Pe drumul spre Calvar
Această predică din Duminica Floriilor ne amintește că drumul spre sărbătoarea de la Ierusalim a fost și drumul spre Calvar.
Luca 19:28-40
28După ce a spus acestea, Isus a mers înainte, urcând spre Ierusalim. 29Cum se apropia de Betfaghe și de Betania, pe dealul numit Muntele Măslinilor, a trimis doi dintre discipolii Săi, spunându-le: 30″Veți în satul din fața voastră și, când veți intra în el, veți găsi acolo un mânz legat, pe care nimeni nu l-a călărit vreodată. Dezlegați-l și aduceți-l aici. 31Dacă vă întreabă cineva: „De ce îl dezlegi?”, spuneți-i: „Domnul are nevoie de el”. „
32Cei care fuseseră trimiși înainte s-au dus și l-au găsit așa cum le spusese. 33În timp ce dezlegau mânzul, stăpânii lui i-au întrebat: „De ce dezlegați mânzul?”
34Ei au răspuns: „Domnul are nevoie de el.”
35L-au adus la Isus, și-au aruncat mantiile pe mânz și l-au pus pe Isus pe mânz. 36În timp ce mergea, oamenii își întindeau mantiile pe drum.
37Când a ajuns aproape de locul unde drumul coboară pe Muntele Măslinilor, toată mulțimea discipolilor a început să laude pe Dumnezeu cu bucurie și cu glas tare pentru toate minunile pe care le văzuseră:
38″Binecuvântat este regele care vine în numele Domnului!”
„Pace în ceruri și slavă în ceruri!”
39Câțiva farisei din mulțime i-au spus lui Isus: „Învățătorule, mustră-ți ucenicii!”
40″Vă spun, le-a răspuns el, dacă vor tăcea, pietrele vor striga.”
Iluzia victoriei
Cunoaștem această poveste pe care o celebrăm astăzi. Este povestea Duminicii Floriilor, intrarea triumfală a lui Isus în Ierusalim. Luca ne transportă înapoi în timp, în ultima săptămână din slujirea pământească a lui Isus. Și ce săptămână va fi!”
Cu instrucțiunile pe care le dă ucenicilor de a merge și de a găsi mânzul în sat, Isus pare să facă exact ceea ce discipolii săi se așteaptă să facă – să preia conducerea, să facă o declarație îndrăzneață, să intre în Ierusalim ca Mesia care este.
Și, astfel, mânzul este adus la Isus. Ucenicii creează o șa improvizată, așezând mantiile lor pe spatele mânzului. Și Isus călărește acest mânz în Ierusalim pe acest mânz.
Mulțimile din Ierusalim au crescut la câteva sute de mii, aglomerând străzile Ierusalimului, în timp ce pelerinii și locuitorii orașului se pregătesc pentru Sărbătoarea Paștelui, cea mai memorabilă sărbătoare din istoria poporului evreu.
Pentru că această sărbătoare a Paștelui este cea care comemorează eliberarea de către Dumnezeu a națiunii din sclavia Egiptului.
Mâncarea de seder cu miel și ierburi amare și alte alimente simbolice vor fi consumate în acea săptămână, amintindu-le evreilor din primul secol că Dumnezeu i-a eliberat pe strămoșii lor de sub asuprirea Egiptului. Rugăciunea din vremea lui Iisus era, bineînțeles, ca Dumnezeu să-i elibereze pe evrei de asuprirea Romei.
Natura subversivă a Paștelui nu a fost pierdută nici de evrei. În închisoare lâncezeau mai mulți insurgenți, cei care încercaseră să răstoarne dominația Romei în Ierusalim, Iudeea și în regiunile din jur. Unul dintre ei se numea Baraba, iar după standardele de astăzi ar fi fost etichetat drept „terorist intern.”
Dar Baraba nu a fost nici pe departe singurul insurecționist din Iudeea. Gândurile de libertate și amintirile Revoltei Macabeilor cu aproximativ 150 de ani mai devreme erau încă în inimile și mințile evreilor credincioși.
