Zero absolut și scara Kelvin a temperaturii
Temperatura este măsura căldurii sau a răcelii unui obiect. Este o proprietate care ne permite să cuantificăm căldura și să determinăm în ce direcție va circula căldura de la un obiect la altul. Când un obiect este rece, spunem că are o temperatură scăzută, iar când este cald, spunem că are o temperatură ridicată. Dacă ne punem mâinile în apă și energia termică trece de la apă la mâinile noastre, atunci apa are o temperatură mai mare decât mâinile noastre. Dacă energia termică ar trece de la mâinile noastre la apă, atunci apa ar fi la o temperatură mai mică decât mâinile noastre.
Temperatura unei substanțe este o măsură a mișcării tuturor atomilor și moleculelor din substanța respectivă. Când o substanță este încălzită, viteza particulelor crește, la fel ca și energiile lor cinetice, iar temperatura crește. Când o substanță este răcită, viteza particulelor scade, la fel și energiile lor cinetice, iar temperatura scade. Dacă substanța este răcită în continuare, mișcarea particulelor continuă să încetinească, iar vibrațiile lor devin din ce în ce mai mici. În cele din urmă, poate fi atinsă o temperatură la care atomii și moleculele din substanță se află în starea de energie cea mai scăzută, iar mișcarea lor încetează practic. Acest lucru este atins la o temperatură de -273°C și se numește zero absolut. Aceasta este cea mai joasă temperatură posibilă deoarece atomii și moleculele se află în cea mai joasă stare de energie și, prin urmare, nu există energie pentru transfer.
Scala Kelvin
Scala de temperatură Kelvin își trage numele de la Lordul Kelvin care a dezvoltat-o la mijlocul anilor 1800. Ea ia ca punct de plecare zero absolut, iar măsurătorile de temperatură primesc simbolul K (care vine de la „Kelvin”). Diferențele de temperatură pe scara Kelvin nu sunt diferite de cele de pe scara Celsius (°C). Cele două scări diferă prin punctele de plecare. Astfel, 0°C reprezintă 273K.
.