Hole in the Head: A Life Revealed (Gaura din cap: o viață dezvăluită), un documentar premiat care relatează povestea de viață șocantă și plină de inspirație a lui Vertus Hardiman – victima unui experiment medical înfiorător – a fost prezentat de USC Edward R. Roybal Institute on Aging și Visions and Voices.
Karen Lincoln, profesor asociat la Școala de Asistență Socială a USC și director asociat al Institutului Roybal, a organizat evenimentul pentru a iniția o conversație cu privire la travestirile care au avut loc în numele cercetării, în special în rândul participanților afro-americani la studiile medicale.
„Aceasta este o universitate în care ne angajăm într-o varietate de tipuri diferite de cercetare”, a declarat moderatorul William Vega, profesor Provost și director executiv al Institutului Roybal. „Ceea ce acest film aduce în prim-plan este chestiunea critică de a deveni serios mai conștienți – pentru persoanele care se angajează în cercetare și inițiază cercetări și care au un interes direct ca cercetarea să meargă mai departe și să aibă succes – să fie mereu atenți la ceea ce sunt implicați și la ceea ce este în joc pentru toată lumea.”
Hole in the Head descrie circumstanțele în care Hardiman și alți nouă copii din Lyles Station, Ind, au fost supuși unor experimente cu radiații la un spital județean în 1927.
Documentarul relatează că experimentul a fost prezentat în mod eronat ca fiind un remediu pentru ciuperca scalpului cunoscută sub numele de tegumente, când, în realitate, a fost doar momeala folosită pentru a avea acces la inocenți ai căror părinți neștiutori și serviabili au semnat biletele de voie pentru tratament. Tragicul experiment a avut complicații fizice grave pentru Hardiman – și anume un cap crud iradiat și malformat, cu o gaură reală în craniu.
Au trecut două decenii până când Hardiman și-a împărtășit povestea cu confidentul său – scriitorul/producătorul Wilbert Smith – dezvăluind în sfârșit secretul pe care l-a ascuns sub perucă și căciulă timp de aproape 80 de ani.
„Timp de 20 de ani, nu a spus nici măcar o dată: ‘M-a durut capul’. „, a spus Smith în timpul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri după proiecție. „A stat lângă mine în corul bisericii noastre și nu am știut niciodată.”
În parteneriat cu scenaristul și regizorul Brett Leonard – poate cel mai bine cunoscut pentru regia și co-scenariul filmului The Lawnmower Man – Smith a devenit autor și cineast în mod expres pentru a spune povestea de supraviețuire și reziliență a prietenului său.
„Darul pe care Wilbert și Vertus Hardiman mi l-au adus a fost acela de a putea spune o poveste atât de mult dincolo de ceea ce ți-ai putea imagina în ficțiune”, a spus Leonard.
În ciuda cancerului pe care Hardiman l-a dezvoltat în cele din urmă ca urmare a experimentului, el transmite valoarea iertării sincere pe tot parcursul filmului și declară că nu nutrește nicio răutate față de cei care au făcut experimente pe el.
„Acest film nu se dorește a fi o condamnare a experimentelor medicale”, a spus Smith. „Este povestea unui om care a reușit să-și trăiască viața în termenii săi, în ciuda mâinii care i-a fost dată.”
Smith și Leonard au spus publicului că planurile de viitor pentru proiectul lor implică transformarea acestuia într-un film de lung metraj și încorporarea lui în programa școlară ca instrument educațional pentru școli și colegii.
„Brett și cu mine nu vedem nimic altceva la orizont care să aibă puterea de a schimba vieți”, a spus Smith. „Acest lucru are această putere.”
Mai multe povești despre: „Nu, nu, nu: Asistență socială