La fel cum noi privim înapoi la războiul nostru pentru libertate, Războiul Revoluționar, și încă ne agățăm de acele imagini, cum ar fi Boston Tea Party și Fiii Libertății, evreii din primul secol au păstrat vie speranța de libertate.
Și astfel, când Isus vine călare în Ierusalim în prima zi a săptămânii Paștelui, mulțimile caută pe cineva în jurul căruia să se adune, cineva care să poarte steagul libertății și al eliberării pentru poporul evreu.
Dar Isus nu călătorește pe drumul spre revoluție, ci pe drumul spre Calvar. Și de-a lungul drumului se întâmplă mai multe lucruri.
În drumul spre Calvar, Isus își adună câțiva admiratori
Desigur, nici măcar ucenicii nu înțeleg că Isus se îndreaptă spre moartea sa până la sfârșitul săptămânii. De fiecare dată când Isus menționează posibilitatea că va fi maltratat, ucenicii protestează că vorbește despre așa ceva. Fiecare dintre ei jură să îl apere și să rămână alături de Isus indiferent de rezultat.
Și astfel, când Isus intră în Ierusalim în acea duminică dimineața, ucenicii sunt bucuroși, mulțimea este energizată și strigăte de „Osana” răsună în timp ce el călărește încet și cu grijă printre mulțimi.
Acestea sunt mulțimile care tânjesc după libertate. Locuitorii Ierusalimului și evreii din toată zona mediteraneană care au sosit pentru Paște, tânjesc după libertate.
Ei disprețuiesc prezența centurionilor romani în orașul lor, Orașul lui David. Ei sunt revoltați de faptul că Fortăreața lui Antonio, construită de fostul lor rege Irod cel Mare, este atașată de zidul de nord al incintei Templului și găzduiește garnizoana romană.
Evreii își întorc privirea în timp ce trupele romane defilează pe străzile Ierusalimului, ținând sus stindardul cu vulturul roman. De fiecare dată când fac cumpărături în piață, ei îi plătesc pe negustori cu monede romane ștampilate cu chipul lui Cesar. Prezența, puterea și dominația Romei se văd pretutindeni, chiar și în sistemul lor judiciar, unde guvernatorul Romei administrează legea romană, trecând peste propriul lor mare preot și liderii religioși.
Atunci, când Isus intră în Ierusalim în acea dimineață, mulțimile care cântă și strigă și îl urmează sunt admiratoare. Le place că Isus se ridică împotriva propriilor lor lideri politici și figuri religioase corupte. Le place că Isus pare să fie un om al poporului, că mănâncă cu păcătoșii și vorbește cu prostituatele.
Ei au căutat un erou, iar Isus este aroma zilei. Și, bineînțeles, au existat relatări ciudate că putea vindeca oameni, hrănea oameni și că atunci când se ruga spiritele rele fugeau de cei pe care îi posedau.
Toate motivele în plus pentru a-l admira pe Iisus – era atât un revoluționar, cât și un mistic. O combinație excelentă pentru națiune.
Dar problema cu admiratorii este că ei văd ceea ce vor să vadă în eroul lor de atunci. Ceea ce mulțimile au văzut în Isus a fost fiul lui Iosif, nu Fiul lui Dumnezeu. L-au văzut ca pe un revoluționar, nu ca pe un Răscumpărător. Au vrut un alt Macabeu, nu un nou Mesia. Pe scurt, ei îl admirau pe Isus pentru că au crezut că el era răspunsul la toate problemele lor.
Când Clarence Jordan a fondat Koinonia Farms în Americus, Georgia, la mijlocul anilor 1950, el a fondat o comunitate interrasială pe care a crezut că este o expresie autentică a Împărăției lui Dumnezeu. A fost un experiment atât în agricultură, cât și în Evanghelie, în care albii și negrii lucrau cot la cot, cultivând câmpurile, recoltând culturile și împărtășind viața împreună.
