Murder-for-Hire Micromanager
(„O intruziune binevenită”, Forensic Files)
Postul de săptămâna trecută a povestit cum Mark Winger și-a folosit reputația de soț și tată respectabil din clasa de mijloc pentru a comite o dublă crimă cu impunitate – dar numai timp de șase ani.
La 29 august 1995, inginerul de la Departamentul de Securitate Nucleară din Illinois și-a ucis soția, Donnah, cu un ciocan și a împușcat mortal un tânăr nefericit pe nume Roger Harrington. Apoi a spus poliției că l-a ucis pe Harrington pentru că șoferul suspendat de 27 de ani care făcea naveta la aeroport i-a invadat casa și îi ataca soția.
Winger a profitat de polița de asigurare de viață a lui Donnah și s-a bucurat de simpatia publicului și de noul său statut de erou care a înfruntat cu vitejie un ucigaș dezaxat.
Această petrecere s-a încheiat în 2001, când poliția a deschis o nouă investigație care a dezvăluit povestea lui Winger și l-a băgat în închisoare pe viață.
Poveste ispititoare. Povestea domnului-Perfect-gone-psycho a stârnit interesul presei de divertisment. Drama de televiziune ABC-TV Silent Witness a dedicat un episod din 2012 intitulat „The Devil You Know” crimelor lui Winger. CSI: NY a prezentat un episod din 2006, „Open and Shut”, bazat vag pe acest caz.
Avocatul celebru F. Lee Bailey l-a inclus pe Winger în cartea sa din 2008, When the Husband Is the Suspect, scrisă împreună cu Jean Rabe.
Și, după cum am menționat săptămâna trecută, emisiunile de genul „True-crime” Forensic Files („O intruziune binevenită”) și 48 Hours au făcut o treabă excelentă acoperind saga Winger în 2003 și, respectiv, 2008.
Pentru postul de astăzi, aș dori să detaliez modul în care, în intervalul de timp dintre cele două emisiuni, Winger a reușit să șteargă orice îndoieli persistente cu privire la vinovăția sa.
Bromanță de bubuitură. Se pare că lui Winger nu-i plăcea rutina zilnică de la Centrul Corecțional Pontiac și dorea o cale de ieșire care să nu implice săparea unui tunel.
La un moment dat, după ce șederea sa a început în 2002, el a stabilit o relație cu un alt deținut.
În comparație cu Winger, Terry Hubbell nu avea o diplomă de la Institutul Militar din Virginia și nu provenea dintr-o familie suficient de importantă pentru a obține un anunț de nuntă în New York Times.
Dar biografiile celor doi bărbați se suprapuneau prin faptul că fiecare dintre ei a bătut pe cineva până la moarte, în cazul lui Hubbell, un adolescent pe nume Angel Greenwood, în 1983.
Eliminați-i pe toți. Winger i-a cerut lui Hubbell să execute un proiect de crimă la comandă menit să-l disculpe pe Winger și să se răzbune pe cei care îl jigniseră. Potrivit unui document al unui tribunal din statul Illinois depus în 2011:
„În mai și iunie 2005, l-a abordat pe Hubbell în curtea de recreere și a menționat dorința sa de a ‘scăpa de un martor în cazul său’. Acuzatul a numit martorul ca fiind DeAnn Anderson sau Shultz. Hubbell a refuzat inițial ‘pentru că toți cei care sunt în închisoare spun destul de bine că ar vrea să scape de un martor în cazul lor’. Hubbell a declarat că problema a apărut ‘în mod repetat’ și, în cele din urmă, a contactat un detectiv particular care a lucrat la cazul său. Hubbell a sperat să primească considerație pentru el însuși. În iunie 2005, Hubbell a primit un plan scris de la inculpat …”
Nota scrisă de mână de 19 pagini a lui Winger cerea ca un asasin să îl răpească pe Jeff Gelman – un prieten din copilărie înstărit care refuzase să plătească cauțiunea pentru eliberarea lui Winger din închisoare în 2001 – și să obțină o sumă uriașă de bani în schimbul promisiunii de a nu-i face rău familiei lui Gelman.
Acest premiu urma să plătească răpirea lui DeAnn Schultz, fosta amantă a lui Winger și martor al acuzării. Schultz ar fi fost forțată să scrie și să înregistreze declarații în care să spună că a mințit în timpul procesului și că Winger era nevinovat.
O altă prevedere din planul lui Winger, parafrazată de tatăl vitreg al Donnei, Ira Drescher, în timpul interviului său din 48 Hours: „Oh, apropo, dacă mai rămân bani, omoară-l și pe Ira Drescher, pentru că el este socrul ticălos pe care nu-l plac.”
