O mai bună gestionare a deșeurilor, care reduce mesele cu efort redus, este cheia pentru a reduce numărul animalelor
By GRACE KELLY/ecoRI News staff
Într-o după-amiază de vineri recent, telespectatorii online au privit cum Numi Mitchell, cercetătorul principal al Narragansett Bay Coyote Study (NBCS), ținea într-o mână ceea ce părea a fi o antenă mare și în cealaltă un dispozitiv care emitea un semnal sonor. Un vultur strigă deasupra capului și, dacă nu ar fi fost caii Clydesdale ai Departamentului de Poliție din Providence în padoc, nu ai fi știut că Mitchell se afla în Parcul Roger Williams.
„Este aici!” a spus Mitchell, în timp ce se auzea un bip deosebit de puternic.
Ea fiind o femelă de coiot pe nume Whinny, care își face drum prin parc împreună cu cei trei pui ai ei. Printre alte puncte fierbinți din călătoriile lui Whinny se numără o zonă de colectare a gunoaielor din parc și turbinele eoliene de lângă Save The Bay de pe malul apei de lucru din Providence.
NBCS, care a început în 2004, urmărește coioții locali, precum Whinny, în efortul de a le observa mișcările și populațiile și de a identifica sursele de hrană nenaturale, cum ar fi zonele de depozitare a gunoaielor și subprodusele de animale de fermă.
Coioții sunt omnivori, mâncând o varietate de alimente, de la fructe de pădure la iepurași. Dar ei sunt, de asemenea, oportuniști, iar un tomberon de gunoi poate oferi o masă ușoară cu puțin efort.
În cei 16 ani în care a studiat populațiile de coioți din Rhode Island, Mitchell a descoperit că creșterea numărului de animale poate fi atribuită în mare parte neglijenței oamenilor cu privire la hrană și constrângerii lor de a hrăni animalele sălbatice.
Înainte ca coioții să ajungă în Rhode Island și în alte zone de-a lungul coastei de est, ei erau locuitori ai întinderilor largi de preerie din interiorul țării.
„Ei erau originari din Marile Câmpii”, a declarat Mary Gannon, coordonator de informare privind fauna sălbatică pentru Divizia de Pești și Faună Sălbatică a Departamentului de Management al Mediului din Rhode Island. „Dar când au venit coloniștii europeni , au tăiat pădurile și au ucis o mulțime de prădători naturali din zona noastră.”
Câțiva prădători nativi care au prădat coioții în Rhode Island și New England au inclus lupul cenușiu, leii de munte și urșii. Odată cu dispariția acestor prădători mari, a rămas loc pentru coioți. Aceștia s-au mutat.
„Coioții și-au extins teritoriul în nordul și sudul SUA”, a spus Gannon.
Ea a spus că au ajuns pentru prima dată în Rhode Island în anii 1960 și au ajuns în insulele Narragansett Bay la mijlocul anilor ’90. La scurt timp după sosirea lor, populațiile de coioți din stat au început să crească rapid, datorită accesului larg la gunoaiele produse de oameni.
„Eforturile noastre de urmărire au început pe insule, în special pe Insula Aquidneck, care a înregistrat o explozie de coioți”, a spus Mitchell. „Am încercat să ne dăm seama de ce erau atât de abundenți. Și este vorba de gunoiul care subvenționează dieta coioților. Nu coioții sunt problema, ci oamenii care lasă gunoiul afară.”
În timp ce vânătoarea de coioți este permisă, NBCS a susținut că gestionarea gunoaielor este cheia pentru a reduce populațiile de coioți.
În 2018, NBCS a primit o subvenție federală de 1,1 milioane de dolari pentru a finanța un studiu de cinci ani asupra coioților din Rhode Island, parte din care include experimente de eliminare a hranei în tot statul. Mitchell a precizat că unul dintre aceste eforturi va fi cu un fermier din satul Greene din Coventry, ale cărui deșeuri și subproduse de origine animală au atras și hrănit coioții din zonă.
Înapoi la padocul poliției din Providence, Mitchell și echipa sa încearcă să o convingă pe Whinny să iasă din ascunzătoarea ei pentru a oferi o privire fugară telespectatorilor online. Ei sar gardul și, cu o cameră de filmat tremurândă și cu Clydesdales curioși care aleargă pentru a obține o parte din acțiune, se simte ca într-un film cu James Bond.
Deodată, ei oftează la sunetul unor labe scrâșnind delicat în tufișuri.
„Pur și simplu a fugit pe lângă noi”, a șoptit Gabrielle De Meillon, un asistent al personalului tehnic pentru DEM. Whinny este o dungă pixelată de gri, în timp ce își continuă drumul pentru a căuta gunoaie și a-și continua călătoria prin Providence.
.