Singurătatea masculină: bomba cu ceas care îi omoară pe bărbați

Îmi amintesc că am zâmbit de la o ureche la alta după ce am primit cheile de la primul meu apartament care urma să fie numai al meu. După ani de zile de apartamente dubioase, obținusem în sfârșit Sfântul Graal al traiului londonez: propria mea casă (deși închiriată, desigur). Gata cu certurile despre spălat sau curățenie. Gata cu mersul în bucătărie dimineața și cu găsirea unor necunoscuți care îmi ronțăiau fulgii de porumb. Șansa de a mă plimba acum în pielea goală. Fericire.

Cu toate acestea, după câteva luni, sentimentele mele inițiale de fericire au început să se estompeze. Simțindu-mă din ce în ce mai izolat de prietenii care locuiau departe, îmi petreceam mai mult timp singur în casă. Când a venit iarna, lucrurile nu au făcut decât să se înrăutățească și singurătatea mea s-a adâncit într-o depresie. Ceea ce trebuia să fie o nouă experiență uimitoare s-a acrit rapid. La acea vreme, aveam aproape 20 de ani. Acum, cunoaștem cu toții stereotipul bătrânelor singuratice – femei care trăiesc singure și care stau zile întregi fără să vorbească cu nimeni în afară de cele 27 de pisici ale lor -, dar eu eram un bărbat tânăr (oarecum). Nu erau doar femeile bătrâne – și nu bărbații – cele care se simțeau singure?

Bine, după cum arată cercetările recente, răspunsul la această întrebare este un „nu” răsunător. Din ce în ce mai mult, bărbații – din toate grupele de vârstă diferite – sunt cei care simt durerile singurătății și ale singurătății. Această creștere apare în același timp cu o creștere bruscă a sinuciderilor masculine, deci ar putea fi cele două legate?

Singurătatea la bărbați: statisticile recente

Potrivit unui sondaj recent YouGov din Marea Britanie, aproape unul din cinci bărbați (18 la sută) a recunoscut că nu are niciun prieten apropiat. Mai mult, unul din trei (32 la sută) a declarat că nu are un prieten cel mai bun. În cazul femeilor, aceste cifre au fost mai mici, de 12 și, respectiv, 24 la sută, sugerând că, în medie, bărbații din Marea Britanie duc o viață mai singuratică în comparație cu femeile.

La limită: singurătatea – și sinuciderea – în rândul bărbaților este în creștere /FotoDuets

Cu toate acestea, sondajul sugerează, de asemenea, că în timp ce bărbații par a fi mai singuri decât femeile, în realitate este mai puțin probabil ca ei să recunoască faptul că se simt singuri. Pentru că, deși sondajul a arătat că 44% dintre bărbații din Marea Britanie au recunoscut că se simt singuri „uneori, adesea sau tot timpul”, cifra pentru femei a fost de fapt mai mare (50%).

Această idee că bărbații nu vor să recunoască niciun sentiment de singurătate masculină a fost susținută în 2017 de către comisia Jo Cox privind singurătatea. Aceasta a intervievat 1.200 de bărbați, iar 10% dintre ei au declarat că nu ar recunoaște că se simt singuri, preferând să o țină ascunsă. Așadar, de ce există atât de mulți bărbați singuri în Marea Britanie și în alte părți ale lumii dezvoltate. Care sunt forțele motrice din spatele fenomenului de singurătate masculină?

Nu discutarea sentimentelor

Aceste studii sugerează că mulți bărbați preferă să nu se deschidă cu privire la singurătatea lor, astfel încât nu este surprinzător faptul că singurătatea în rândul bărbaților britanici a fost descrisă de unii ca fiind „epidemia tăcută”. Într-adevăr, mulți dintre noi, bărbații din întreaga lume, am prefera să vorbim despre orice altceva decât despre ceea ce se întâmplă în interiorul nostru în ceea ce privește sentimentele și emoțiile! Și asta, în parte, pentru că a face acest lucru înseamnă să ne deschidem și să arătăm o vulnerabilitate reală.

