele de îngrijire a copiilor. Mulți furnizori de îngrijire a copiilor înscriși în programul Quality First al First Things First au acces la un consultant în sănătate mintală.
Leah Eckley este director asociat al Smart Support la Southwest Human Development din Phoenix. Smart Support este sistemul de consultanță în materie de sănătate mintală pentru sugari și copii timpurii din Arizona. Leah asigură conducerea programului și supervizarea acestui mare sistem la nivel de stat. Ea are mai mult de douăzeci de ani de experiență de lucru în numele copiilor mici și al familiilor acestora. Leah deține un masterat în asistență socială de la Universitatea de Stat din Arizona și, de asemenea, certificatul clinic de sănătate mintală pentru sugari și copii mici de la Institutul Harris din cadrul Southwest Human Development. Ea este o prezentatoare frecventă pe teme legate de sănătatea mintală a sugarilor și a copiilor mici și de prevenirea expulzării preșcolarilor.
.