Introducere
Logă masonică din Chicago a depășit încăperile pe care le închiriase din 1884 și a apreciat publicitatea care ar putea fi obținută pentru organizație dacă Chicago ar fi învingător în concursul pentru Târgul din 1892. În anticiparea victoriei orașului Chicago, loja a cumpărat proprietatea în ianuarie 1890 și a anunțat că plănuiește să construiască o clădire de 12 etaje care să conțină sediul central al ordinelor din Illinois și Chicago, precum și un hotel de 850 de camere în stil european. Nu a fost deloc ciudat faptul că rapoartele au menționat în același articol atât Templul planificat, cât și Auditoriul aproape finalizat, deoarece clădirea planificată de masoni a crescut în înălțime la 15 etaje în februarie 1890, iar apoi la 18 etaje în iulie, când Inland Architect a notat adevăratul obiectiv al comitetului de construcție: „Înălțimea extremă a clădirii până la finișul de pe frontoane, așa cum se arată în proiect, va fi de 288,’ 48 mai mare decât vârful turnului Auditorium”, care tocmai fusese finalizat ca fiind cea mai înaltă clădire din oraș în luna precedentă. Încă o dată, concurenții care plănuiau o clădire mai înaltă au așteptat până când construcția clădirii concurente a fost finalizată, astfel încât ar fi fost aproape imposibil să se adauge o înălțime suplimentară pentru a concura cu înălțimea planificată a turnului lor. Proiectul final urma să cuprindă 20 de etaje până la o înălțime finală de 302′ 1″.
Deși planul inițial fusese de a încorpora un hotel în proiect, anticipând cererea pe care Târgul urma să o genereze pentru noi camere de hotel, la un moment dat hotelul a fost înlocuit cu o idee mult mai îndrăzneață: o galerie comercială verticală. Strada comercială acoperită te proteja de intemperii, de traficul de pe stradă, cu mirosul său inerent de cai și de bălegar, și de agitația și criminalitatea trotuarelor urbane aglomerate. Această idee părea să aibă sens ca o astfel de clădire în Chicago să aibă succes, mai ales având în vedere iernile lungi și reci ale orașului. La urma urmei, urma să fie amplasată pe principala stradă comercială a orașului, State Street.
Localizare
Chicago: colțul de nord-est al străzilor State și Randolph.
Concept
Primile zece etaje ale clădirii urmau să fie proiectate ca ceea ce astăzi se numește un centru comercial vertical. În timp ce în ultimii treizeci de ani, marile magazine au fost proiectate ca o grămadă de etaje în jurul unui atrium interior, acesta urma să fie un concept complet diferit. În loc de un singur magazin cu diferitele sale etaje construite în jurul unui atrium în care clientul a intrat deja, un număr mare de magazine urmau să fie dispuse în jurul spațiului vertical. Provocarea era de a face mai întâi clientul să intre în clădire, iar apoi, odată intrat în clădire, să-l convingă să călătorească până la etajul zece pentru a ajunge la un anumit magazin pentru a face cumpărături. Ar fi acest lucru la fel, mai mult sau mai puțin dezirabil decât să se plimbe pe State Street? Proprietarii și-au arătat preocuparea nu numai cu privire la această problemă, ci și cu privire la teama de înălțime a potențialilor clienți prin faptul că nu au numerotat etajele din zona de cumpărături (pentru „a elimina ideea de altitudine”), ci le-au numit în schimb după numele unor masoni distinși, care „i-au permis dnei. Browne să fie împușcată până la Smith Street, în loc să pornească de la ideea de a urca până la etajul 19.”
Conceptul planului lui Burnham a aliniat cele trei fronturi de stradă cu spații comerciale cu o singură încărcătură în jurul unui atrium central care a ocupat spațiul rămas liber în centrul sitului. Amplasamentul nu era suficient de adânc pentru a completa planul gogoașă și a avea totuși un atrium suficient de lat pentru a echilibra înălțimea sa interioară de 300′, așa că a plasat un arc de 14 lifturi în partea din spate a planului pentru a completa atriumul.
