O altă importantă comandă paduană a lui Donatello, în afară de Altarul Mare din Bazilica, de un tip foarte diferit, a fost crearea unui monument ecvestru din bronz (144753) pentru Erasmo da Narni (13701443), cunoscut sub numele de Gattamelata, un căpitan general decedat al armatei venețiene. Aceasta este cea mai veche statuie ecvestră supraviețuitoare din Renaștere. A fost o reluare a unui tip roman antic cunoscut la acea vreme în principal de la Marcus Aurelius din Roma.
Susținerea greutății mari a corpurilor groase turnate ale calului și călărețului pe doar patru picioare a fost o mare realizare tehnică: Donatello ar fi vrut să aibă o copită anterioară ridicată liber, ca în prototipul său antic (precum și în Caii de pe San Marco, Veneția, care erau mult mai aproape de Padova), dar nu a îndrăznit. În schimb, a recurs la artificiul de a-l sprijini de o ghiulea de tun aflată în mod convenabil pe câmpul de luptă. Generalul este portretizat în mod strălucit și idealizat ca un om de acțiune eroic, folosind o coafură romană tunsă scurt și tipul clasic de cal de război ușor. Detaliile armurii sale amintesc, de asemenea, de antichitate, deși sabia lungă și ghiuleaua reflectă războiul contemporan. Aceasta a fost o imagine care l-a inspirat pe Verrocchio, l-a provocat pe Leonardo da Vinci și, în cele din urmă, în opera lui Giambologna, 150 de ani mai târziu, s-a răspândit în toate marile piețe din Europa, ca un simbol potrivit pentru monarhi.
.