„Scrie îngerului Bisericii din Efes: Cel care ține cele șapte stele în mâna Sa dreaptă, Cel care umblă printre cele șapte sfeșnice de aur, zice așa: ‘Cunosc faptele voastre, truda și perseverența voastră și faptul că nu puteți tolera oamenii răi, că i-ați pus la încercare pe cei care se numesc apostoli și nu sunt, și i-ați găsit mincinoși; iar voi aveți perseverență și ați îndurat pentru numele Meu și nu v-ați obosit.
‘Dar am aceasta împotriva voastră: că v-ați părăsit dragostea cea dintâi. ‘De aceea, adu-ți aminte de unde ai căzut, pocăiește-te și fă faptele pe care le-ai făcut la început; altfel vin la tine și-ți voi îndepărta sfeșnicul de la locul lui – dacă nu te pocăiești. ‘Totuși, acest lucru îl aveți: că urâți faptele nicolaeților, pe care le urăsc și eu.
‘Cine are ureche, să asculte ce spune Duhul Sfânt bisericilor. Celui ce va birui, îi voi da să mănânce din pomul vieții care este în Paradisul lui Dumnezeu'”.”
– Apocalipsa 2:1-7, NAU
Introducere
Când Ioan era în Duhul, în ziua Domnului, a auzit un glas puternic, pe care noi îl considerăm a fi Isus, care spunea (Apocalipsa 1:11): (Apocalipsa 1:11): „Scrie într-o carte ceea ce vezi și trimite-o la cele șapte biserici: la Efes, la Smirna, la Pergam, la Tiatira, la Sardes, la Filadelfia și la Laodiceea.”
În capitolele doi până la trei, Ioan scrie o scrisoare specială pentru fiecare dintre cele șapte biserici. Potrivit lui Swete (p. 276), „Fiecare mesaj, în pofida adaptării sale speciale la o anumită comunitate, se adresează în cele din urmă tuturor frățiilor asiatice”. Condițiile descrise în fiecare scrisoare pot fi întâlnite în fiecare generație. Astfel, mesajele adresate bisericilor au o valoare atemporală și se aplică în orice moment.
Aceste scrisori constau în cuvintele lui Isus pe care Ioan trebuie să le transmită bisericilor. Ca o introducere la aceste scrisori, comentariile lui Horton sunt foarte utile. El scrie (pp. 37-38):
Care scrisoare începe cu o revelație a lui Isus și o recomandare, urmate de obicei de un avertisment și o provocare. Cu toate acestea, Isus laudă virtuțile bisericilor chiar mai mult decât le avertizează cu privire la greșelile lor. El știe exact ce se întâmplă în fiecare biserică. El le cunoaște succesele, eșecurile, victoriile, problemele, dificultățile. Mai mult decât atât, El știe exact de ce are nevoie fiecare dintre ele. Este important să vedem, de asemenea, că fiecare scrisoare are cuvinte de încurajare și de avertizare pentru fiecare credincios dedicat care dorește să trăiască și să lucreze pentru Dumnezeu.
Care scrisoare include îndemnul lui Hristos de a asculta ceea ce „Duhul spune bisericilor” (comparați Efes, 2:7; Smirna, 2:11; Pergam, 2:17; Sardes, 3:6; Filadelfia, 3:13; Laodiceea, 3:22). Acest lucru este însoțit de o promisiune pentru cei care „biruiesc”. Prima scrisoare, pe care o discutăm aici, este adresată Efesului.
Locutorul
Locutorul (versetul1) îi spune lui Ioan: „‘Cel care ține cele șapte stele în mâna Sa dreaptă, Cel care umblă printre cele șapte sfeșnice de aur'”. După cum sugerează 1:17-18, vorbitorul este Isus. El este Cel care umblă în mijlocul bisericilor. El umblă printre ele ca un paznic. El le cere socoteală, dar scopul Său principal este să le încurajeze și să le ridice. Ioan trebuie să scrie ceea ce vorbitorul îi spune îngerului bisericii din Efes.
Condiții spirituale
Isus evaluează biserica din Efes. El îi laudă pentru strădania și perseverența lor. El observă că ei nu tolerează oamenii răi și apostolii falși. Ei au îndurat multe de dragul lui Isus și nu au obosit.
Cu toate acestea, Isus le spune că și-au părăsit prima dragoste. Ei trebuie să se pocăiască și să facă faptele pe care le-au făcut la început. Dacă nu o fac, Isus le va îndepărta sfeșnicul de la locul său. Acesta va fi un act de judecată imediată. Fără dragoste, adunarea din Efes va înceta să mai fie o biserică.
Iisus urmează acest avertisment sever recomandându-le să urască faptele nicolaitenilor care, potrivit lui Mounce (p. 90), probabil că practicau imoralitatea și idolatria sub steagul libertății spirituale. Ei elaboraseră un compromis cu societatea păgână.
