Pentru a spune lucrurilor pe nume, bărbații sunt încă imaginea profesiei.
„Fiecare femeie arhitect pe care o cunosc ar spune, cred, același lucru”, a spus doamna Berke. „‘Vreau să fiu un arhitect bun care are un impact semnificativ. Nu vreau să fiu cunoscută pentru că sunt o femeie arhitect bună’. Arhitectura trebuie să semene cu lumea pe care o servește – și asta înseamnă toată lumea.”
Redelimitarea succesului
Arhitecții de care auzim cel mai mult – Gehry, Foster, Ingels – sunt adesea însărcinați să proiecteze zgârie-nori, muzee și campusuri corporative de înaltă tehnologie, iar aceste clădiri sunt văzute ca fiind culmea succesului, proiectele la care ar trebui să aspire și alții. Există și femei care vor să proiecteze zgârie-nori, dar acest lucru reprezintă o viziune îngrozitor de limitată a ceea ce ar putea fi arhitectura. O parte din ceea ce ar putea explica numărul scăzut de femei absolvente care continuă în domeniul lor ar putea fi interesul lor de a-și croi o cale diferită.
Cheia pentru o mai mare egalitate de șanse este regândirea a ceea ce înseamnă succesul în arhitectură. „Sunt atât de multe lucruri disponibile pentru a fi reinventate”, spune Amale Andraos, decan de arhitectură la Columbia, care, la fel ca multe dintre colegele sale, a părăsit o mare firmă condusă de bărbați pentru a-și fonda propriul atelier, WORKac, împreună cu soțul ei, arhitectul Dan Wood. „Locuințe, locuințe cu venituri mici, grădini, chestiuni legate de spațiul public, critică arhitecturală. Poți schimba cultura, cunoașterea și istoria proiectând o aplicație, implicându-te în activismul social sau cartografiind spații prietenoase pentru familii. Definiția succesului este în discuție.”
Liz Ogbu, care s-a format ca arhitect la Harvard Graduate School of Design, dar care se descrie pe sine ca „designer, inovator social și urbanist”, cu siguranță vede lucrurile în acest fel. Cariera doamnei Ogbu – ea a proiectat adăposturi pentru zilierii imigranți și a colaborat la o întreprindere socială care oferă instalații sanitare sigure, igienice și convenabile în casele locuitorilor urbani cu venituri mici din Ghana – indică o definiție mult mai largă a ceea ce ar putea fi și face un „arhitect”.
Așa cum mi-a explicat ea într-un e-mail: „În multe privințe, arhitectura este o profesie care a fost întruchiparea patriarhatului alb dominant, de la majoritatea starchitecților celebri până la obsesia mult prea frecventă pentru clădirile care sunt mai cunoscute pentru frumusețea obiectului decât pentru calitatea vieții pe care o permit. Sunt negru și femeie; existența mea este exact opusul acestui sistem. Așa că, poate că nu este întâmplător faptul că, pe măsură ce mi-am construit propriul meu drum în acest domeniu, m-am dedicat unei practici de proiectare care își are rădăcinile în ridicarea poveștilor celor care au fost cel mai adesea neglijați sau reduși la tăcere.”
One Easy Fix
Problema discutată aici este mai mult o problemă societală decât una arhitecturală. Transformarea nu va veni peste noapte, dar există un lucru pe care toate firmele ar putea să-l facă chiar acum: să plătească bărbații și femeile la fel.
Acesta este ceea ce a făcut arhitecta și bursiera MacArthur Jeanne Gang pentru propria firmă, Studio Gang, care proiectează genul de proiecte de profil înalt care nu sunt de obicei acordate firmelor conduse de femei.