ÎNRUDITE: 11 lucruri pe care să le faci dacă te simți singur

Mulți bărbați care cresc sunt învățați să nu ne exprimăm vulnerabilitatea, deoarece societatea și mass-media ne arată că este ceva slab. Ni s-a spus să ne păstrăm buza rigidă, să „ne păstrăm calmul și să mergem mai departe”; bărbații nu ar trebui să își exprime sentimentele. Dar, de fapt, arătarea vulnerabilității față de altcineva este un factor cheie prin care se pot crea prietenii adevărate și apropiate, iar singurătatea poate fi învinsă.

Un studiu din 2012 intitulat ‘Men and Suicide: Why it’s a social issue’ al organizației caritabile britanice Samaritans a constatat că și în prezent bărbații încă se compară cu un „standard de aur” care valorizează controlul, puterea și invincibilitatea: toate aceste lucruri sunt împotriva faptului ca bărbații să fie vulnerabili și să vorbească despre emoțiile și problemele tale de sănătate mintală. Acest motiv al singurătății masculine este strâns legat de un al doilea factor.

Societatea, stigmatizarea și masculinitatea toxică

Pe lângă faptul că suntem învățați să fim duri, încă din copilărie, mulți dintre noi, bărbații, suntem, de asemenea, condiționați să fim asertivi și „virili”. Nu numai de către tații noștri (și uneori de către mamele noastre), ci și de către societate în general și publicitate. Într-adevăr, campanii întregi de marketing și publicitate sunt create în jurul a ceea ce înseamnă să fii bărbat și ne sunt băgate în față.

Studiul Samaritans a constatat, de asemenea, că în timpul copilăriei bărbații din Marea Britanie sunt învățați că a fi „bărbătesc” nu pune accentul pe abilitățile sociale și emoționale. Mai mult, ei au sugerat că acest lucru este în mod clar legat de faptul că bărbații își iau propria viață. Studiul afirmă: „Masculinitatea – modul în care bărbații sunt educați să se comporte și rolurile, atributele și comportamentele pe care societatea le așteaptă de la ei – contribuie la sinuciderea bărbaților.”

„Mulți bărbați preferă să nu se deschidă în legătură cu singurătatea lor, așa că nu este surprinzător faptul că singurătatea în rândul bărbaților britanici a fost descrisă ca fiind o „epidemie tăcută”.”

Între timp, în SUA, lucruri similare sunt în curs de desfășurare. Profesoara de psihologie și autoarea Niobe Way a cercetat băieții adolescenți și prieteniile lor cele mai apropiate. Munca ei arată că băieții la începutul adolescenței exprimă o conexiune emoțională profund satisfăcătoare unul pentru celălalt. Cu toate acestea, în momentul în care devin adulți, acest sentiment de conexiune a dispărut.

De ce? Way sugerează că această distanțare „naturală” este, de fapt, artificială – un rezultat al judecăților toxice formulate împotriva băieților și tinerilor adolescenți de către societatea și mediul lor. Vorbind cu Mark Greene pentru Upworthy, Way a explicat: „Băieții știu până la sfârșitul adolescenței că prieteniile lor apropiate de sex masculin, și chiar acuitatea lor emoțională, îi expun riscului de a fi etichetați drept fetișceni, imaturi sau homosexuali. Astfel, în loc să se concentreze asupra a ceea ce sunt, ei devin obsedați de ceea ce nu sunt – nu sunt fete, băieței și nici, în cazul băieților heterosexuali, nu sunt gay.”

Rezultatul? „Acești băieți se maturizează în bărbați autonomi, stoici din punct de vedere emoțional și izolați”, spune Way. Trei factori puternici pentru singurătatea masculină. Și chiar dacă mulți dintre acești bărbați sunt acum în relații cu familiile, se poate argumenta că ei experimentează un adevărat sentiment de pierdere din cauza pierderii prieteniilor masculine anterioare.