Cristos și Duhul Sfânt
În versetul 1, cel care vorbește este Hristos, dar în versetul 7 Hristos spune: „‘Cine are urechi, să asculte ce spune Duhul Bisericilor'”. Acest îndemn este o adaptare după cuvintele lui Hristos din Marcu 4:9; 4:23 și Matei 11:15; 13:9. El face apel, nu numai la Efes, ci și la biserici (la plural) să asculte de Duhul.
Relația dintre Hristos și Duhul este foarte strânsă. Într-un anumit sens, când unul vorbește, vorbește și celălalt. Potrivit lui Ladd (p. 40):
Spiritul este Duhul lui Hristos (Rom. 8:9) care interpretează vocea lui Hristos (2:1) către profet. Noul Testament a stabilit o relație strânsă și intimă între Hristos glorificat și Duhul Sfânt – atât de intimă încât Pavel poate spune: „Domnul este Duhul” (II Cor. 3:17). Hristos glorificat vorbește bisericii Sale prin intermediul Duhului și este în același timp vocea Duhului și vocea lui Hristos.
Cuvântul învingătorilor
Cristos și Duhul spun (versetul 7): „‘Celui ce va birui, îi voi da să mănânce din pomul vieții care este în Paradisul lui Dumnezeu'”. Newport (p. 145) subliniază că „Pomul vieții” este menționat pentru prima dată în Geneza 2:9 ca fiind unul dintre numeroșii pomi dați lui Adam și Evei pentru hrană și care nu le mai era permis după căderea lor în păcat (Gen. 3:22, 24). El este menționat ultima dată în Apocalipsa 22:19.”
Biserica din Efes se confrunta cu două probleme majore. Una este că se confruntau cu oameni răi și cu învățături false. Doi, că își pierduseră prima dragoste. Pentru a fi biruitori, ei trebuie să se confrunte cu ambele probleme. Oamenii care își pierd prima dragoste sunt mai sensibili la rău decât cei care rămân ardeleni. Astfel, problemele tind să fie legate între ele.
Potrivit lui Ladd (p. 41), „Acest limbaj este un mod biblic de a exprima promisiunea vieții veșnice în Împărăția lui Dumnezeu desăvârșită; nu este o binecuvântare specială acordată unui anumit grup de creștini; toți credincioșii își vor găsi numele scrise în cartea vieții Mielului (20:15; 21:27). Cu toate acestea, Ladd continuă să pună și să răspundă la următoarea întrebare (p. 41):
De ce atunci Ioan pare să facă din promisiunea vieții veșnice o binecuvântare specială doar pentru cei cucernici? Răspunsul este că fiecare ucenic al lui Isus trebuie să fie în principiu un martir și să fie gata să-și dea viața pentru credința sa. . . . Apocalipsa înfățișează o luptă pe viață și pe moarte între Hristos și Antihrist pentru inimile oamenilor; iar învingătorul este cel care este neclintit loial Domnului său chiar dacă acest lucru îl costă viața.
Concluzie
Prin intermediul lui Ioan, Isus se adresează direct celor șapte nume de biserici în 2:1-3:22. Hristos îi îndeamnă pe toți să asculte ce le spune Duhul Sfânt bisericilor. Astăzi, toate bisericile trebuie să-l asculte cu atenție pe Duhul. Duhul vorbește prin Cuvânt, care include cuvintele înregistrate ale lui Hristos. Dacă nu ascultăm de Duhul, ne îmbarcăm într-o călătorie primejdioasă.
Plasul special al lui Hristos și al Duhului către biserica din Efes a fost acela de a le restabili dragostea dintâi. Acesta este un mesaj cu o valoare atemporală și veșnică. Este un mesaj important pentru bisericile din toate timpurile. Și noi, ca indivizi, trebuie să luăm aminte și noi. Fiecare persoană trebuie să-și mențină vie intensitatea iubirii sale față de Stăpân.
Pentru studiu suplimentar
Horton, Stanley M. The Ultimate Victory. Springfield: Gospel Publishing House, 1991.
Ladd, George Eldon. A Commentary on the Revelation of John. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publislhilng Company, 1972.
Lenski, R. C. H. The Epistles of St. Peter, St. John, and St. Jude. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1966.
Mounce, Robert H. The Book of Revelation. Grand Rapids: Willlima B. Eerdmans Publishing Company, 1977.
Newport, John P. The Lion and the Lamb. Nashville: Broadman Press, 1986.
Robertson, A. T. Word Pictures in the New Testament, Vols. 1-6. Nashville: Broadman Press, 1930.
Swete, Henry Barclay. Duhul Sfânt în Noul Testament. Londra: Macmillan and Company, 1910.
.