Deși există o varietate de opțiuni terapeutice în ceea ce privește copiii cu tulburări din spectrul autist (TSA), analiza comportamentală aplicată (terapia ABA) este considerată una dintre cele mai larg acceptate terapii pentru copiii cu TSA. Principiul de bază al ABA este acela că consecințele dezirabile cresc comportamentul, în timp ce consecințele nedorite vor diminua comportamentul. Acest lucru înseamnă că rezultatele pozitive ale comportamentului vor promova continuarea unui astfel de comportament și că rezultatele negative ale comportamentului vor reduce probabilitatea ca acel comportament să apară din nou. Atunci când se aplică terapia ABA la copiii cu autism, are loc o intervenție care se străduiește să reducă excesele în comportamentele copilului și să diminueze deficitele de abilități care sunt cauzate de aceste excese comportamentale, construind astfel un repertoriu de abilități pentru copil. Construirea unui repertoriu de abilități pentru copil este importantă, deoarece aduce schimbări practice care contribuie la adaptarea copilului la societate într-o manieră neurotipică. Competențele includ abilități de limbaj și comunicare, abilități de raționament, abilități de atenție și memorie, precum și abilități sociale și motorii, în timp ce terapia ABA lucrează, în același timp, la gestionarea comportamentelor dificile. Cel mai important, scopul terapiei ABA este de a crește comportamentele care sunt utile și de a diminua comportamentele care sunt dăunătoare sau afectează învățarea.
Se crede că ABA ca terapie de intervenție este cel mai eficient atunci când copiii cu TSA au mai puțin de cinci ani. Cu toate acestea, copiii mai mari cu TSA vor beneficia în continuare, cel mai probabil, de ABA ca terapie de intervenție. Pentru a obține cele mai multe beneficii din analiza aplicată a comportamentului, se recomandă o terapie extensivă unu-la-unu timp de 20 până la 40 de ore în fiecare săptămână, care, din păcate, este adesea foarte costisitoare. În plus, ABA ar fi și mai benefică și mai eficientă dacă părintele copilului cu TSA ar primi el însuși o formare în ABA. În acest fel, copilul nu primește intervenția doar în timpul orelor de terapie ABA, ci aproape cu fiecare ocazie, în orice situație. În consecință, copilul este constant întărit pentru comportamentele pozitive, ceea ce contribuie la diminuarea exceselor în comportamentele copilului și la diminuarea deficitului de abilități.
Terapia ABA este adaptată pentru a răspunde nevoilor fiecărei persoane unice, ceea ce o face o terapie de intervenție atât de valoroasă în ceea ce privește copiii cu TSA, deoarece fiecare copil demonstrează nevoi, abilități și puncte forte diferite și, prin urmare, necesită o abordare diferită a intervenției. În plus, ABA poate fi aplicată în multe locuri diferite, cum ar fi acasă, la școală și în comunitate. Terapia de intervenție care este aplicată în atât de multe locații diferite contribuie la capacitatea unui copil de a-și generaliza abilitățile în toate mediile. Un potențial factor care contribuie la faptul că ABA este cea mai larg acceptată terapie de intervenție pentru copiii cu TSA, este faptul că terapia ABA este considerată un tratament bazat pe dovezi de cea mai bună practică, ceea ce înseamnă că ABA ca terapie de intervenție a trecut testele științifice privind utilitatea, calitatea și eficacitatea sa.
.