Mai puține oportunități de legare a legăturilor

Rezultatele cercetărilor sugerează că bărbații se leagă mai mult în timpul unor experiențe comune, intense, de exemplu, activități sportive de grup sau serviciul militar. Femeile, pe de altă parte, își fac mai ușor prieteniile și văd mai multe opțiuni, făcându-și prieteni cu alți părinți pe care îi întâlnesc prin școlile, cluburile sau echipele sportive ale copiilor. Potrivit sondajului YouGov, 71% dintre femei și-au găsit prieteni în acest mod, dar numai 49% dintre bărbați.

ÎNRUDITE: Cum să-ți faci noi prieteni la vârsta adultă

Declarat pentru The Times, Robin Hewings, director de cercetare la Campaign to End Loneliness, a susținut această diferență între cifrele privind singurătatea bărbaților și femeilor din sondajul YouGov din 2019: „Femeile sunt mai predispuse să aibă rețele sociale mai largi decât bărbații de-a lungul vieții lor și petrec mai mult timp cultivându-și prieteniile existente și cunoscând oameni noi. Pentru o mulțime de bărbați, prieteniile formate la locul de muncă sunt esențiale, ceea ce poate duce la singurătate și izolare la pensie.”

Plecarea la pensie și traiul singur

Într-adevăr, pensionarea joacă un rol important. Dacă acele relații de muncă masculine nu sunt continuate după pensionare, aceasta poate duce la izolare și singurătate. Cifrele Comisiei Jo Cox afirmă că peste un sfert dintre bărbații cu vârste cuprinse între 65 și 69 de ani din Marea Britanie au declarat că ieșirea la pensie i-a făcut să se simtă singuri.

Și, după cum arată propria mea experiență personală de a trăi singur, nu este întotdeauna ceea ce pare a fi. În realitate, pentru unii bărbați care trăiesc singuri, poate fi izolant, aceștia având un contact mai puțin regulat cu familia și prietenii. Cifrele arată că numărul persoanelor de vârstă mijlocie care trăiesc singure în Marea Britanie a crescut cu aproximativ jumătate în ultimele două decenii. În cazul bărbaților, vârstele cuprinse între 45 și 64 de ani au fost cele mai frecvente, aproximativ 1,3 milioane de bărbați locuind singuri.

Căsătoria

Te-ai aștepta ca bărbații căsătoriți să fie mai puțin singuri și lipsiți de sprijin, dar un sondaj YouGov din 2015 pentru Movember a arătat, de fapt, că bărbații căsătoriți din Marea Britanie au unele dintre cele mai scăzute niveluri de sprijin în afara casei lor. De fapt, s-a constatat că sunt cu peste 30% mai predispuși decât omologii lor necăsătoriți să afirme că nu au pe nimeni la care să apeleze.

Solitarii rușinați: bărbații au de obicei mai puține oportunități de legătură decât femeile /Prostock-studio

Important, bărbații căsătoriți sunt, de asemenea, de peste două ori mai predispuși decât bărbații care coabitează cu o parteneră, dar rămân necăsătoriți, să spună același lucru. Acest lucru sugerează că însăși căsătoria, mai degrabă decât faptul de a fi într-o relație pe termen lung, este cea care rupe legăturile de prietenie masculine existente.

Sarah Coghlan, director de țară pentru Movember UK, a declarat pentru The Telegraph: „Se așteaptă ca bărbații să petreacă timp cu soțiile lor, iar acest lucru este normal și natural și foarte sănătos, dar cu prețul, poate, al prieteniilor în care trebuie să investească.”

Singurătatea masculină și sinuciderea

În afară de aceste cauze majore ale singurătății masculine, alți factori includ mutarea departe de prieteni și familie, trecerea printr-o despărțire, șomajul și moartea unui membru al familiei. La fel ca mine, probabil că și tu ai experimentat singurătatea într-o anumită măsură. Dar, deși a fi singur este ceva prin care trecem cu toții din când în când, dacă se dezvoltă o singurătate cronică, aceasta poate fi periculoasă – sau chiar fatală: un studiu din 2015 a arătat că lipsa conexiunilor sociale este la fel de rea pentru sănătatea noastră ca și fumatul a 15 țigări în fiecare zi (Holt-Lunstad).

