Un vulcan din Alaska a stimulat odată schimbările climatice, întunecând cerul mediteranean, declanșând o foamete și posibil schimbând istoria.
LONDRA, 1 iulie 2020 – Încă o dată, geologii au demonstrat că schimbările climatice pot fi legate de unele dintre cele mai dramatice momente din istoria omenirii: luptele civile din Republica Romană, care s-au încheiat cu căderea unei dinastii grecești în Egipt și cu ascensiunea Imperiului Roman.
Vernile imediat după asasinarea lui Iulius Caesar în 44 î.Hr. (înainte de Era Creștină) au fost printre cele mai reci din emisfera nordică timp de mii de ani, iar această răcire bruscă și prelungită poate fi legată de recoltele pierdute, de foamete, de eșecul importantei inundații a Nilului și de moartea romanului Marc Antoniu și a ultimei dintre conducătorii ptolemeici ai Egiptului, Cleopatra.
Declanșatorul acestei umbre reci peste teatrul mediteranean al istoriei? Temperaturile de vară și de toamnă au scăzut cu până la 7°C sub cele normale, deoarece în cealaltă parte a emisferei un vulcan din Alaska a erupt în anul 43 î.Hr. pentru a arunca cantități colosale de funingine și sulfați în stratosferă și a diminua radiația solară pentru o mare parte din următorul deceniu.
Și dovezile? Depozite de cenușă vulcanică în nucleele de gheață din Arctica care pot fi legate direct de un crater odinioară fumegând din insulele Aleutine, cunoscut acum sub numele de Okmok, conform unei noi cercetări în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Temperaturile medii au scăzut dramatic. Precipitațiile de vară din sudul Europei au crescut cu 50% până la 120% peste normal. Precipitațiile de toamnă au crescut de patru ori.
„Să descoperi că un vulcan de pe cealaltă parte a Pământului a contribuit la dispariția egiptenilor și la ascensiunea Imperiului Roman este fascinant”
Restul este istorie: la propriu. Cronicile romane și chinezești care au supraviețuit din acea perioadă înregistrează ceea ce oamenii de știință numesc „fenomene atmosferice neobișnuite”, precum și „foamete generalizată.”
Mai puțin direct, înregistrările poluării cu plumb păstrate în straturile anuale de gheață din Groenlanda spun o poveste a declinului economic, reflectată în ceea ce ar putea fi reducerea mineritului și a topiturii plumbului și argintului în ultimii ani ai Republicii Romane.
Și efectul asupra climei emisferei a fost, de asemenea, înregistrat în fluxul și inundațiile anuale ale Nilului, o inundație regulată care a îmbogățit recolta de cereale din Valea Nilului și a furnizat pâine pentru Roma și orașele sale surori.
Cercetarea a fost condusă de Joe McConnell de la US Desert Research Institute din Nevada. „Să descoperi că un vulcan de pe cealaltă parte a Pământului a erupt și a contribuit efectiv la dispariția romanilor și a egiptenilor și la ridicarea Imperiului Roman este fascinant”, a spus el. „Cu siguranță arată cât de interconectată era lumea chiar și cu 2000 de ani în urmă.”
Și unul dintre coautorii săi, Joseph Manning de la Universitatea Yale, a spus: „Știm că râul Nil nu a fost inundat în anii 43 î.Hr. și 42 î.Hr. – și acum știm de ce. Erupția vulcanică a afectat foarte mult bazinul hidrografic al Nilului.”
Rolul climei
Că migrația în masă, conflictele și prăbușirea regimurilor cândva stabile pot fi legate de schimbările climatice nu este o noutate: cercetătorii au descoperit în mod repetat că seceta, frigul și nerealizarea recoltelor pot fi asociate cu prăbușirea imperiilor antice în Orientul Mijlociu și în Mediterana din epoca bronzului.
Cu doar 1500 de ani în urmă, erupțiile vulcanice au fost sincronizate cu foametea, ciuma lui Iustinian și alte tulburări din Imperiul Bizantin. Profesorul Manning făcuse deja legătura între un eșec al inundației Nilului și prăbușirea dinastiei Ptolemeilor din Egipt.
Nici erupția vulcanică, nici perturbarea climatică consecutivă nu se poate spune că ar fi „cauzat” luptele antice pentru putere. Dar un fundal de instabilitate, foamete și foamete poate fi legat de conflicte, iar clima este văzută acum ca un factor inseparabil. Ploile reci și abundente în anotimpul nepotrivit pot ruina orice recoltă.
„În regiunea mediteraneană, aceste condiții umede și extrem de reci din timpul anotimpurilor importante din punct de vedere agricol, din primăvară până în toamnă, au redus probabil randamentul culturilor și au agravat problemele de aprovizionare în timpul tulburărilor politice continue din acea perioadă”, a declarat Andrew Wilson de la Universitatea din Oxford, un alt autor.
.