Tiglath-pileser al III-lea (a domnit între 745-727 î.Hr.), rege al Asiriei, a fost un războinic și administrator capabil care a pus bazele Imperiului Asirian Târziu.
Tiglath-pileser sau, în asiriană, Tukulti-apal-Eshara, a fost aproape sigur un nume adoptat, ales ca emulație a unui rege războinic anterior. El a urcat pe tron ca urmare a unei revoluții de palat în care Ashurnirari V a fost asasinat. Asiria suferise pierderea teritoriilor estice și nordice în favoarea dușmanului său de lungă durată,Urartu, regatul lui Van, și, ca urmare, pierduse accesul la minele din Anatolia. Asiria avea nevoie de un conducător capabil care să restabilească prestigiul și avantajul economic câștigat de marii regi din secolul al IX-lea. Tiglath-pileser a fost un astfel de lider.
Prima sarcină a regelui a fost să restabilească ordinea în Babilonia, unde domnea anarhia de aproape 50 de ani. Apoi, în 742 î.Hr. a mărșăluit spre vest împotriva unei coaliții a regatelor arameene din Siria și sud-estul Anatoliei, organizată de Urartu. În bătălia care a urmat, l-a pus pe fugă pe Sarduris, regele din Urartu. În 738, Tiglath-pileser se afla din nou în vest; mai multe orașe arameene au fost reduse, iar Israel, Tyr și Byblos au fost printre regatele care au plătit tribut.
În 734, regele Ahaz al lui Iuda a apelat la ajutorul asirienilor împotriva dușmanilor săi, Damasc și Israel. Samaria și-a deschis porțile, dar Damascului i-a luat 2 ani pentru a le reduce. Înfrângerea Urartu a fost următorul obiectiv; regele Sarduris a fost atacat prin teritoriile sale vestice, iar apoi armata asiriană a lovit în inima regatului său. Deși cetatea Van s-a dovedit inexpugnabilă, puterea lui Urartu în vest a fost frântă definitiv.
Între timp, regele pro-asirian al Babilonului a murit, iar un caldeean din sud, Ukin-zer, a preluat tronul. Tiglath-pileser i-a alungat pe caldeeni din Babilon, l-a capturat pe Ukin-zer și a reprimat revolta cu mare severitate. În 729, el însuși a fost încoronat rege în Babilon. A murit 2 ani mai târziu.
Tiglath-pileser al III-lea a fost un administrator remarcabil. El a reorganizat cu abilitate sistemul provincial și a redus puterea funcționarilor locali. Probabil că a creat rețeaua de drumuri și stații poștale care au legat provincia de capitala de la Calah. Cu puțin timp înainte de moartea sa, și-a definit regatul în trei dimensiuni: „Am stăpânit ținuturile și mi-am exercitat domnia de la apele sărate ale Bit Yakin până la Muntele Bikni în est, de la orizontul cerului până la zenitul său.”
Lecturi suplimentare
Pentru relatări despre Tiglath-pileser, vezi capitolul lui Sidney Smith din The Cambridge Ancient History, vol. 3 (1927) și H. W. F. Saggs, The Greatness That Was Babylon (1962). Reliefurile din palatul lui Tiglath-pileser de la Calah, aflate acum în British Museum, sunt publicate cu un comentariu valoros de R. D. Barnett și M. Falkner în The Sculptures of Tiglath Pileser III from the Central and South-west Palaces at Nimrud (1962). Principalele surse literare sunt adunate în traducere de Daniel David Luckenbill în volumul 1 din Ancient Records of Assyria and Babylonia (2 vol., 1926-1927). □