Juuri nyt Madison Square Parkissa osa kultaisia telineitä ympäröi massiivista soihtuveistosta. Soihdun abstraktit liekit on itse asiassa tehty siniseksi maalatuista mannekiiniraajoista, jotka kietoutuvat toistensa ympärille niin, että ne osoittavat kohti taivasta. Teos, jonka nimi on Light of Freedom (2020), on Bronxissa syntyneen ja kasvaneen nykytaiteilijan Abigail DeVillen luomus, jonka käytännöt keskittyvät New Yorkin muuttuvaan urbaaniin maisemaan ja menetettyjen elämien muistelemiseen.
Vapauden valolla DeVille muistaa ensimmäisiä orjuutettuja afrikkalaisia, jotka tuotiin Uuteen Amsterdamin kaupunkiin, vain kadotakseen jälleen historiaan, jossa muut tarinat ovat etuoikeutettuja.
Art21:n New York Close Up -sarjaan kuuluvassa yksinoikeudella tehdyssä haastattelussa DeVille matkusti ympäri Harlemia roskia täynnä olevan kottikärryn kanssa vieraillessaan muuttuvan kaupunginosan henkilökohtaisissa maamerkeissä.
Videolla DeVille sanoo, että Harlemin tarina kertoo, että ”alkuasukkaat on vain syrjäytetty tähän hetkeen asti. Mutta, he auttoivat muokkaamaan paikan sellaiseksi kuin se on nyt.” Nämä ihmiset, kuten hänen isoisänsä, joka varttui täysihoitolassa, jolla on nyt kuusinumeroinen hintalappu, ovat ”näkymättömän historian” kohteita, jotka hän haluaa tunnustaa taiteellisilla interventioillaan.
Installation view, Abigail DeVillen Light of Freedom (2020). Photo: Andy Romer Photography. Courtesy of the Madison Square Park Conservancy.
”Tuntuu kuin maa siirtyisi”, hän sanoo asettaessaan omien kasvojensa veistoksellisen valukappaleen isoisänsä lapsuudenkodin paikalle.
Videolla DeVille jatkaa vaellustaan hiekkaiselle maakaistaleelle Willis Avenuen sillan juurella lähellä 126. katua, jonka uskotaan olevan afrikkalaisen hautapaikan paikka. Siellä hän purkaa kärrynsä, joka on täynnä kangasta, metallia, leluja ja muita käytöstä poistettuja esineitä. ”Yritin herättää inhimillisen läsnäolon”, hän kertoo Art21:lle. ”Ajattelen roskia olemassaolon tallenteena… Ihmiset ovat käyttäneet näitä esineitä”, hän sanoo. Historia läpäisee kaiken, tiesitpä sitä tai et.”
Katso alun perin osana Art21:n New York Close Up -sarjaa ilmestynyt video alta. Sarjan upouusi 10. tuotantokausi on nyt katsottavissa Art21.org-sivustolla. Abigail DeVillen ”Light of Freedom” on esillä Madison Square Parkissa 31. tammikuuta 2021 asti.
Tämä on osa Artnet Newsin ja Art21:n yhteistyössä toteuttamaa ”Art on Video” -sarjaa, joka tuo katsojille videoklippejä ajankohtaisista taiteilijoista. Voittoa tavoittelemattoman Art21:n lippulaivasarjan Art in the Twenty-First Century uusi sarja on nyt katsottavissa PBS:llä. Katso kaikki jaksot muista sarjoista, kuten New York Close Up ja Extended Play, ja tutustu järjestön koulutusohjelmiin osoitteessa Art21.org.