Savurați priveliștile într-o călătorie cu mașina prin estul Tennessee și vestul Carolinei de Nord

Esteul Tennessee și vestul Carolinei de Nord găzduiesc unele dintre cele mai înalte altitudini din estul Statelor Unite, ridicându-se la peste 2.000 de metri deasupra nivelului mării în unele părți. Relativa inaccesibilitate a regiunii a descurajat mult timp dezvoltarea pe scară largă, protejând atât peisajul viran, cât și cele câteva orașe mici care au prins rădăcini aici în secolul al XIX-lea. Astăzi, zona atrage iubitorii de istorie, care vin să se plimbe pe căile ferate de epocă, să experimenteze ritmul și farmecul vieții de oraș mic și să învețe despre indienii Cherokee care au numit acest ținut casă de secole. Este o destinație preferată pentru pasionații de activități în aer liber, care fac drumeții și merg cu bicicleta pe traseele sale abrupte și înfruntă râurile sale învolburate. Tărâmul de mare altitudine, puternic împădurit, îi atrage, de asemenea, pe aventurierii de altă factură: motocicliștii și șoferii de mașini sport care doresc să forțeze limitele pe unele dintre cele mai pitorești și provocatoare șosele din țară.

Printre cele mai populare drumuri? Cherohala Skyway, o autostradă pitorească în valoare de 100 de milioane de dolari, a cărei construcție a durat treizeci de ani și care traversează două păduri naționale: Cherokee și Nantahala (care dau numele traseului). Aceasta îi duce pe automobiliști de la Tellico Plains, în zona rurală din Tennessee, până la Robbinsville, Carolina de Nord, punctul de plecare pentru Tail of the Dragon, o porțiune de 11 mile de pe US 129, care se mândrește cu 318 curbe. De la Robbinsville, șoferii continuă prin orașele Bryson City și Cherokee până la intrarea sudică în Parcul Național Great Smoky Mountains, unde se pot odihni și realimenta – sau pot continua pe o porțiune populară a US 441 prin inima parcului.

În timp ce aceste drumuri – care se învârt în jurul unor munți și râuri străvechi, trecând pe lângă lacuri strălucitoare, pini înalți și arborete de plopi bătrâni – ar putea fi principala atracție, există o mulțime de atracții de-a lungul drumului care merită să oprești pentru a le explora. Printre acestea se numără barajul Cheoah Dam din Robbinsville, de unde a sărit personajul lui Harrison Ford în filmul The Fugitive, și malurile râului Oconaluftee din Cherokee, unde elanii sunt adesea văzuți traversând apele înotătoare.

Muzeul Charles Hall
Deschis în 2003, acest muzeu prezintă numeroasele colecții ale istoricului local și fost primar al Tellico Plains, Charles Hall. În timp ce instituția se mândrește cu acele artefacte care spun povestea orașului și luminează cultura Apalachienilor de Sud – de la vârfuri de săgeți la un alambic de moonshine – colecțiile aparent întâmplătoare de obiecte americane sunt cele care îi vor încânta cel mai mult pe vizitatori. Într-o secțiune, fonografele cu claxon deschis Edison stau alături de radiourile catedrale din anii 1930 și de primele modele cu tranzistori din anii 1950. Într-o alta, o vitrină de sticlă adăpostește sute de flacoane de parfum Avon de epocă în formă de câini, machete de mașini, piese de șah. Există, de asemenea, zeci de mașini de scris și aparate de fotografiat, zeci de tractoare și mașini de pompieri de jucărie și – pe un perete întreg – un arsenal de arme de foc, de la muschete la mitraliere.

Historic Tapoco Lodge
În 1930, în urma construirii barajelor de-a lungul râurilor Little Tennessee și Cheoah, Compania de Aluminiu din America a construit această lojă impunătoare din cărămidă roșie în stil Colonial Revival pentru a-și găzdui muncitorii și oaspeții în zona îndepărtată de lângă Robbinsville. Șaizeci și cinci de ani mai târziu, proprietatea istorică și cele șapte cabane de pe deal din circa 1935 au început să primească publicul. Oaspeții își petrec zilele mergând cu mașina pe Tail of the Dragon din apropiere sau verificând barajul Cheoah Dam, aflat la mai puțin de 1,5 km mai sus pe drum. La lăsarea serii, bicicliștii și drumeții se adună în jurul focurilor de tabără pentru a prăji bezele sau se îndreaptă spre terasa extinsă de pe malul râului pentru bere locală și păstrăv curcubeu acoperit cu ceapă caramelizată, slănină afumată și unt de nuci pecan.

Miere Wehrloom
O albină vizitează mai mult de 2.000 de flori pe zi, iar 800 de albine au nevoie de 800 de albine toată viața lor pentru a produce un kilogram de miere. Aflați și mai multe despre viața fascinantă a albinelor și gustați roadele muncii lor neobosite la această fermă apicolă și băcănie de specialitate din Robbinsville. Începeți vizita la stupii din vârful dealului, unde puteți trage cu ochiul prin sticlă pentru a vedea domiciliile zumzăitoare ale insectelor. Apoi, îndreaptă-te spre magazin prin Poteca polenizatorilor, străjuită de o varietate de plante native înflorite, și fă-ți provizii de balsam de buze și creme hidratante din ceară de albine, precum și de borcane de miere (încearcă cea întunecată și bogată din Munții Apalachieni). Și nu uitați să intrați în micuța meaderie de la fața locului pentru o halbă din unul dintre cele cinci hidromeluri de casă de la robinet; Dry County Dry (cu o alcoolemie uriașă de 11,4 ABV) este cel mai popular.