Potrivit studiului Comisiei Jo Cox, aproximativ 35 la sută dintre bărbați au declarat că a fi singur îi face să se simtă deprimați. Și dacă bărbații se luptă și cu depresia sau anxietatea, pe lângă singurătate, atunci este destul de greu să „păstrezi calmul și să mergi mai departe”: în cele din urmă, ceva trebuie să se rupă, și asta este ceea ce vedem cu o creștere a problemelor de sănătate mintală la bărbați.

RELATED: 8 citate puternice de prevenire a sinuciderilor

În 2018, rata sinuciderilor în Marea Britanie a crescut la cel mai înalt nivel din 2002 încoace – peste 6.500 de persoane și-au luat viața (11,2 la 100.000 de persoane) – o cifră în creștere cu 12 % față de anul precedent. Iar dintre aceste sinucideri înregistrate, un procent uluitor de 75 la sută au fost bărbați. De asemenea, în SUA, rata sinuciderilor în ansamblu este cea mai ridicată din ultimele decenii, iar în 2017, rata sinuciderilor la bărbați era de peste trei ori mai mare decât cea la femei. Așadar, este clar că bărbații își iau viața în mod disproporționat, iar singurătatea joacă un rol important.

Combaterea singurătății masculine

Pentru a combate singurătatea masculină, este vital ca toți bărbații – indiferent de sexualitate și de statutul relațional – să își ia în serios prieteniile și să investească continuu în ele. În mod tradițional, este mai probabil ca bărbații să dezvolte prietenii cu cineva pe care l-au întâlnit într-un bar sau pub sau prin intermediul cluburilor sportive, dar există o mulțime de alte modalități de a cunoaște alți bărbați și femei și de a combate singurătatea masculină.

Câteva idei de modalități prin care bărbații singuri să își facă noi prieteni includ:

• Înscrierea la o sală de gimnastică și încercarea unui nou curs de fitness, înscrierea la un maraton sau aderarea la un grup de mers pe jos sau de drumeții (acesta din urmă este grozav, deoarece trebuie să vorbiți în timp ce mergeți, în plus aveți parte de beneficiile de a fi în natură).
• Luați-vă un câine și inițiați conversații cu alți proprietari în timp ce ieșiți afară.
• Faceți cunoștință cu vecinii alăturându-vă unui grup al comunității locale.
• Folosiți rețelele de socializare pentru a relua legătura cu vechii prieteni, apoi încercați să vă întâlniți într-un cadru real.
• Faceți muncă voluntară. Pe lângă întâlnirea cu oameni noi pentru a combate singurătatea, există o mulțime de alte beneficii ale voluntariatului, cum ar fi creșterea stimei de sine.

Într-adevăr, în Marea Britanie, au fost înființate câteva inițiative grozave pentru a reduce numărul de bărbați singuri și pentru a le face lumea mai luminoasă. Aceste studii de caz pot fi examinate pentru a vedea ce funcționează cel mai bine.

În Leeds, programul „Time to Shine” urmărește să reducă singurătatea populației în vârstă a orașului. S-a constatat că asigurarea faptului că bărbații simt că au ceva practic de oferit este important pentru ca aceștia să se implice – acest lucru a funcționat bine atunci când medieșenii au fost încurajați să facă voluntariat într-un magazin de caritate.

„Pentru a combate singurătatea masculină, este vital ca toți bărbații să își ia în serios prieteniile și să investească continuu în ele.”

Alte activități care îi atrag pe bărbații în vârstă sunt cele care oferă șansa de a preda abilități altora, cum ar fi bricolajul sau grădinăritul sau bricolajul. Acestea i-au ajutat pe bărbații singuri să genereze un sentiment de scop și să contribuie la consolidarea stimei de sine.

Lucrând împreună: schema „Men in Sheds” ajută bărbații singuri din Marea Britanie YouTube/Spool

În altă parte, Asociația „Men’s Sheds” din Marea Britanie îi ajută pe bărbați să reducă singurătatea, permițându-le să se conecteze și să se bucure împreună de abilități și activități. Și, da, după cum sugerează și numele, se face în acel habitat tradițional al bărbaților în vârstă – șopronul din grădină. Peste 500 de barăci sunt în funcțiune în Marea Britanie și alte peste 100 sunt în curs de dezvoltare. Și, în timp ce mulți dintre bărbații implicați sunt pensionari, proiectul atrage și tineri singuratici.

