Când echipa de evaluare externă a fraternităților și sororităților de la Universitatea din Wisconsin și-a publicat raportul în urma interviurilor, întâlnirilor și investigațiilor din primăvara anului 2019 privind cultura comunității, grupul a găsit o cauză deosebit de curioasă pentru fundațiile fisurate pe care se sprijină multe organizații grecești de la UW.
„În rândul multor membri ai personalului din domeniul afacerilor studențești există sentimentul că studenții fraternităților/sororităților „aparțin” singuri”, se arată în raport. „Un membru al personalului s-a referit în mod problematic la ei ca fiind ‘studenții lor’ – lăsând să se înțeleagă în mod specific că nu sunt ai ei.”
Încrucișată în colțul de nord-est al campusului UW, strada Langdon pare uneori a fi o arteră naturală din inima figurativă a campusului, Memorial Union. Cu toate acestea, în istoria recentă, o discrepanță de percepție între ceea ce este și ceea ce nu este considerat o parte a campusului atunci când vine vorba de Greek Life a ieșit în evidență și a creat o relație uneori divizivă între universitate și organizațiile grecești.
După cum vede vice-cancelarul asociat pentru afaceri studențești Mark Guthier, tensiunea care se ridică în această relație nu este tocmai ascunsă.
„Ne concentrăm pe aprofundarea angajamentului atât al universității, cât și al comunității de a construi și susține o relație mai sănătoasă”, a declarat Guthier. „Cred că este bine cunoscut faptul că au existat provocări în acest domeniu.”
Pentru actualii studenți actuali de la UW, nu este surprinzător să vezi că universitatea recunoaște această deconectare între ea însăși și organizațiile din Consiliul Interfraternității, Asociația Panhellenic, Consiliul Grec Multicultural și Consiliul Național Pan-Hellenic. În cadrul Conferinței Big Ten, cunoscută pentru comunitățile relativ active ale vieții grecești, pe lângă excelența academică și sportivă, comunitatea de la UW pare subțire.
Potrivit US News and World Report, doar 8% dintre studenți participă la Greek Life la UW – UW raportează oficial că 14% dintre studenți sunt implicați în organizații grecești – o statistică care se situează pe ultimul loc din toate cifrele raportate de Big Ten. Pentru mulți studenți de la UW, este posibil să aibă o experiență universitară complet lipsită de comunitatea greacă.
Raporturile aparent anuale referitoare la riscurile sporite de sănătate și siguranță pentru membrii organizațiilor grecești, împreună cu aceste cifre relativ scăzute de implicare, înseamnă în continuare probleme pentru comunitatea greacă de la UW. Publicat în februarie 2019, raportul „The Color of Drinking” (Culoarea consumului de alcool) a constatat că casele frățiilor și frățiilor și Langdon Street, în general, sunt cele două cele mai raportate locuri de consum de alcool pentru studenții UW – cu peste 20% mai mult decât următorul loc cel mai raportat.
În prezent, cinci frății au fost complet desființate în relația cu UW, iar alte două au fost suspendate sau sunt în perioada de probă. Percepțiile negative ale vieții grecești continuă să se strecoare în conversațiile studenților pe străzile din Madison și online.
Deconectarea în relația dintre casele lui Langdon și universitate în general poate părea ca un produs secundar al erei moderne. Atenția sporită acordată agresiunilor sexuale și riscurilor consumului de alcool în studii precum „The Color of Drinking” și AAU Campus Climate Survey par să pună din ce în ce mai multă căldură pe aceste comunități de lungă durată ale UW.
Cu toate titlurile, însă, vine și o istorie.
Autonomie față de Național, campus
Una dintre primele probleme de autonomie cu care s-au confruntat organizațiile grecești din campusul UW a pus mai mult de un deceniu de studenți UW într-o luptă controversată în sprijinul clauzelor de discriminare. Până în 1961, diverse organizații grecești din campusul UW restricționau calitatea de membru pe criterii rasiale, etnice sau religioase. Printre aceste clauze se număra restricția Sigma Chi de a fi membru doar bărbații „albi de bună credință”.