The Hub
Rezerviți-vă la această stație de service transformată în restaurant, un popas favorit al războinicilor de pe șosea în vizită. Luați o masă în sala de mese cu tematică din anii ’50, cu podele în formă de tablă de șah și aparate de 45 de ani atârnate de tavan sau, pentru a lua masa în aer liber, mergeți în hambarul adiacent din anii ’20. (De asemenea, puteți opta pentru mesele simple de picnic din spate, cu vedere la Santeetlah Creek). Elementul care nu trebuie ratat din meniu este sandvișul Peachy Cuban, o variantă clasică, cu carne de porc afumată cu hickory și conserve de piersici. Dar chifteluța, disponibilă ca farfurie sau sandviș și acoperită cu un sos secret de ketchup și miere, este pe locul doi. Nu plecați înainte de a face o fotografie cu pompele de benzină de epocă din față.

The Everett Hotel
Ocupând clădirea Bryson City Bank din 1908, acest luxos hotel de tip boutique cu nouă camere a început ca o cafenea, un bar de vinuri și o creperie în 2010. Trei ani mai târziu, proprietarii s-au extins într-un restaurant cu servicii complete, iar în 2015, au început să primească oaspeții care înnoptează. La această proprietate frumos restaurată din inima orașului Bryson City, așteptați-vă să vă întâlniți cu localnicii, care se înghesuie în sala de mese confortabilă, cu panouri de lemn și în bar, pentru mâncăruri precum păstrăv în crustă de făină de porumb, cotlet de porc cu os și chifteluțe din carne de vită, bizon, miel și cârnați de porc. Meniul de cocktailuri clasice, cu o tentă montană din Carolina de Nord, include un mojito cu mure și o margarita cu caprifoi. După cină, mergeți pe terasa de pe acoperiș pentru a prinde apusul soarelui sau pentru a privi stelele; pânzele groase și un focar care toarce țin la distanță aerul rece al nopții.

Great Smoky Mountains Railroad
Pasăți în interiorul istoricului Bryson City Depot și rezervați un bilet de călătorie în vagonul de narare Great American Rails-N-Trails al căii ferate pentru o excursie cu aburi prin țară. În timpul călătoriei de două ore până în localitatea vecină Dillsboro, un ghid care îl portretizează pe Horace Kephart, un scriitor de călătorii de la începutul secolului al XX-lea, considerat unul dintre părinții Parcului Național Great Smoky Mountains, împărtășește povești despre viața în munții și golurile din vestul Carolinei de Nord. La întoarcerea la depou, opriți-vă la muzeul adiacent de machete de trenuri, care prezintă peste 7.000 de locomotive, vagoane și accesorii, precum și o machetă enormă în funcțiune cu o cascadă de 1,5 metri și șase locomotive care circulă pe mai mult de o milă de cale ferată.

Muzeul indienilor Cherokee
Începeți vizita la Cherokee, unde locuiește Eastern Band of the Cherokee Indians, la acest muzeu premiat, care combină artefacte și lucrări de artă străvechi cu tehnologia modernă pentru a spune povestea indienilor Cherokee de-a lungul a mii de ani. Vedeți mituri și legende străvechi aduse la viață în Story Lodge, descoperiți secretele plantelor medicinale de la un vraci holografic și urmăriți relocarea forțată a tribului din acești munți într-o expoziție imersivă despre Trail of Tears. O nouă expoziție, Renewal of the Ancient: Cherokee Millennial Artists, încununează turul autoghidat și prezintă lucrări contemporane care variază de la coșărie și ceramică la fotografie și imprimare 3D.

Oconaluftee Indian Village
Situat în pădure și străbătut de mici cursuri de apă, acest sat recreează viața într-un oraș Cherokee din jurul anului 1760, cu oameni Cherokee contemporani care demonstrează tradițiile strămoșilor lor. Urmați-vă ghidul într-o plimbare de peste o oră pe lângă zonele de lucru și locuințe, oprindu-vă pentru a sta de vorbă cu sătenii în timp ce împletesc curele și pături, creează mărgele, confecționează unelte și arme și confecționează coșuri și ceramică. La ultima dvs. oprire, piața ceremonială, Cherokee execută o serie de dansuri sacre – ursul, bizonul, marmota și prepelița – considerate de trib ca fiind rugăciuni către Creator. Dacă vizitați între iunie și august, nu ratați spectacolul de noapte Unto These Hills. Sărbătorind cel de-al 70-lea sezon, această piesă de teatru în aer liber, a doua ca vechime din țară, spune povestea Cherokee de la sosirea europenilor până la Trail of Tears.

Qualla Arts and Crafts Mutual
Fondată în 1946, Qualla este cea mai veche cooperativă amerindiană din Statele Unite, păstrând tehnici și tradiții meșteșugărești vechi de generații. Cei peste 350 de membri ai săi produc o gamă largă de piese autentice, fiecare dintre ele având o etichetă care identifică obiectul și creatorul său, precum și materialele și vopselele folosite. Examinați coșurile de pungă din stejar alb și vasele delicate țesute cu viță de vie de caprifoi. Veți găsi, de asemenea, păpuși din pânză, coliere cu mărgele și o mulțime de figuri sculptate – cerbi din lemn de cireș, veverițe din buckeye, melci din lemn de pin și urși din nuc. Pe lângă spațiul mare de vânzare cu amănuntul, Qualla întreține o galerie permanentă care prezintă cele mai frumoase exemple ale acestor meșteșuguri și relatează istoria artelor și meșteșugurilor tribale până în secolul al XX-lea.

Acest articol apare în ediția de primăvară/vară 2019 a revistei Southbound.

Publicitate

Lasă un răspuns Anulează răspunsul