Merle Haggard, Johnny Cash, Buck Owens și Glen Campbell – nu se poate mai bine decât aceste legende ale muzicii country.
Merle Haggard a fost un cântăreț american de muzică country, compozitor, chitarist și violonist. După ce a avut parte de o tinerețe zbuciumată, a reușit să-și schimbe viața prin lansarea unei cariere de succes în muzica country. Pe măsură ce națiunea a început să-i recunoască talentul, a câștigat popularitate cu cântecele sale despre clasa muncitoare din America. De fapt, multe omagii după moartea sa se referă la el ca fiind „poetul omului de rând.”
În timp ce acest identificator este cu siguranță potrivit, Haggard a avut și alte mari calități. Una dintre aceste calități a fost onoarea pe care a avut-o pentru artiștii care l-au influențat în copilărie și la începutul carierei sale muzicale.
De fapt, admirația lui Haggard pentru alți mari artiști a devenit evidentă în cazul câtorva muzicieni country diferiți pe care putea să-i imite cu o acuratețe uluitoare.
Rolling Stone a relatat un comentariu al lui Dwight Yoakam despre Haggard. „Era grozav la a face imitații. Imitația lui Buck Owens este hilară. Este straniu, la fața locului Buck. Merle m-a chemat în Vegas în acea seară și mi-a făcut una dintre ele. Și-a mișcat piciorul și a dansat un pic, așa cum se știe că fac eu. Și asta este ceva de care îmi voi aminti pentru totdeauna.”
Imitația este cea mai sinceră formă de lingușire
În ianuarie 1972, Haggard a apărut ca invitat muzical la The Glen Campbell Goodtime Hour în timpul unui episod al serialului de varietăți de la CBS.
În timpul apariției sale, Haggard a profitat de ocazie pentru a aduce un omagiu artiștilor pe care îi admiră atât de mult.
Începe să cânte fragmente din hiturile clasice ale lui Marty Robbins („Devil Woman”) și Hank Snow („I’m Movin’ On”). Apoi, începe cu imitațiile sale impecabile ale lui Buck Owens și Johnny Cash, cu ambii bărbați privind în apropiere.
Nu numai că Haggard imită perfect vocea lui Owens, dar reușește și mișcările sale caracteristice de interpretare cu umerii țopăiți și ochii pe jumătate închiși. Owens însuși se strecoară apoi prin spate și își pune mâinile peste ochii lui Merle în timp ce se alătură numărului muzical, în timp ce Campbell zâmbește și cântă la chitară în fundal.
Apoi, Owens i-a cerut lui Haggard să îl imite pe Johnny Cash. El se supune și începe să-l imite pe Cash cu melodia sa de succes, „Jackson”. În cele din urmă, însuși Man in Black îl întrerupe și cei doi bărbați cântă împreună.
Cu asemănarea izbitoare dintre Haggard și Cash cântând aceeași linie a cântecului, este puțin greu de determinat care voce este care. Cu toate acestea, este destul de evident cât de mult respect au acești artiști unul pentru celălalt. Deși sunt adesea imitați de alții, ei nu vor fi niciodată egalați.