Materiale
Înălțimea extremă a atriumului însemna că arhitecții ar fi trebuit să folosească toate trucurile din carte pentru a constrânge suficientă lumină naturală să pătrundă în etajele inferioare, așa că au recurs la plasarea unui perete de ferestre în spatele șinelor liftului. De asemenea, au căptușit fațadele dintre balcon și magazine cu ferestre mari de sticlă. Acest lucru nu numai că a oferit o priveliște clară în magazine pentru a atrage clienții să intre, dar a permis, de asemenea, ca lumina zilei de la ferestrele exterioare să ricoșeze în atrium. Ultimul detaliu pe care l-au folosit pentru a maximiza utilizarea luminii naturale a fost utilizarea de materiale foarte lucioase pe toate suprafețele: coloane cu înveliș de alabastru, tavane cu înveliș de marmură, podele din plăci de mozaic și oglinzi la nivelurile superioare ale atriumului, pentru a ajuta la reflectarea luminii naturale în atrium.
Spații
Un cumpărător ar intra în clădire pe sub colosalul arc de granit de 30′-6″ înălțime și 29′ lățime, printr-un vestibul cu două uși pentru a minimiza efectul de stivă și într-un hol relativ jos. Acest spațiu a asigurat tranziția spațială sau compresia care a pregătit terenul pentru șocul intrării în cel mai înalt spațiu din SUA, atriumul de 20 de etaje și 300 de metri înălțime. Dimineața, într-o zi luminoasă, soarele ar fi inundat atriumul, trecând prin peretele estic al ferestrelor din spatele lifturilor, accentuând mișcarea neîncetată a tuturor celor 14 cabine și a umbrelor acestora. Cel mai probabil, un vizitator aflat pentru prima dată în atrium ar fi putut rata scările de la etajul al doilea, deoarece acestea se revărsau, pe parterul imediat adiacent la marginea deschiderii de la etajul al doilea, în timp ce intra uimit în atrium. Scările laterale se terminau la etajul al treilea, unde scările se uneau apoi la linia mediană a atriumului pentru restul corpului clădirii. Dacă cumpărătorilor le era foame, în loc să urce la unul dintre etajele superioare, un restaurant cu 2000 de locuri, cel mai mare din oraș, era disponibil la subsol.
Etajele 11-16
Etajele 11-16 au fost proiectate pentru birouri de închiriat care necesitau o adâncime mai mică față de ferestrele exterioare decât magazinele de la etajele inferioare. Coridoarele au fost trase în mod corespunzător din locația lor din perimetrul balconului de-a lungul atriumului către o locație interioară care a împărțit spațiul de birouri într-o schemă de coridoare dublu-încărcate. Acest lucru a împins peretele „exterior” al ferestrelor inelului interior de birouri la marginea exterioară a etajului, la atrium, pentru care Root a proiectat o elevație modernă, simplă, neornamentată, învelită cu o marmură albă de carrara cu nervuri, cu un design de grilă rectilinie.
Etajele 17-18
Camerele pentru masoni și ritualurile lor secrete au fost amplasate la etajele 17-18, la mare înălțime deasupra trotuarelor și complet nevăzute de cei care nu sunt membri. Planul clădirii fusese astfel proiectat și structurat încât să ofere săli mari, de 50′ pe 111′, fără coloane, cu o capacitate de 1.300 de persoane pentru baluri și banchete, pe laturile de nord și de sud ale fiecăruia dintre aceste etaje, care erau legate de o sală mai mică pe partea de vest sau pe fața State Street. Etajul al șaptesprezecelea era susținut de grinzi cu zăbrele de 3′ adâncime, care nu numai că aveau o adâncime suficientă pentru a susține încărcăturile mari ale evenimentelor masonice desfășurate la etajul al optsprezecelea, ci și pentru a acționa ca piloni pentru grinzile cu rafturi în formă de A care acopereau etajul al optsprezecelea. Acestea nu numai că au conferit camerelor de la acest etaj un tavan înalt de 20,5′, ceea ce a permis introducerea de balcoane în tavanul boltit, dar au susținut și etajul nouăsprezece, mai mic. Acest etaj adăpostea toaletele bărbaților și frizeria.
