În 2015, Clean Water Action a lansat o nouă campanie pentru reglementarea 1,2,3 TCP în apa potabilă din California. În mod specific, am solicitat un standard pentru apa potabilă, numit și nivel maxim de contaminare sau MCL (Maximum Contaminant Level sau MCL) de 0,005 ppb, care era cel mai mic nivel la care putea fi detectat acest produs chimic. De asemenea, am solicitat ca Dow Chemical și Shell să fie considerate responsabile pentru costurile de tratare a apei, deoarece acestea au cauzat contaminarea rezervelor de apă ale statului (a se vedea mai jos). În decembrie 2017, am obținut o victorie majoră atunci când standardul a devenit lege. În plus, zeci de sisteme de apă au dat în judecată cu succes cele două megacompanii pentru a recupera costurile de tratare, în timp ce încercările corporațiilor de a contesta standardul în instanță au eșuat.
1,2,3-TCP: O tragedie care ar fi putut fi evitată
În anii 1940, diviziile agricole ale Dow Chemical și Shell au început să vândă doi fumiganți de sol sub denumirile comerciale D-D și Telone pentru a ajuta fermierii să gestioneze nematozii dăunători culturilor. Deoarece pesticidele sunt menite să ucidă organismele vii, ele sunt, prin natura lor, toxice. Cu toate acestea, una dintre substanțele chimice din D-D și Telone era deosebit de toxică pentru oameni și persistentă în mediul înconjurător – 1,2,3-TCP, sau tricloropropan (TCP).
Ironic, TCP nu era ingredientul care omora nematozii. A fost, în schimb, un contaminant care a apărut la fabricarea fumiganților. Deși putea fi îndepărtat cu ușurință înainte ca produsele să ajungă pe piață, Dow și Shell au ales în schimb să îl lase înăuntru și pur și simplu – și în mod înșelător – l-au înregistrat ca ingredient activ. Cu alte cuvinte, au pretins în mod fals că acest contaminant era necesar pentru eficacitatea produselor lor. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda faptului că firmele aveau deja dovezi științifice că substanța chimică era periculoasă pentru oameni.
TCP a fost interzis de la utilizarea în fumiganții de sol în anii 1990. Până în acest moment, D-D a fost retras de pe piață, iar Telone a fost reformulat. Cu toate acestea, deoarece substanța chimică nu se leagă de sol și nu se descompune ușor în mediul înconjurător, o mare parte din ea s-a infiltrat în apele subterane de-a lungul deceniilor și a contaminat fântânile de apă potabilă. Mii de californieni beau și găteau cu TCP doar pentru că două companii – care știau că era atât periculos, cât și inutil pentru produsul lor – pur și simplu nu s-au deranjat să îl elimine.
Ce este 1,2,3 -TCP?
1,2,3, TCP este o hidrocarbură clorurată exclusiv artificială folosită în mod obișnuit ca solvent industrial, agent de curățare și degresant, precum și în producția de diluanți pentru vopsele și de îndepărtare a lacurilor. TCP este, de asemenea, utilizat în producția altor substanțe chimice, motiv pentru care a devenit un contaminant în doi fumiganți de sol utilizați în mod obișnuit în California pentru gestionarea nematozilor.
Pentru că fumiganții care conțin TCP au fost folosiți pe scară largă în California, în special în comitatele Kern, Tulare și Fresno, contaminarea fântânilor cu apă potabilă a devenit larg răspândită în acele părți ale statului.
Impactul asupra sănătății
În 1999, TCP a fost adăugat pe lista de substanțe chimice cunoscute de statul California ca fiind cancerigene. Expunerea poate avea loc prin consumul sau gătitul cu apă contaminată cu TCP și prin inhalarea aburului acestuia (cum ar fi în timpul dușului sau spălării vaselor). Expunerea poate avea loc, eventual, și prin contact cutanat. Contactul cu concentrații foarte mari de TCP poate irita sau arde pielea, nasul, ochii sau gâtul și poate provoca somnolență sau leziuni hepatice. În acest stadiu, se pare că este puțin probabil ca TCP să se concentreze în alimente, cum ar fi plantele și peștii.
În 2009, Biroul de Evaluare a Riscurilor pentru Sănătatea Mediului a adoptat un Obiectiv de Sănătate Publică pentru TCP în apa potabilă de 0,0007 părți pe miliard (ppb) – unul dintre cele mai stricte stabilite vreodată în stat – din cauza studiilor care arată că este extrem de toxic la niveluri scăzute. Un Obiectiv de Sănătate Publică este nivelul din apă la care nu se așteaptă un impact semnificativ asupra sănătății publice. Nu este un standard aplicabil.
Cât de mare este problema?
Până în 2013, au fost raportate detecții de 1,2,3-TCP în două sau mai multe probe în 372 de surse active și de rezervă, aparținând la 92 de sisteme de apă din 17 comitate. Cu standardul în vigoare acum , sistemele publice de apă cu niveluri ale acestei substanțe chimice care depășesc 5 ppb trebuie să trateze apa. Din păcate, acest lucru nu protejează persoanele din zonele afectate care se bazează pe fântâni private care ar putea fi contaminate, deși biroul procurorului general al statului explorează posibile căi legale pentru a se asigura că Dow și Shell oferă un anumit ajutor financiar acestor comunități.