Nu toată lumea din sud-vestul Georgiei de acum 60 de ani împărtășea viziunea lui Clarence Jordan despre Împărăția lui Dumnezeu. Și, astfel, Fermele Koinonia au atras probleme. Ferma a fost împușcată de mașinile care treceau. Semnele și clădirile au fost vandalizate. Crucile au fost arse, iar membrii comunității Koinonia au fost bătuți. Comercianții au refuzat să vândă provizii fermei și, în cele din urmă, problemele legale s-au adunat pentru experimentul zbuciumat al iubirii creștine.
Clarence Jordan l-a abordat pe fratele său, Robert Jordan, un avocat local din Georgia, pentru ajutor în problemele lor legale. Robert era un tânăr avocat în devenire cu ambiții politice proprii. El avea să servească mai târziu ca senator al statului Georgia și ca judecător al Curții Supreme a statului Georgia.
David Augsburger, în cartea sa, Dissident Discipleship, surprinde scena în timp ce cei doi frați discutau.
Robert a refuzat să reprezinte Koinonia Farms cu această explicație:
Bob: „Clarence, nu pot face asta. Îmi cunoști aspirațiile politice. De ce dacă te-aș reprezenta, aș putea să-mi pierd slujba, casa, tot ce am.”
Clarence: „Și noi am putea pierde totul, Bob.”
Bob: „E diferit pentru tine.”
Clarence: „De ce e diferit? Îmi amintesc, mi se pare, că tu și cu mine ne-am alăturat bisericii în aceeași duminică când eram băieți. Cred că atunci când am venit în față, predicatorul mi-a pus cam aceeași întrebare pe care ți-a pus-o și ție. M-a întrebat: „Îl accepți pe Isus ca Domn și Mântuitor al tău?”, iar eu am răspuns: „Da”. Ce ai spus?”
Bob: „Îl urmez pe Isus, Clarence, până la un punct.”
Clarence: „Ar putea acel punct să fie cumva – crucea?”
Bob: „Așa este. Îl urmez până la cruce, dar nu pe cruce. Nu mă las răstignit.”
Clarence: „Atunci nu cred că ești un discipol. Ești un admirator al lui Isus, dar nu un discipol al lui. Cred că ar trebui să te întorci la biserica din care faci parte și să le spui că ești un admirator, nu un discipol.”
Bob: „Ei bine, dacă toți cei care simt ca mine ar face asta, nu am mai avea o biserică, nu-i așa?”
Clarence: „Întrebarea este, ai tu o biserică?”
Nu este de mirare că la sfârșitul săptămânii, cei care îl admirau pe Isus duminică strigau „Răstignește-l!” vineri.
În drumul spre Calvar, Isus întâmpină ceva opoziție
În ceea ce este o scenă de altfel veselă de cântec, strigăte și sărbătoare, fariseii aud toată agitația. Grăbindu-se spre sunetele de bucurie și râs, ei evaluează rapid situația: Adepții lui Iisus îl proclamă rege!
Și la fel de repede, fariseii îi strigă lui Iisus: „Mustră-ți ucenicii!”
Cu alte cuvinte: „Spune-le să înceteze cu prostiile astea. Îi vei supăra pe romani și, în plus, nu ești nici rege, nici Mesia.”
Răspunsul lui Iisus este că, chiar dacă le spune discipolilor săi să tacă, pietrele însele vor striga de bucurie. Poate că la asta se gândea Pavel când a spus că toată creația geme după eliberare și transformare.
Bine, oricum ar fi, Isus a cules ceva opoziție. Aceasta, desigur, nu este prima dată când se confruntă cu opoziție. Isus a întâmpinat opoziție încă de la începutul slujbei sale:
În Nazaret, mulțimii din sinagogă nu i-a plăcut interpretarea pe care o dădea profetului Isaia;
Când l-a vindecat pe om în ziua de Sabat, fariseii l-au acuzat că este un călcător de sabat;
-Când a reinterpretat Tora, Legea lui Moise, ei au murmurat împotriva lui;
-Când a proclamat că va dărâma Templul și îl va reconstrui în 3 zile, ei și-au rupt hainele și au strigat în semn de dezaprobare.
