Vipera cu gropiță a lui Wagler, numită și vipera de palmier a lui Wagler, este un șarpe frumos de culoare galbenă și neagră care trăiește în copaci din Malaezia și Indonezia, cu ochi aurii și o coadă prehensilă, sau agățătoare, care se înfășoară în jurul crengilor joase și a lianelor. Denumirea științifică a acestui șarpe este Tropidolaemus wagleri. Este cunoscut și sub numele de vipera de templu sau vipera de templu, deoarece populații mari trăiesc în interiorul și în jurul unor temple budiste, unde șerpii sunt protejați și îngrijiți de călugări. Templul șerpilor din Penang, în Malaezia, atrage mulțimi mari de credincioși și turiști care plătesc o taxă pentru a mânui șerpii. Deși toate viperele ar trebui să fie considerate periculoase, iar vipera de Wagler are colți excepțional de lungi, șerpii din templu tolerează oamenii și nu se știe că au atacat. În aer liber, în apropierea templului, ei stau tolăniți în copaci, cu coada înfășurată în jurul unei crengi și capul sprijinit pe alta. Unii observatori au speculat că căldura, orele de lumină și poate hrana abundentă îi fac pe șerpi să fie leneși. Viperele de Wagler, ca și alte vipere de copac asiatice, sunt în mod normal încolăcite și ascunse în timpul zilei în locuri liniștite cu tufișuri, ieșind doar la asfințit pentru a pândi mamiferele mici, șopârlele și broaștele.
Vipera de Wagler adultă depășește rareori 3 picioare (0,9 metri) în lungime. O formă pitică se întâlnește în Filipine. Capul viperei Wagler’s pit viper este lung, turtit și triunghiular pe un gât îngust și este acoperit cu solzi mici. Ochii au pupile verticale. Între fiecare ochi și nară se află o depresiune care simte căldura, cunoscută sub numele de organul gropii. Aceste pit organs sunt receptori care pot detecta radiațiile infraroșii. Având în vedere că majoritatea organismelor vii emană căldură sub formă de radiații infraroșii, aceste organe cu gropi reprezintă o adaptare utilă pentru detectarea unei potențiale prăzi. Toate aceste trăsături disting șarpele ca aparținând grupului de vipere cu cap de lance din Asia și America.
Culoarea la vipera cu gropi a lui Wagler trece prin schimbări remarcabile pe măsură ce șarpele se dezvoltă. Puii, care se nasc vii în pui de aproximativ o duzină, sunt de un verde strălucitor, cu mici pete albe cu vârfuri roșii. Pe partea laterală a capului, o dungă dublă roșie și albă se întinde de la bot până la gât, trecând prin ochi. Pe măsură ce puii se maturizează, petele de pe corp converg în inele, sau benzi, iar dunga dublă de pe cap se transformă într-o singură dungă întunecată. Colorația adulților este neobișnuit de variabilă. Unii șerpi au benzi galbene pe un fond negru, cu pete verzi. Alții au benzi verzi pe un fond negru cu pete galbene. Unii sunt toți galbeni și verzi, sau diverse alte combinații.
Vipera cu gropi a lui Wagler este clasificată în familia viperelor, Viperidae, subfamilia Crotalinae. Unele autorități consideră viperele cu gropi ca fiind o familie separată, Crotalidae. Vipera cu gropi a lui Wagler a fost plasată anterior alături de viperele de copac verzi din genul Trimeresurus. Cu toate acestea, taxonomia capetelor de lance este în curs de revizuire, iar vipera cu gropi a lui Wagler rămâne singura specie din genul Tropidolaemu. (A se vedea, de asemenea, viperă.)
Critic revizuit de David Cundall
.