Pe măsură ce uterul dumneavoastră s-a mărit de-a lungul sarcinii, sacul amniotic s-a extins pentru a găzdui atât copilul dumneavoastră, cât și lichidul amniotic. De acum înainte, însă, sacul va crește prin simpla întindere, mai degrabă decât prin formarea de noi celule.
Sacul amniotic este format din două straturi sau membrane distincte, un „amnios” interior și un „corion” exterior. Corionul a avut inițial o sursă de sânge proprie, dar aceasta s-a pierdut în prezent. Amniosul, mai subțire, este capabil să alunece peste corion pe măsură ce bebelușul dumneavoastră se împinge împotriva lui. Niciunul dintre cele două straturi nu conține celule nervoase: acest lucru explică de ce nu este dureros atunci când membranele se rup sau „se rupe apa”. Combinate, straturile au o grosime de numai 0,5 mm. Fibrele de colagen din fiecare strat permit o mare întindere – acest lucru este vital în aceste ultime luni pentru a evita ruperea timpurie a membranelor. Într-adevăr, membranele pot fi atât de rezistente la rupere încât să nu se rupă până în etapele finale ale travaliului (vezi Când sunt în travaliu?).
Pe lângă faptul că rețin lichidul amniotic și asigură o barieră împotriva unei posibile infecții prin colul uterin, membranele conțin substanțe care formează prostaglandine. Prostaglandinele joacă un rol important în declanșarea travaliului. Acesta este unul dintre motivele pentru care travaliul începe adesea atunci când membranele s-au rupt.
.