Nu, nu era prima dată când întâlnea opoziție, dar acum opoziția era hotărâtă să îl oprească. Era prea popular, prea carismatic, prea multă bătaie de cap pentru ca să i se permită să continue. Trebuia să fie oprit, chiar dacă trebuiau să îl omoare.
Opunerea față de Isus nu este ceva nou și, din păcate, nu va dispărea. Săptămâna aceasta Billy Graham a scris un articol despre cer care a apărut în Washington Post. Billy Graham are acum 91 de ani. Anul trecut, cu ocazia zilei sale de naștere, Franklin Graham a postat pe site-ul web al Asociației Evanghelistice Billy Graham, o invitație pentru cei care au ajuns să-L cunoască pe Hristos sub slujba lui Billy Graham să trimită o scrisoare sau un e-mail despre experiența lor de convertire.
De ziua sa de naștere, pe 7 noiembrie anul trecut, când a împlinit 91 de ani, Franklin Graham i-a prezentat tatălui său peste 120.000 de scrisori și e-mailuri de la persoane care au spus că au făcut o mărturisire de credință în Hristos sub predica lui Billy Graham. Cea mai veche scrisoare a venit de la o femeie care a spus că L-a acceptat pe Hristos în 1938, exact când un foarte tânăr Billy Graham începuse să predice.
Dar să revenim la acest articol din Washington Post. Articolul doctorului Graham despre rai a fost atât scurt, cât și plin de speranță. Billy Graham a spus că cel mai bun lucru despre rai este că Dumnezeu îi vrea pe toți acolo. Și, bineînțeles că este adevărat. Dr. Graham a continuat spunând pe scurt că nu ajungem în rai prin propriile noastre fapte, ci prin sacrificiul Fiului lui Dumnezeu, Isus.
Nu eram pregătit pentru ceea ce am citit în secțiunea de comentarii care a urmat articolului. Iată ce a spus un comentator:
„Lui Billy pare să-i lipsească faptul că nu există nicio dovadă a realității Raiului (sau a Iadului) independent de divagațiile incoerente pe plan intern ale unei colecții de ficțiune veche de 2000 de ani, de poveștile de moralitate ale lui Dante și de folclorul prebiblic din care au fost ctitorite.”
Altul a comentat mai pe scurt:
„Sună frumos, păcat că nu există.”
Și au existat o serie de comentarii care au atacat caracterul doctorului Graham:
„Aberații scandaloase din partea unui om al bisericii total amăgit. Când veți muri, domnule Graham, pur și simplu veți înceta să mai existați. Fără rai – fără iad. Doar moarte și neant vă așteaptă pe dumneavoastră și pe toți ceilalți. Pentru prima dată în viața ta, fii realist.”
Așa că nu este de mirare că Isus ridică opoziție pe drumul spre Calvar, chiar în timp ce mulțimile îl admiră. Întotdeauna au existat și vor exista cei care se opun lucrării lui Dumnezeu, care resping dragostea lui Dumnezeu și care Îl ridiculizează pe Fiul lui Dumnezeu.
Dar, știind toate acestea, Isus a continuat să meargă. Ioan 3 :16 ne spune –
„Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a trimis pe singurul Său Fiu…”
Lumea aceea pe care o iubește Dumnezeu îi include pe cei care se opun lui Isus. Ei sunt cei pentru care Hristos a murit, ei sunt beneficiarii harului lui Dumnezeu, iar păcatul lor nu este mai rău decât al nostru. Isus a spus cel mai bine: „Cei sănătoși nu au nevoie de medic”. Isus a venit în special la cei care i se opuneau, la cei care îl sminteau, la cei care îl ridiculizau.
În drumul spre Calvar, Isus și-a luat crucea
În acest punct, viața lui Isus nu este foarte diferită de viața altor lideri carismatici. Unii oameni îl urmează din motive greșite, alții se opun la tot ceea ce face, chiar și atunci când îi ajută pe alții. Dar există o întorsătură a acestei povești care nu seamănă cu nicio altă poveste a liderilor carismatici, evrei sau nu.