În timp ce calendarul pare destul de întârziat pentru eliminarea acestor prevederi clar discriminatorii, UW a fost una dintre primele universități la nivel național care a scăpat în întregime de clauzele din toate organizațiile sale. Cu toate acestea, Comitetul pentru drepturile omului, care era compus în principal din cadre didactice, a împins în cele din urmă aceste clauze spre dispariție, mai degrabă decât intenția organizațiilor în sine.
De exemplu, președintele de atunci al UW Sigma Chi, Richard Urfer, a redactat un raport care cerea eliminarea unui termen limită strict din 1960 pentru eliminarea unor clauze precum cele găsite în constituția filialei. Câteva luni mai târziu, el a mers împreună cu alți membri ai capitolului să lupte pentru eliminarea clauzelor respective. Acest raport, la fel ca multe alte dovezi ale acestei tensiuni, poate fi găsit în Arhivele UW din Biblioteca Steenbock.
După ce a fost eliminat, au ieșit la suprafață preocupări suplimentare legate de adevărata autonomie. Un caz din apropiere, în care organizația națională Delta Gamma și-a suspendat filiala de la Beloit College după ce a încercat să angajeze o studentă afro-americană, a făcut ca Comitetul pentru Drepturile Omului din cadrul facultății să se întrebe dacă organizațiile UW puteau cu adevărat să angajeze membri de culoare. Din cauza acestor temeri, Consiliul Regenților a recomandat desființarea capitlului Delta Gamma de la UW la scurt timp după aceea.
Într-o istorie orală realizată în 1975, fostul decan al studenților Leroy E. Luberg a declarat că peste 1.000 de membri ai capitolelor locale au mărșăluit în biroul său din Bascom Hall pentru a spune că „erau liberi, erau deschiși, nu făceau discriminare, iar noi, cei de la Universitate, ar trebui să fim suficient de puternici și de largi de minte pentru a le permite să continue”.
Capitolul a fost lăsat să rămână în campus, dar tonul s-a schimbat. Procesul-verbal al următoarei întâlniri a IFC a notat dorința comunității de „ajutor din partea facultății, nu dictatură din partea facultății” în confruntarea cu aceste probleme cu care se confruntă capitolele. Arhivele în sine susțin, de asemenea, semnele unei rupturi în acest moment special din istoria comunității, deoarece universitatea deține doar înregistrări ale proceselor-verbale ale reuniunilor până la începutul anului 1964.
În deceniile următoare, incidentele care au făcut știri au sugerat în mod repetat o deconectare între universitate și comunitatea greacă. La sfârșitul anilor 1980, o serie de evenimente cu tentă rasială, inclusiv o „licitație de sclavi” a Zeta Beta Tau care a parodiat în mod ostentativ personalități afro-americane celebre și o cameră „Harlem” la o petrecere cu ulcioare de pepeni, au readus în atenție întrebările legate de relația dintre comunitatea elenă și universitate în ansamblu.
În cazul Zeta Beta Tau, de exemplu, un comitet condus de studenți a stabilit că nu se poate lua nicio măsură împotriva „licitației de sclavi” a frăției, având în vedere că afișarea se afla în sfera de aplicare a primului amendament. Dar Asociația Studenților din Wisconsin, o iterație anterioară a guvernului studențesc, a proclamat că Zeta Beta Tau „nu avea ce căuta în campus”.
În acest context, cancelarul de atunci, Donna Shalala, a creat Comisia privind viitorul fraternităților și al sororităților pentru a examina comunitatea și relația acesteia cu universitatea în ansamblu.