Așteptări de groapă. Winger a vrut, de asemenea, ca Gelman și familia lui Gelman să fie omorâți după ce vor face rost de bani. Asasinul urma să-l ucidă și pe Schultz, dar să facă să pară o sinucidere.
Asasinul plătit ar fi trebuit să urmeze instrucțiuni elaborate la fiecare pas. Planul lui Winger specifica, de exemplu, ca ucigașul plătit să se asigure că singurele amprente de pe biletul de adio al lui Schultz și de pe plicul acestuia vor proveni de la Schultz însăși și că doar ADN-ul ei va putea fi găsit pe ștampile și pe clapeta plicului.
Datorită crimelor anterioare ale lui Winger și trecutului său ca inginer, caracterul elaborat al planului nu pare prea surprinzător. Dar credința sa că ar putea telefona într-un plan cu atât de multe piese în mișcare, da. Sună ca o treabă pentru o echipă de agenți CIA și Navy Seals, nu pentru un freelancer angajat pe nevăzute.
De asemenea, în fixarea sa pe detalii, Winger părea să uite imaginea de ansamblu. Odată ce asasinul ar fi primit răscumpărarea de la Gelman, ce l-ar fi împiedicat să ia banii și să fugă? De ce ar risca să comită toate acele crime capitale?
Și nu cumva anchetatorii ar face legătura între victimele crimelor lui Schultz, Gelman și Drescher? Nimeni în afară de Winger nu ar avea un motiv pentru a-i vedea pe toți morți.
În cele din urmă, Winger nu a rănit pe nimeni în afară de el însuși cu schema sa complicată.
Nici Johnnie Cochrans. În procesul care a rezultat în 2007, Winger a susținut că planurile sale au fost doar o fantezie, alimentată de furia provocată de convingerea sa că detectivii poliției din Springfield au mințit în legătură cu cazul său de crimă și că condamnarea sa a fost în parte motivată politic.
De asemenea, el a dat vina pentru reveriile sale însetate de sânge pe condițiile dezumanizante din închisorile de maximă securitate. „Acestea sunt depozite de oameni, dar sunt și aziluri de nebuni”, a spus Winger.
Winger l-a caracterizat pe Hubbell ca fiind o „vulpe vicleană” de care se temea. Hubbell îl înșela, a susținut el.
Se pare că părinții lui Winger nu au putut sau nu au vrut să-l ajute să-și ia un avocat pentru acesta, ultimul său proces. Apărătorul public al comitatului Livingston, Randell Morgan, l-a reprezentat.
Într-o întorsătură de situație, un agent special care a ajutat la aranjarea ca Hubbell să poarte un dispozitiv de înregistrare ascuns în timp ce vorbea cu Winger în curtea închisorii a sfârșit prin a depune mărturie pentru apărare. Casey Payne a declarat că Hubbell a ieșit la înaintare în primul rând doar pentru că dorea ca factura telefonică a mamei sale să fie plătită și să fie transferat la o altă închisoare.
Juriul a avut nevoie de trei ore pentru a-l condamna pe Winger.
După cum a relatat Chris Dettro într-un articol din State Journal Register, Morgan a cerut o pedeapsă minimă, argumentând că nu s-au schimbat bani între Winger și Hubbell și că niciunul dintre planurile de răpire-crimă nu s-a concretizat.
În declarația sa de prezentare în fața judecătorului de circuit din Livingston County, Harold Frobish, Winger a insistat că era un suflet sociabil, nu un sociopat. „Iubesc oamenii”, a spus Winger. „Singurul lucru pe care îl iubesc mai mult decât oamenii este mai mulți oameni.”
Nervii s-au calmat. Frobish i-a înmânat lui Winger – pe atunci în vârstă de 44 de ani și executând deja două condamnări pe viață fără eliberare condiționată – două sentințe de 35 de ani. Judecătorul l-a numit „o amenințare pentru public”.”
Mama lui Donnah Winger, Sara Jane Drescher, a declarat pentru 48 Hours că sentința suplimentară i-a atenuat îngrijorarea că fostul ei ginere ar putea fi eliberat dacă un aspect tehnic ar face ca sentința de condamnare pentru crimă să fie anulată.
Ira Drescher și-a amintit că l-a privit pe Winger în lanțuri după proces și i-a spus: „Viața ta mizerabilă s-a terminat.”
Dar aici, la True Crime Truant, povestea lui Mark Winger va continua în săptămânile următoare cu un post-scriptum despre ultimele sale manevre din celula sa de la super-max și o actualizare a vieții unora dintre supraviețuitori, inclusiv a celei de-a doua soții Rebecca Simic.
Până atunci, sănătate.
Actualizare: Citiți partea a treia: Mark Winger: Epilogurile supraviețuitorilor
.