A cut above

Un alt succes care vizează generația tânără de bărbați deprimați și singuri din Marea Britanie este Lion’s Barber Collective. Fondat în 2015 de bărbierul Tom Chapman, scopul este de a transforma frizerii în spații sigure de discuții pentru bărbați. Chapman oferă cursuri de formare profesională în persoană și prin video, ajutându-i pe barbieri să se simtă confortabil în ceea ce privește discuțiile despre sănătatea mintală cu clienții lor.

Intimitatea de a fi tuns este folosită ca punct de plecare pentru conversații despre depresie, anxietate etc. Mai mult, deoarece este un eveniment regulat și frecvent, Colectivul speră că clienții pot fi un raport și o prietenie cu frizerii lor. După cum a explicat Chapman pentru revista Quartz: „Să fii în scaun, să ai acea conversație, un contact unu la unu, un contact uman, asta nu se întâmplă foarte des.”

Câștiguri de grup: activități precum drumețiile pot lupta împotriva singurătății masculine /illpaxphotomatic

„Ascultăm în medie 2.000 de ore pe an. Dacă putem ajuta la formarea frizerilor să recunoască semnele, să pună întrebările potrivite, să asculte cu empatie și fără să judece și să îi ajutăm să își ajute clienții să găsească resursele care sunt disponibile, putem ajuta la salvarea de vieți”, a spus Chapman. Inițiativa sa, care a început în Devon, a primit aplauze, iar acum s-a extins la nivel internațional, în New York și Australia.

Readresarea masculinității toxice

Inițiative ca acestea fac pași mari pentru a face schimbări pozitive în ceea ce privește singurătatea și sănătatea mintală a bărbaților. Și se pare că unele companii și agenții de publicitate încep să ia act de faptul că joacă, de asemenea, un rol important în influențarea sănătății mentale și a singurătății bărbaților.

Continuând tema îngrijirii bărbaților, compania de bărbierit Gillette și-a schimbat recent sloganul vechi de 30 de ani din „cel mai bun pe care îl poate obține un bărbat” în „cel mai bun pe care îl pot fi bărbații” pentru a lupta împotriva masculinității toxice. Compania a declarat că noul slogan și noua reclamă fac parte dintr-o inițiativă mai amplă pentru Gilette de a promova „versiuni pozitive, realizabile, incluzive și sănătoase a ceea ce înseamnă să fii bărbat.

Desigur, va fi nevoie de mult mai mult decât atât pentru a inversa tendința îngrijorătoare de singurătate și sinucidere a bărbaților. Dar, odată cu creșterea gradului de conștientizare și a discuțiilor despre sănătatea mintală masculină și cu inițiative de succes precum Men’s Sheds Association și Lion’s Barber Collective care se extind în Marea Britanie și nu numai, să sperăm că în curând nu vor mai fi atât de mulți bărbați singuri care se luptă să facă față izolării lor.

Într-adevăr, pe măsură ce stigmatul în jurul singurătății masculine continuă să fie eliminat, bărbații ar trebui să devină mai vulnerabili și să se simtă confortabil să se deschidă în legătură cu problemele care îi afectează. ●

Vă confruntați cu probleme de sănătate mintală sau cu singurătatea? În Marea Britanie și Irlanda, Samaritenii pot fi contactați la 116 123 sau [email protected] sau [email protected]. În SUA, linia națională de prevenire a sinuciderilor este 1-800-273-8255. În Australia, serviciul de sprijin în situații de criză Lifeline este 13 11 14. Pentru alte linii internaționale de asistență telefonică, vizitați www.befrienders.org.
Imaginea principală: /Robsonphoto

Scris de Calvin Holbrook

Calvin editează revista happiness.com, fiind în același timp artist și iubitor de călătorii. El iubește, de asemenea, drumețiile, natura, înotul, yoga, dansul transpirat și toate lucrurile vintage!

.