În cursul acestui an, Mike Piazza va fi introdus în Hall of Fame-ul baseball-ului și numărul său va fi retras de către New York Mets, ambele onoruri foarte bine meritate. Dar nu doar jocul său de pe teren a fost recunoscut de colegii săi, ci și de fani.
Piazza a revenit pe Shea Stadium ca membru al echipei San Diego Padres în 2006 și a lovit două home run-uri în al doilea meci al seriei. Am asistat la acel meci și tot ce mi-am putut aminti a fost cât de mult l-am iubit pe Piazza în timp ce juca pentru Mets – la fel ca toți ceilalți din tribune. Nu am auzit niciodată ca un membru al unei alte echipe să primească atâtea laude, dar totul avea sens. Acesta era Mike Piazza. A fost unul dintre cei mai mari Mets din toate timpurile și cu toții am vrut să ne asigurăm că știe că, indiferent de uniforma în care va juca, va fi întotdeauna binevenit aici, în Queens.
#10 Â- 28 aprilie 1999
Padres a intrat în acest meci după ce a câștigat 181 de meciuri consecutive când conducea după opt reprize, datorită lui Trevor Hoffman. Dar Piazza l-a învins pe Hoffman de câteva ori. Al doilea homer walk-off din carieră împotriva lui Hoffman le-a oferit celor de la Mets o victorie din retur și a început o serie de șase victorii consecutive. Piazza a marcat patru home run-uri la lovituri de departajare ca Met, la egalitate cu Cleon Jones, Chris Jones și Kevin McReynolds.
#9 Â- 7 iulie 1999
Mike Piazza lovește un home run de trei puncte la stânga în fața lui Roger Clemens, rupând o egalitate și oferindu-le celor de la Mets un avantaj de 5-2 în repriza a 6-a. Desigur, aceasta a fost doar o picătură din numeroasele evenimente care vor avea loc între acești doi vechi prieteni. Ceea ce ne vine repede în minte este o minge rapidă în cap și cioburi de bâtă spartă, doar pentru a numi câteva.
#8 Â- 9 august 2006
Vom trișa și vom include ceva ce Piazza a făcut împotriva celor de la Mets. Piazza a marcat de două ori in al doilea meci in care a revenit pe Shea Stadium după ce a semnat cu Padres după sezonul 2005. Piazza a reușit două home run-uri împotriva starterului Mets, Pedro Martinez, dar Mets s-au impus cu 4-3. Acest meci ocupă un loc special în inima mea, fiindcă am asistat la meci și nu mă puteam opri să-l încurajez pe Piazza.
#7 Â- 17 iunie 2001
Nu a fost chiar o revenire de 10 runde, în repriza a opta, împotriva celor de la Braves (la care vom ajunge), dar a fost un moment destul de frumos pentru Piazza. Mets a revenit de la 7-2 în repriza a opta pentru a-i învinge pe Yankees, marcând șase puncte, dintre care ultimele două au venit pe home run-ul lui Piazza. Piazza a lovit 0,317 cu opt homer și 25 RBI în 38 de meciuri din sezonul regulat împotriva lui Yankees ca Met.
#6 Â- 19 octombrie 1999
Piazza s-a confruntat cu o accidentare severă la degetul mare în acel postsezon, dar asta nu i-a împiedicat flerul pentru dramatism. El i-a ajutat pe cei de la Mets să revină de la un deficit timpuriu cu un homer care a egalat meciul împotriva lui John Smoltz în repriza a șaptea. Piazza și Al Weis sunt singurii de la Mets care au reușit să înscrie un homer de egalare în repriza a șaptea sau mai târziu într-un meci din postsezon. Acest homer s-ar fi clasat mai sus dacă Mets nu ar fi pierdut seria.
#5 Â- 9 iunie 2000
În primele sale 15 lovituri împotriva lui Clemens, Piazza a avut opt lovituri și patru home run-uri. Cel din acest meci a fost un grand slam maiestuos in repriza a treia. Mets l-a lovit pe Clemens cu nouă alergări în cinci reprize, într-o bătaie de 12-2 împotriva lui Yankees în Bronx. Cele patru home run-uri ale lui Piazza împotriva lui Clemens au egalat cele mai multe împotriva vreunui aruncător în timp ce juca pentru Mets.
#4 Â- 16 septembrie 1998
Mets și Astros au jucat o serie memorabilă în Houston la sfârșitul urmăririi echipei pentru wild-card. La această dată, Mets au fost eliminați timp de opt reprize de către starterul Astros, Mike Hampton, care i-a cedat locul lui Billy Wagner în repriza a noua cu un avans de două puncte. Wagner a pus doi oameni la bază, iar Piazza a marcat un homer de trei puncte și a dat lovitura de grație. Astros a egalat scorul în repriza a noua, dar Mets a câștigat în prelungiri cu un homer al celui pe care Piazza l-a înlocuit ca primitor permanent al lui Mets, Todd Hundley. A fost un meci care a menținut în viață speranțele echipei de a intra în postsezon – care mai târziu aveau să fie spulberate în ultima zi – și a consolidat reputația lui Piazza ca jucător de meciuri mari.
#3 Â- 5 mai 2000
Cel mai important moment al cursei dezastruoase care a fost între 2002 și 2004 a fost ziua în care Piazza a doborât recordul lui Carlton Fisk pentru cele mai multe home run-uri ca prinzător cu al 352-lea în acest meci, împotriva lui Jerome Williams de la Giants. Piazza a reușit 427 de home run-uri în carieră. Dintre acei jucători ale căror cariere au început în 1960 sau mai târziu, doar doi au reușit 400 sau mai multe home run-uri și au dat mai puține eliminări decât Piazza – Albert Pujols și Vladimir Guerrero.
#2 Â- 30 iunie 2000
Mets a pus în scenă un raliu epic pentru a reveni de la un deficit de 8-1 în repriza a opta împotriva celor de la Braves, iar home run-ul lui Piazza împotriva lui Terry Mulholland a fost capacul perfect. Nu a fost un homer tipic al lui Piazza – acesta a fost mai degrabă o lovitură de linie în jos pe linia din stânga terenului. Piazza a reușit 16 home run-uri în 2000, egalând recordul lui Gary Carter într-un singur sezon pentru cele mai multe astfel de home run-uri din istoria Mets.
#1 Â- 21 septembrie 2001
Cel mai faimos home run al lui Piazza la Mets a fost cel care a venit în repriza a opta a primului meci de după tragedia din 11 septembrie. Cu Mets în inferioritate în partea de jos a reprizei a opta, Piazza a lovit un home run cu o lovitură de lună spre centru împotriva lui Steve Karsay, jucătorul de rezervă al celor de la Braves, pentru a-i aduce pe cei de la Mets în avantaj. Aceștia au continuat să câștige, victoria revenindu-i lui John Franco, originar din New York.
Dar acea victorie a însemnat mult mai mult decât un simplu joc.
Piazza’s homer este adesea citat ca fiind cel care a permis orașului să se simtă bine cu el însuși într-un moment în care avea nevoie de ceva pentru a trece peste tragedia de nedescris cu care se confrunta.
Această listă provine dintr-o postare a lui Mark Simon din 7 ianuarie 2016.