Acest eveniment unic nici măcar nu este reflectat în pasajul pe care îl citim astăzi. Pentru că, citind povestea intrării triumfale a lui Isus în Ierusalim, putem uita în primul rând motivul pentru care a venit la Ierusalim.
Iisus nu a venit la Ierusalim pentru a auzi mulțimile strigând „Osana”. Nici nu a venit fără să știe de opoziția față de slujirea sa. Isus a venit la Ierusalim nu pentru prima parte a săptămânii, nu pentru Duminica Floriilor. Nu, Isus a venit la Ierusalim pentru Vinerea Mare.
În drumul spre Calvar, nu numai că Isus își ia admiratori și adversari, dar, cel mai important, Isus își ia crucea.
Dar, ați putea spune: „Astăzi este o zi de sărbătoare. Să lăsăm detaliile sângeroase ale răstignirii sale pentru Săptămâna Sfântă”. Și am putea face asta. Am putea să ne adunăm duminica viitoare și să avem două duminici de sărbătoare la rând. Într-o duminică, astăzi, vom sărbători călătoria triumfală a lui Isus în oraș. Iar duminica viitoare, vom sărbători biruința asupra păcatului, a morții și a mormântului.
Dar să nu uităm că drumul pe care Isus l-a parcurs nu a dus doar la Ierusalim, ci și pe străzile acestuia, unde a fost batjocorit și hulit. Drumul pe care a mers Isus a fost un drum care nu se termina în oraș. El a continuat pe partea cealaltă, prin porțile orașului, până la un deal numit Golgota, Calvarul, Locul Craniului.
Și pe acest drum Isus își ridică crucea. De obicei, formulăm gramatical la voce pasivă spunând „Isus a fost răstignit”. Și acest lucru este cu siguranță adevărat. Mulțimea de la Paști a cerut-o, Pilat a confirmat-o, iar centurionii romani au făcut-o. L-au bătut în cuie pe Isus pe cruce.
Dar dacă spunem: „Isus a fost răstignit” sau „L-au răstignit pe Isus”, ratăm marea semnificație a acestei săptămâni. Isus a luat crucea de bunăvoie, cu sacrificiu și în mod ascultător.
Paul spune: „S-a făcut ascultător până la moarte, chiar moartea pe cruce.”
Isus a spus: „Eu îmi dau viața și nimeni nu mi-o ia.”
Și chiar dacă s-a zbătut, și chiar dacă a plâns lacrimi de durere ca niște picături mari de sânge, Isus a luat crucea.
Pentru că drumul spre Ierusalim nu a fost un drum al osanalei. Drumul spre cetate nu a fost concursul de aclamații. Drumul spre Ierusalim a fost drumul spre Calvar. Isus știa asta, ucenicii nu. Isus l-a parcurs, discipolii doar l-au urmat. Isus l-a îmbrățișat, urmașii lui au fugit.
Și toate acestea au fost pentru iertarea noastră, pentru mântuirea noastră, pentru viața noastră.
Pentru că Isus a luat crucea și și-a dat viața, noi putem trăi. Pentru că Isus a ridicat crucea, această lume a fost schimbată pentru totdeauna, că viețile au fost întregite pentru totdeauna, că păcatul și-a pierdut stăpânirea de moarte asupra omenirii.
Pentru că Isus a ridicat crucea pentru a ne ierta, noi putem ierta.
O poveste adevărată despre iertare
Familia Jaeger aștepta cu nerăbdare vacanța cu cortul pentru o lună întreagă în statul Montana. După ce călătoriseră timp de o săptămână pentru a ajunge acolo, se întâlniseră cu părinții Mariettei, cu bunicii copiilor și petrecuseră trei zile glorioase cu cortul, cu toții o familie extinsă și fericită, bucurându-se împreună de viața în aer liber.
