BDN pune la dispoziția tuturor cititorilor cea mai importantă acoperire a pandemiei de coronavirus și a impactului său economic în Maine. Faceți clic aici pentru toate articolele despre coronavirus. Vă puteți alătura altor persoane angajate în protejarea acestui serviciu public vital prin achiziționarea unui abonament sau prin donații direct la redacție.
FORT FAIRFIELD, Maine – Noi date privind trecerile din Canada în Statele Unite prin comitatul Aroostook afirmă clar ceea ce rezidenții comitatului știu deja – pandemia COVID-19 a întrerupt aproape complet legăturile dintre regiune și vecinii săi canadieni pe care fiecare dintre ei le-a considerat de la sine înțelese timp de decenii.
Mulți au familii și prieteni de cealaltă parte a unei granițe care părea din ce în ce mai invizibilă, în special după ce restricțiile comerciale au fost ridicate în anii 1990. Cu toate acestea, în timp ce ambele țări continuă să lupte împotriva pandemiei COVID-19 – fără a se întrevedea un sfârșit al restricțiilor – granița dintre comitatul Aroostook și New Brunswick pare mai fermă ca niciodată.
În vremuri obișnuite, granița dintre comitatul Aroostook și New Brunswick este poroasă în cea mai mare parte a anului. Mulți canadieni trec în Fort Fairfield dinspre Perth-Andover pentru a face cumpărături în Presque Isle, pentru a juca golf la Aroostook Valley Country Club sau pentru a-și face plinul de benzină la un preț mai mic.
Dar această trecere a devenit liniștită de la 21 martie, când Statele Unite și Canada au restricționat majoritatea călătoriilor neesențiale peste graniță pentru a combate răspândirea COVID-19. Deși mărfurile continuă să traverseze, oamenii sunt o priveliște mult mai rară.
În aprilie 2020 – prima lună completă cu restricții în vigoare – doar 5.160 de persoane au intrat în Statele Unite din Canada prin cele șapte porturi de intrare ale comitatului Aroostook, potrivit datelor publicate recent de Biroul de Statistică a Transporturilor.
Aceasta reprezintă o scădere de 96% față de aprilie 2019, când 125.982 de persoane au trecut din Canada în comitatul Aroostook în aceeași perioadă. Și este o scădere de 95 la sută din februarie 2020, mult mai rece – ultima lună completă în care oamenii au putut intra în Statele Unite fără obstacole.
Numele nu cataloghează călătorii unici în Statele Unite din Canada, ci doar numărul total de persoane care traversează – cei care traversează de două ori ar fi numărați de două ori. În plus, Biroul de Statistică a Transporturilor nu compilează date privind trecerile din Statele Unite în Canada, deși acest număr este, fără îndoială, mai mic din cauza noilor restricții.
Șapte dintre cele unsprezece porturi de intrare din Maine la frontiera dintre SUA și Canada se află în comitatul The County: Bridgewater, Fort Fairfield, Fort Kent, Houlton, Limestone, Madawaska și Van Buren. Alte puncte de trecere în josul statului, inclusiv Calais – cel mai aglomerat port de intrare din Maine cu Canada – au înregistrat, de asemenea, scăderi abrupte.
Purtătorul de cuvânt al Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA, Michael McCarthy, a declarat că, deși Statele Unite și Canada au restricționat toate călătoriile neesențiale, au menținut lanțurile de aprovizionare – cum ar fi transportul cu camioane – în timpul pandemiei.
De fapt, în timp ce pasagerii care sosesc în mașini, pe jos și cu trenul și autobuzul au scăzut cu peste 90 la sută, numărul camioanelor – fără a include camionetele private – care merg din Canada în comitatul The County a scăzut cu doar 15 la sută.
În Van Buren – care este conectat la St. Leonard, New Brunswick, prin intermediul Maine Northern Railway – containerele feroviare care vin în Statele Unite din Canada au crescut chiar și cu 52%, de la 598 în aprilie 2019 la 907 în aprilie 2020.
„În timp ce se confruntă cu numeroasele provocări operaționale reprezentate de pandemia COVID-19, CBP rămâne ferm în angajamentul său de a facilita comerțul legal”, a declarat McCarthy.
Cetățenii americani și rezidenții permanenți au în continuare permisiunea de a intra în Statele Unite din Canada. Cei care călătoresc peste graniță pentru muncă, intervenții de urgență, cum ar fi ambulanțele, și în scopuri de sănătate publică sunt, de asemenea, scutiți de reglementări
Protecția vamală și de frontieră a SUA a reînnoit restricțiile privind trecerile neesențiale la frontieră de două ori de când a inițiat restricțiile cu Canada, la 21 martie. La 21 mai, interdicția a fost prelungită până la 22 iunie.
Marți, 9 iunie, Canadian Broadcasting Corporation – citând oficiali neidentificați – a raportat că ambele țări plănuiau să prelungească restricțiile de călătorie după această dată.
Atât Maine, cât și provincia canadiană New Brunswick – în care intră toate punctele de trecere a frontierei din comitat – au fost scutite până acum de cele mai grave efecte ale pandemiei COVID-19 în țările lor respective. Atât New Brunswick, cât și comitatul Aroostook au înregistrat un singur deces cauzat de COVID-19.
Vizitatorii canadieni au cheltuit aproape 1,2 miliarde de dolari în Maine în 2019, potrivit Biroului de Turism din Maine.
Cu toate acestea, în timp ce frontierele din întreaga lume continuă să fie închise pentru a limita răspândirea, oficialii din ambele națiuni consideră că pierderea activității economice din turism este un preț mic de plătit pentru un număr mai mic de infecții. COVID-19 a ucis 115.000 de persoane în Statele Unite și aproape 8.000 în Canada.
Vezi: De ce Maine urmărește numărul de teste în loc de persoanele testate
.