Profesorul emerit al Școlii de Jurnalism și Comunicare în Masă, James Hoyt, a condus comisia formată din cadre didactice, angajați, absolvenți și studenți, ceea ce a făcut ca această comisie să fie numită pe scară largă „Comisia Hoyt”. Hoyt a declarat într-un articol din ediția din 1993 a anuarului Badger Yearbook că, la acea vreme, comunitatea greacă era foarte neorganizată și nu avea o supraveghere din partea universității în general.
„Am descoperit că IFC era o organizație foarte ineficientă, de cârpe”, a spus Hoyt. „Nimeni nu știa dacă aveau o constituție”.
În urma acestei comisii, IFC și alte organisme de conducere grecești au devenit mai puternice, deoarece comisia a lăsat efectiv comunitățile grecești să se autoguverneze. Președintele de atunci al IFC, Dennis Lesak, a declarat în același reportaj că acest lucru a fost „diferit față de alte campusuri”, unde universitatea are o implicare mai directă în guvernarea organizațiilor sale grecești.
Îngrijorări în tot campusul
Încă o dată, UW își îndreaptă privirea spre est, spre Langdon Street, cu UW Fraternity and Sorority Life External Review. Cu acest trecut ca prolog, raționamentul pentru revizuirea externă de mare anvergură devine mai clar. Se poate începe să se înțeleagă de ce al doilea articol din statutul IFC denumește organizația ca fiind „autoguvernată” și împinsă departe de dictatul strict al universității.
La începutul primăverii trecute, vicecancelarul a însărcinat grupul cu scopul de a „evalua, clarifica și consolida relația dintre Universitatea din Wisconsin-Madison și comunitatea frățiilor și a sororităților”. Pe măsură ce revizuirea a lucrat la identificarea tensiunilor din această relație, probleme familiare au ieșit din nou la suprafață.
În raportul din august 2019, echipa de revizuire externă a descris o problemă de autonomie în procesul de luare a deciziilor între Comitetul pentru organizații studențești, Biroul de conduită studențească și consilii, pe care au numit-o „provocare jurisdicțională”.
Creat în 1996, după evenimentele și determinările Comisiei Hoyt, scopurile Comitetului pentru Organizații Studențești sunt de a menține organizațiile studențești înregistrate în conformitate cu politicile stabilite și de a disciplina organizațiile în cazul în care aceste politici sunt încălcate.
Deși proximă în dezvoltarea Comisiei Hoyt, crearea acestui comitet a fost o abatere de la soluția de autoguvernare. Acest comitet, împreună cu consiliile judiciare ale capitolelor, sediul național și Consiliul de conducere, lasă toate organizațiile grecești sub patru niveluri de jurisdicție, fiecare cu propriile cerințe.
Numită în raportul de evaluare externă, preocupările legate de sentimentul unei birocrații judiciare cu aceste organisme jurisdicționale concurente au făcut ca mai multe IFC să contemple în mod deschis posibilitățile unei comunități grecești adiacente, dar disociată de campus.
Aceste vise ale unui sistem complet autonom, „subteran”, par a fi un deziderat tipic pentru comunitățile grecești de la UW atunci când sunt puse în context istoric, dar majoritatea studenților afiliați la greci nu află niciodată despre această istorie.
Tim Nielsen, membru junior al Delta Tau Delta, nu auzise niciodată de această istorie a comunității până acum.
„Cel puțin din experiența mea, istoria vieții grecești în ansamblu la această universitate nu este cu adevărat focalizată”, a spus Nielsen. „Istoria capitolelor specifice de la universitate și la nivel național este, dar în ceea ce privește comunitatea ca întreg și istoria sa, nu cred că există o educație formală.”
Desigur, această dorință de autonomie nu a fost singurul aspect al experienței grecești istorice a UW Greek reiterat în revizuirea externă. Studenții de culoare intervievați pentru revizuire, atât cei implicați în organizații grecești, cât și cei neafiliați, au descris în mod obișnuit Langdon Street ca fiind un loc în care nu se simțeau în siguranță.
