În această săptămână, șase membri ai Gărzii Naționale din California au sosit pentru a ajuta lucrătorii din comitat să transfere cadavrele din morgile spitalelor în 12 unități de depozitare frigorifică parcate la biroul medicului legist, a declarat Sarah Ardalani, purtător de cuvânt al biroului. Alte ajutoare din partea Gărzii Naționale sunt așteptate să vină săptămâna viitoare.
În primăvara anului trecut, biroul medicului legist a anticipat o creștere a numărului de morți și și-a cvadruplat capacitatea de depozitare la cel puțin 2.000 de cadavre prin aducerea celor 12 remorci frigorifice, potrivit lui Ardalani. Există, de asemenea, remorci suplimentare care pot conține fiecare aproximativ 25 de cadavre.
Începând de luni, biroul medicului legist deținea 757 de cadavre.
La sfârșitul lunii noiembrie, la începutul celui mai recent val de decese din COVID-19, containerele dețineau doar aproximativ 60 de cadavre.
Apoi ritmul deceselor a început să crească. La începutul lunii decembrie, mureau aproximativ 30 de persoane pe zi; până sâmbătă, media pe șapte zile era de aproximativ 200 de persoane pe zi.
Peste 4.400 de decese COVID-19 au fost raportate de la 1 decembrie, un număr uimitor în doar câteva săptămâni. Numărul cumulat al morților din comitatul L.A. din cauza acestei boli este de peste 12.000, o bornă care a fost depășită sâmbătă.
Doar în ultimele cinci zile, doar în județul L.A. a fost raportată o medie de aproximativ 250 de decese COVID-19 pe zi. Această cifră este mai mare decât numărul mediu de decese zilnice din toate celelalte cauze combinate, inclusiv boli de inimă, cancer, accidente vasculare cerebrale, diabet, accidente de mașină, sinucideri și omucideri, care este de aproximativ 170.
Morgile din spitale sunt supraaglomerate deoarece casele funerare și morgile private sunt atât de pline încât sunt nevoite să refuze familiile. Locurile libere la morga spitalului sunt rapid înlocuite de noi cadavre.
Pentru a se pregăti pentru acest val, Biroul pentru servicii de urgență al guvernatorului Californiei s-a pregătit să trimită 88 de remorci frigorifice în tot statul pentru a suplimenta spațiul de la morgă. Zece au fost deja trimise în comitatele Los Angeles, San Bernardino, Imperial, Monterey și Sonoma.
Celelalte 78 de remorci, donate de Hub Group, cu sediul în Illinois, trebuie să fie modernizate cu rafturi pentru a-și dubla capacitatea. Cal-OES a declarat că există un plan de amenajare a unei morgi temporare suplimentare în campusul medicului legist al comitatului, cu cel puțin cinci remorci furnizate de Cal-OES și alte cinci furnizate de comitatul L.A..
Aceste resurse vor ajuta „să ne asigurăm că nu vom avea rezerve mari sau, dacă vom avea rezerve, că acestea sunt tratate cu respect și demnitate, că avem echipamentul adecvat sau materialele necesare pentru ca medicii legiști și medicii legiști să se ocupe în mod eficient de decedați”, a declarat directorul Cal-OES, Mark Ghilarducci, într-o declarație.
Casele funerare din comitatul Fresno sunt, de asemenea, sub presiune. Casele mortuare au trebuit să găsească modalități de a maximiza spațiul de depozitare pentru numărul tot mai mare de morți, a declarat marți ofițerul de sănătate interimar al comitatului Fresno, Dr. Rais Vohra, și au fost aduse unități mobile de refrigerare.
„Acesta este un eveniment cu victime în masă, un eveniment cu decese în masă cu care se confruntă comitatul nostru. Și a trebuit să extindem zonele de depozitare a cadavrelor aici, în Fresno County, dincolo de ceea ce este normal”, a spus Vohra.
Cât de mult spațiu suplimentar va avea nevoie în cele din urmă comitatul depinde de cât de repede pot procesa cadavrele casele de pompe funebre și mortuare, a spus Vohra.
„Va fi nevoie de întregul ecosistem pentru a încerca să-și dea seama cum să lucreze cel mai bine cu acest număr foarte mare de cadavre de care trebuie să se ocupe”, a spus Vohra. „Mă bucur că acele două camioane vin, și sper din tot sufletul că nu vom avea nevoie de ele.”
Scriitorii echipei Times Phi Do și Maria L. La Ganga au contribuit la acest reportaj.