În orice zi de acum încolo, mă aștept să aud rapoarte despre bufnițe care își stabilesc reședința în vârful unor saci de sol vegetal la un centru de grădinărit în aer liber sau în clopotul de recreere de pe terenul de joacă al unei școli.
În Colorado, avem 15 specii de bufnițe. Nu toate cuibăresc aici, deci nu trăiesc aici tot timpul anului. Cea mai comună bufniță din Colorado este bufnița cu coarne mari, care poate fi găsită în fiecare ecosistem din stat. Este, de asemenea, cea mai mare bufniță de la noi.
Și-au primit numele de la penele, numite plumicorni, care se ridică pe cap și seamănă cu coarnele. Nu vă lăsați păcăliți. „Coarnele” nu sunt așa ceva. Și nu sunt urechi, așa cum cred uneori oamenii. De fapt, adevărata lor funcție nu este cunoscută. Ele pot fi pur și simplu pentru camuflare în copaci sau pentru a comunica.
Cornurile îi fac să pară duri. Atunci când se simt stresate sau amenințate, bufnițele cu coarne mari își sporesc aspectul dur prin pufnirea penelor, coborârea capului, șuierat și pocnituri ale ciocului. De asemenea, se pot legăna de pe o parte pe alta.
Căcănitul vă va face să observați ciocurile lor mari și ascuțite. Ei folosesc aceste ciocuri pentru a-și sfâșia mâncarea. Mâncarea lor preferată pare să fie orice pot prinde și vor mânca prada mai mică întreagă.
Cea mai periculoasă parte a oricărei bufnițe sunt ghearele de la capătul fiecărui deget. Toate păsările de pradă au patru degete, cu trei îndreptate în față și unul în spate. O altă trăsătură interesantă a bufnițelor (și a vulturilor) este capacitatea lor de a-și muta degetul exterior din față pentru a fi orientat, de asemenea, cu fața în spate. Acest lucru ajută la ținerea și uciderea prăzii și pentru a se agăța de perdelele precare. Forța lor de prindere depășește de peste 10 ori cea a mâinii umane.
Oamenii întreabă în mod obișnuit dacă bufnițele își pot întoarce cu adevărat capul pe toate părțile. Răspunsul este nu, dar foarte aproape.
O bufniță își poate întoarce capul la aproximativ 270 de grade înainte ca traheea să-i stea în cale. Bufnițele au 14 vertebre în gât, comparativ cu șapte în gâtul uman. Vertebrele suplimentare permit bufnițelor să se rotească mult mai mult și chiar să își întoarcă capul cu susul în jos.
Este amuzant faptul că, în timp ce bufnițele își pot răsuci capul ca și cum ar fi posedate de diavol, ele nu își pot mișca ochii dintr-o parte în alta. Bufnițele au ochii foarte mari, care pot ocupa până la 80 la sută din craniu. Pentru a avea o viziune periferică, trebuie să își miște tot capul. Ochii mari sunt concepuți să se adapteze la sursa de lumină disponibilă, ceea ce înseamnă că au o vedere excelentă, zi sau noapte. Dacă oamenii ar avea același raport de mărime a globilor oculari ca bufnițele, aceștia ar fi de mărimea unui grapefruit.
Bufnițele sunt primele păsări care își fac cuibul primăvara și chiar încep procesul acum. Dar bufnițele cu coarne mari nu se obosesc să construiască cuiburi elaborate, ci pur și simplu se așează în cuiburile existente. Un fel de prietenul tău din facultate cu spirit liber care a stat pe canapea.
De multe ori, folosesc cuiburile construite de șoimii cu coadă roșie în anul precedent, dislocând șoimii pentru propriul sezon de împerechere prin prezența bufnițelor care au zburat.
Utilizează, de asemenea, streșinile clădirilor, spatele panourilor și orice alt loc care poate găzdui un cuib rapid și murdar. Cuiburi de bufniță cu goarnă mare au fost găsite într-o unitate de cronometrare a unei piste de curse, într-un centru de grădinărit Lowes din Colorado Springs, în clopotul unei școli și într-un rezervor gol de apă uzată.
Puteți vedea cuiburi de bufniță cu goarnă mare și pui în februarie și martie. Dar, ca în cazul tuturor animalelor sălbatice, vă rugăm să păstrați distanța și să nu deranjați cuibul. Acest avertisment este pentru a proteja atât pentru bunăstarea puișorilor, cât și pentru propria dvs. siguranță.
Darcy Mount a absolvit Universitatea din Colorado de Nord cu o diplomă în biologie. Ea lucrează ca ranger senior al parcului Cheyenne Mountain State Park. Dacă aveți întrebări despre Colorado Parks and Wildlife, contactați-o pe Darcy la [email protected].
.