În ultima noapte în acel camping, Marietta s-a târât în cortul fetelor pentru a le da tuturor un sărut de noapte bună. Micuța Susie, în vârstă de 7 ani, era înghesuită înapoi în colțul cortului, cu echipamentul de camping îngrămădit la picioarele sacului ei de dormit.
Marietta nu a putut ajunge la ea pentru un sărut ca lumea, dar micuța Susie nu se mulțumea cu mai puțin. Așa că s-a strecurat până la mama ei, a îmbrățișat-o și a sărutat-o și i-a spus: „Gata, mamă, așa ar trebui să fie!”. Și cu asta, s-a târât înapoi în sacul ei de dormit din colț.
La un moment dat, în timpul nopții, cineva a descoperit că Susie lipsea. Un cuțit tăiase colțul cortului în care dormea Susie, lăsând o gaură imensă și un sac de dormit gol în locul în care fusese micuța Susie.
Francamente, părinții și ceilalți camperi au căutat-o cu lanternele până în zori. A fost chemat departamentul local al șerifului, care a apelat la FBI. Scafandrii au explorat râurile și lacurile din apropiere, dar nu s-a găsit niciun semn de Susie.
Epuizată, Marietta Jaeger a spus: „Chiar dacă răpitorul ar aduce-o pe Susie înapoi, vie și sănătoasă, în acest moment tot aș putea să-l omor pentru ceea ce a făcut familiei mele.”
Dar, a spus ea mai târziu, imediat ce aceste cuvinte i-au ieșit din gură, a știut că acea atitudine a încălcat tot ceea ce fusese învățată și crezuse. Vedeți, Marietta Jaeger era creștină.
Zilele s-au transformat în săptămâni fără nicio veste despre Susie. Familia a făcut trista călătorie înapoi acasă, în Michigan, fără cel mai mic copil al lor.
În lunile următoare, Marietta Jaeger a luat decizia conștientă de a-l ierta pe răpitor. Într-un interviu acordat unui ziar din Montana, Marietta Jaeger a declarat că se simțea îngrijorată de răpitor și că dorea să vorbească ea însăși cu el.
Răpitorul a citit aceste cuvinte și, în toiul nopții, la un an de la momentul în care o răpise pe Susie, răpitorul a sunat-o la casa ei din Michigan.
„Ai vrut să vorbești cu mine”, a ironizat el. „Ei bine, iată-mă aici! Acum ce ai de gând să faci în legătură cu asta?”
În mod uimitor, Marietta a spus că a fost calmă, grijulie și și-a exprimat îngrijorarea pentru el. El a părut luat prin surprindere, s-a calmat și a vorbit cu ea mai bine de o oră, chiar dacă a continuat să spună că se temea că apelul telefonic a fost urmărit.
În cele din urmă, Marietta a întrebat: „Ce pot face pentru tine?”
După aceea, tânărul a început să plângă. „Aș vrea ca această povară să fie ridicată de pe mine”, a spus el. Marietta s-a temut de ceea ce ar putea fi această povară, dar a spus: „Oricât de disperată aș fi fost după întoarcerea lui Susie, mi-am dat seama că am vrut, de asemenea, să ajung și să îl ajut pe acest om.”
Povestea are un final trist, după cum vă puteți imagina. Subiectul, care fusese suspect la începutul anchetei, s-a dat de gol cu unele dintre comentariile sale. El a fost arestat. Micuța Susie fusese ucisă. Dar, în pregătirea procesului, Marietta Jaeger a cerut ca procurorii să nu ceară pedeapsa cu moartea. Un individ tulburat, acest tânăr omorâse alte două persoane și, în cele din urmă, s-a sinucis în închisoare.
Dar pentru că Isus a ridicat crucea, Marietta Jaeger a putut să își ridice crucea durerii și să ofere iertare bărbatului care i-a ucis fiica.
Deci, dacă vrem să sărbătorim în această dimineață, sărbătorim puterea transformatoare a vieții și morții lui Isus. Puterea de schimbare a inimii a iertării lui Isus. Diferența veșnică făcută în viețile noastre și în viețile altora pentru că, pe drumul spre Calvar, Isus și-a luat crucea.
.