FORLI, Italia (VN) – Tejay van Garderen se află la o răscruce de drumuri în carieră.
În urma a trei etape chinuitoare care l-au făcut să se prăbușească în afara competiției la Giro d’Italia, ciclistul de la BMC Racing se întreabă ce îi rezervă viitorul.
Van Garderen a venit la debutul său în Giro cu mari speranțe de a-și repune cariera pe drumul cel bun. BMC îl susținea fără să-i pună presiunea care vine odată cu Turul Franței și toată lumea era prudent de optimistă că o clasare pe podium ar putea fi în cărți. Trei etape dezamăgitoare la rând, cu pierderi majore de timp – a început etapa a 12-a de joi pe locul 35, cu 27:25 în urmă – l-au făcut pe van Garderen să iasă din cadrul clasamentului general.
După ce a terminat pe locul cinci în Tururile Franței din 2012 și 2014, van Garderen a fost cândva prezentat ca următorul campion american al marilor tururi. La 28 de ani, după ce a abandonat trei din ultimele patru mari tururi, el recunoaște că se luptă să își găsească echilibrul în peloton.
Într-un interviu sincer, van Garderen s-a așezat pe treptele autobuzului BMC Racing înainte de startul etapei 12 pentru a vorbi cu VeloNews. Iată ce a spus despre acest Giro și despre viitorul său:
VN: Lucrurile nu au mers așa cum vă așteptați. Cum îți evaluezi situația acum?
Tejay van Garderen: Cu siguranță am avut mari speranțe la acest eveniment și nu așa mi-am imaginat că va decurge Giro. Nu prea știu ce altceva să spun.
VN: Suferiți de o boală sau de vreo problemă fizică?
TVG: Nu prea vreau să găsesc scuze. De fiecare dată când încerc să dau o explicație, toată lumea spune, oh, el doar găsește mai multe scuze. Este o situație în care pierd; dacă încerc să dau o explicație, atunci este o scuză, iar dacă nu o fac, atunci oamenii nu acceptă nici asta. În momentul de față, corpul meu cam cedează. Nu știu de ce – am simțit o mică insolație în ziua dinaintea Blockhaus, dar am reușit să îmi arunc niște apă peste cap. Am mâncat și am băut și am simțit că am scăpat de un glonț. De atunci, simt că nu mai pot intra cu adevărat în roșu. Aceasta este singura explicație pe care o găsesc. Nu știu…
VN: Păreai să fii pe drumul cel bun în abordarea Giro.
TVG: Simt că am făcut o lună perfectă de antrenament. Simt că am făcut totul cum trebuie. Nu am făcut nimic stupid sau experimental – am păstrat totul simplu. Iar Romandie a fost bun. Am simțit că am arătat că picioarele sunt bune acolo. Am fost acolo sus la finalul vârfului și la contratimp, am avut acea mică căzătură în prolog, dar chiar și cu căzătura, nu am fost atât de departe în urmă … … Este foarte confuz, frustrant. Știu ce spun probabil oamenii despre mine – nici măcar nu mă mai uit pe site-urile de ciclism și mi-am șters conturile de socializare – știu ce spun oamenii. De fiecare dată vreau să le demonstrez că se înșeală … Nu știu de ce nu funcționează.
VN: Trebuie să fie frustrant pentru că ai arătat în trecut că ai putea fi la cel mai înalt nivel.
TVG: Uneori îmi spun, poate că nu sunt un ciclist de mare tur. Asta nu înseamnă că nu sunt un rider bun. Dar alteori mă uit la cine este acolo sus și, stai puțin, i-am mai bătut pe tipii ăștia înainte – i-am bătut chiar săptămâna trecută. Ar trebui să fiu acolo sus. Poate că nu sunt acolo sus la nivelul lui Quintana sau Froome, dar aș putea fi acolo sus. Din anumite motive, uneori picioarele mele… nu știu.
VN: Știm că Max Sciandri a vorbit cu tine; ce îți spune pentru a trece cu bine de acest Giro?
TVG: Încearcă să mențină moralul ridicat. Să mențină moralul echipei ridicat. Să reevaluez, să încerc să folosesc aceste câteva zile pentru a mă recupera și pentru ca organismul meu să se simtă din nou ca el însuși, iar apoi să profit de orice oportunitate pe care o pot avea. În acest moment, trebuie să-mi repun cariera pe drumul cel bun. Pentru a face asta, trebuie să profiți de orice oportunitate care îți iese în cale.
VN: Ai pierdut mai mult timp miercuri. Ce s-a întâmplat acolo?
TVG: A fost o zi grea, grea. Sufeream să rămân la volan. În acel moment, este nevoie doar de o fracțiune de secundă, poate că ar trebui doar, în loc să săpăm groapa și mai adânc, să o păstrăm pentru o evadare. Și o poți justifica în mintea ta în acel moment. Privind în urmă, nu știu dacă ar fi fost mai bine să ne luptăm și să rămânem acolo, sau o idee bună și să economisim picioarele și să mergem pentru o evadare. Să sperăm că voi reuși să intru într-una și să am o evoluție bună. Și să fac ca acea decizie să merite.
VN: Ce urmează după acest Giro?
TVG: Vreau doar să-mi repun cariera pe drumul cel bun. Nu știu ce voi face după acest Giro. Dar orice cursă la care merg, o văd ca pe o oportunitate de a face asta.
.