În plus, membrii organizațiilor MGC și NPHC s-au simțit marginalizați, deoarece organizațiile lor nu au primit niciodată laude pentru binele pe care îl făceau în comunitate și, cu toate acestea, toți grecii erau certați ori de câte ori vreun capitol se angaja în comportamente dăunătoare.
Aceste constatări au determinat echipa să recomande universității „să se concentreze și să acorde o atenție singulară istoriei, structurilor, politicii și practicilor UW și modului în care acestea conduc sau inhibă recrutarea, păstrarea și apartenența studenților, facultăților și personalului de culoare.”
Când vicecancelarul a publicat planul de acțiune în august, liderii grecilor au declarat că sunt optimiști în privința progreselor într-un articol de presă al UW.
Gloria Wide, președinta MGC, a considerat că acest lucru indică un angajament al universității față de întreaga comunitate greacă și permite membrilor din comunitate să își împărtășească vocea pentru a evoca schimbări în comunitățile lor.
„Sunt optimistă pentru că suntem atât de mulți dintre noi dedicați să lucrăm la sistem – pentru a face mai bine și pentru a fi mai buni”, a spus Wide.
Comunități în colaborare
Aceste planuri de acțiune sunt doar la început. Două noi grupuri de lucru inspirate de sugestiile echipei de evaluare externă s-au concretizat de la publicarea raportului în august anul trecut.
Coaliția comunității de pe Langdon Street, formată din membri ai frățiilor și frățiilor, consilieri și alte părți interesate implicate în organizațiile studențești, se concentrează pe abordarea unor preocupări largi care, în trecut, au adăugat tensiune în relația comunității cu universitatea, inclusiv climatul de grup și reducerea riscurilor.
Un alt grup de lucru include membri ai studenților din MGC și NPHC și se concentrează pe elaborarea unor planuri de acțiune tangibile pentru a aborda cele cinci domenii prioritare din răspunsul instituției la raport.
„De când a fost finalizată analiza vieții frățiilor și a sororităților, în august, am avut șapte sesiuni de ascultare cu mai multe grupuri constitutive, inclusiv cu Langdon Area Community Coalition și cele patru consilii care guvernează cele aproape 60 de capitole din această comunitate”, a declarat Guthier. „Răspunsul a fost foarte pozitiv, iar sesiunile ne-au permis să obținem un feedback important și acorduri cu privire la domeniile noastre prioritare.”
Aceste priorități cheie neglijează să includă în mod specific educația la nivelul întregii comunități cu privire la istoria organizațiilor grecești de la UW, lăsând în aer întrebarea dacă comunitatea poate învăța în general din tensiunile sale din trecut.
Cu multe forțe care se unesc de data aceasta, există speranța că o colaborare poate schimba narațiunea comunității în viitor.
„Cred că este important să subliniem faptul că facem această muncă în comunitate”, a spus Guthier. „A fost un proces foarte colaborativ între studenții din viața frățiilor și a sororităților, consiliile de conducere , absolvenții, membrii corpului de case, consilierii, personalul universității și membrii comunității din Madison. Fiecare dintre domeniile prioritare sunt conectate, astfel încât această muncă nu se face în silozuri.”
Guthier a adăugat că progresele înregistrate de aceste grupuri nou formate ar trebui să devină disponibile pe parcursul semestrului actual.
În cadrul comunității grecești, aceste noi grupuri nu vin pătate de un istoric de dezacorduri și tensiuni, lăsând posibilă o relație deschisă în acțiunile lor viitoare.
” relativ noi, nu au făcut lucruri cu care să nu fiu neapărat de acord sau cu care să fiu complet de acord”, a spus Nielsen, „dar sunt conștient de existența lor. Pur și simplu nu au făcut încă prea multe.”
Cu munca de făcut, aceste planuri au șansa de a face legăturile dintre viața frățiilor și a sororităților și UW la fel de puternice ca și legăturile dintre frați și surori.
.