Etajele 19-20
Ca răspuns nu numai la succesul noii punți de observație a Auditoriumului, conducătorii proiectului au decis să facă din etajul douăzeci o grădină de iarnă și o punte de observație combinate. O seră închisă nu numai că ar fi continuat să atragă clienți plătitori pe tot parcursul anului, dar i-ar fi încurajat mai bine pe cei mai slabi de inimă să experimenteze călătoria cu cabina de lift în aer liber, cu speranța că se vor întoarce să viziteze cele zece etaje de cumpărături fără nicio rezervă. Existau patru lifturi expres care îi urcau pe vizitatori până la etajul nouăsprezece, de unde urcau apoi două etaje ale scării deschise din feronerie a lui Root la marginea vastei prăpastii care era învelită cu oglinzi la acest nivel și intrau în grădina artificială a Edenului din cer.
Conservatorul era complet închis cu un acoperiș de sticlă înclinat care urca de la marginea clădirii, unde existau radiatoare pentru a asigura căldura pentru iarnă, până la vastul luminator care acoperea atriumul. Pe pereții perimetrali ai Conservatorului se aflau panouri glisante din sticlă care puteau fi deschise în zilele de vară. Burnham & Root a plasat structura de fier a luminatorului în afara sticlei, făcând ca sticla din interior să pară să plutească fără efort deasupra atriumului. De pe puntea de observație, un vizitator avea o priveliște neobstrucționată de 360 de grade asupra lacului Michigan care scânteia la est și a câmpiilor infinite care dispăreau la orizont la nord, vest și sud. Cu adevărat, așa cum susținea un ghid al orașului vândut în timpul Târgului, „tot ceea ce poate fi găsit în orașul modern poate fi găsit și obținut în Templul Masonic. Interesele de afaceri sunt atât de variate încât un bărbat sau o femeie ar putea trăi între zidurile sale timp de un an întreg, fără să meargă sau să trimită vreodată afară pentru orice necesități și foarte puține luxuri ale vieții”. Era, într-adevăr, așa cum a relatat Scientific American, „Un oraș sub un singur acoperiș.”
Structura
Structural, douăzeci de etaje erau pur și simplu prea înalte pentru ziduri portante în Chicago, așa cum dovedea turnul Auditoriumului, așa că Templul Masonic urma să fie în întregime cu structură de oțel, fără rigiditate suplimentară asigurată de vreun zid portant.
Stabilitatea laterală a fost obținută cu același sistem încercat pentru prima dată la hotelul Chicago: două linii de contravântuiri diagonale continue care au fost amplasate de o parte și de alta a băncii liftului, care a furnizat, de asemenea, stâlpii pentru spațiile masonice lungi, cu deschidere liberă, de la etajele superioare. Contravântuirea diagonală se întindea pe două etaje, intersectând de obicei etajul intermediar la o conexiune de coloane.
Mulțumit de rigiditatea generală a cadrului, inginerul E.C. Shankland a folosit coloane de fier cu două etaje care au fost dispuse într-un model alternativ, astfel încât jumătate din coloanele de la fiecare etaj să fie întotdeauna continue în acel punct. (Această practică a continuat să fie folosită la mulți zgârie-nori până la și inclusiv la turnurile gemene ale World Trade Center).Arcul de intrare a pus o problemă structurală semnificativă, deoarece existau două coloane care suportau sarcina celor șaptesprezece etaje de deasupra arcului, care trebuiau transferate pe laturile arcului, astfel încât deschiderea să fie lipsită de coloane. Shankland a amplasat o grindă de 25 de tone, cu o adâncime de 7′ și o lungime de 43′, imediat deasupra arcului, pentru a transfera sarcinile coloanelor pe coloanele adiacente. Chicago Tribune și-a dat seama că constructorii orașului au inventat un nou „tip al școlii americane de arhitectură, în care zidăria are doar rolul de a proteja adevăratele suporturi ale clădirii, grinzile de oțel”. Cu toate acestea, pentru o clădire cu cadre de fier, Root a detaliat totuși o cantitate imensă de zidărie, fără îndoială pentru a fi oarecum simbolic pentru proprietarii clădirii.