Massachusettsin Salem Villagea vaivanneen hysterian siemenet kylvettiin tammikuussa 1692, kun joukko nuoria tyttöjä alkoi käyttäytyä oudosti. Tiivis yhteisö oli neuvoton selittämään kouristuskohtauksia, rienaavaa huutoa ja transsin kaltaisia tiloja, jotka vaivasivat nuoria. Tyttöjä tutkimaan kutsutut lääkärit eivät löytäneet mitään luonnollista syytä häiritsevälle käytökselle. Jos vaivan lähde
Salemin kylän kokoushuone
, jossa oikeudenkäynnit pidettiin
, ei johtunut fyysisestä sairaudesta, yhteisö päätteli, että sen täytyi olla Saatanan työtä. Noidat olivat vallanneet Salemin.
Helmikuussa kylä alkoi rukoilla ja paastota päästäkseen eroon paholaisen vaikutuksesta. Tyttöjä painostettiin paljastamaan, kuka yhteisössä kontrolloi heidän käyttäytymistään. Kolme naista tunnistettiin ja tutkittiin. Yksi, Tituba (orja), tunnusti nähneensä paholaisen, joka näyttäytyi hänelle ”joskus kuin sika ja joskus kuin suuri koira”. Vielä huolestuttavampaa oli, että Tituba tunnusti noitien salaliiton läpäisseen Salemin kylän.
Maaliskuussa ahdistuneet tytöt syyttivät Martha Coreya. Kolme naista, jotka oli aiemmin tuomittu salaliitosta paholaisen kanssa, olivat yhteisön marginaalissa. Martha Corey oli erilainen; hän oli kunniallinen puritaaniseurakunnan jäsen – hänen paljastumisensa noidaksi osoitti, että saatanan vaikutus ulottui yhteisön ytimeen asti. Tapahtumat kiihtyivät, kun syyttelevä ilmapiiri kiihtyi ja saavutti kuumeisen tason. Maaliskuusta syksyyn kestäneen ajanjakson aikana monia syytettiin, tutkittiin, tuomittiin ja tuomittiin kuolemaan. Hirttämiset alkoivat kesäkuussa Bridget Bishopin kuolemasta ja jatkuivat syyskuuhun asti. Talven lähestyessä hysteria purkautui, kun kritiikki menettelyjä kohtaan kasvoi. Lokakuussa siirtokuntien kuvernööri hajotti paikallisen tutkintatuomioistuimen. Tuomiot ja tuomiot noituudesta loppuivat. Yhdeksäntoista noitavainon uhria oli hirtetty, yksi oli murskattu kuoliaaksi kivien painon alla ja ainakin neljä oli kuollut vankilassa odottaessaan oikeudenkäyntiä.
Martha Coreyn oikeudenkäynti
Perjantai 11. maaliskuuta 1692 oli Salemissa paaston ja rukouksen päivä. Päivän aikana yhteisön pappi, pastori Samuel Parris, pyysi tyttöjä paljastamaan toisen noidan. He tekivät niin, ja syytös järkytti niitä, jotka sen kuulivat, sillä se sekoitti Martha Coreyn (Goodwife Corey), seurakunnan uuden, mutta hyvämaineisen jäsenen. Välittömästi Coreyn tilalle lähetettiin valtuuskunta haastattelemaan syytettyä siinä toivossa, että epäselvyys saataisiin selvitettyä. Martha Coreyn sarkastinen vastaus syytöksiin lannisti valtuuskunnan, joka vaati välittömästi hänen pidättämistään. Hänen oikeudenkäynnissään syntyi paljon kiihtymystä. Oikeussalissa Marthan syytetyt kiemurtelivat tuskissaan, kun näkymätön voima pakotti heidät matkimaan noitien jokaista liikettä. Kun Martha siirsi jalkojaan, tytöt tekivät samoin, ja kun Martha puri huultaan, tyttöjen oli pakko purra omia huuliaan ja huutaa kivusta. He näkivät mustan miehen haamun, joka kumartui syytetyn ylle, ja kuulivat rummunlyönnin, joka kutsui noidat kokoontumaan kokoustalon nurmikolle. Vieraileva pappi Deodat Lawson kuvaa kohtausta:
”Maanantaina 21. maaliskuuta Salemin tuomarit määräsivät tulla kuulustelemaan Goodwife Coreya. Ja noin kello kahdentoista aikaan he menivät kokoushuoneeseen, joka oli täynnä katsojia. Herra Noyes aloitti hyvin asiallisella ja pateettisella rukouksella, ja kun rouva Corey kutsuttiin vastaamaan siihen, mitä häntä vastaan väitettiin, hän halusi mennä rukoilemaan, mikä herätti suurta ihmetystä niin monen sadan ihmisen läsnä ollessa. Tuomarit sanoivat hänelle, etteivät he sallisi sitä; he eivät tulleet sinne kuuntelemaan hänen rukoustaan, vaan kuulustelemaan häntä siitä, mitä häntä vastaan esitettiin. Arvon herra Hathorne kysyi häneltä, miksi hän vaivasi noita lapsia. Hän sanoi, ettei hän ahdistanut heitä. Hän kysyi häneltä: ”Kuka sen sitten teki?”. Hän vastasi: ”En tiedä; mistä minä tietäisin?”
Vaivattujen lukumäärä oli tuohon aikaan kymmenen, nimittäin neljä naimisissa olevaa naista: Rouva Pope, rouva Putnam, Goodwife Bibber ja muinainen nainen nimeltä Goodall; kolme piikaa -. Mary Walcut, Mercy Lewes Thomas Putnamin luona ja eräs piika tohtori Griggsin luona; kolme yhdeksästä kahteentoista vuotta täyttänyttä tyttöä, kukin heistä noin yhdeksänvuotias, nimittäin Elizabeth Parris, Abigail Williams ja Ann Putnam.
Nämä olivat useimmat heistä Goodwife Coreyn kuulustelussa ja syyttivät häntä kiivaasti kokouksessa siitä, että hän oli vaivannut heitä puremalla, nipistelemällä, kuristamalla jne. ja että he näkivät kohtauksessaan hänen kuvansa tulevan heidän luokseen ja tuovan heille kirjan. Hän sanoi, ettei hänellä ollut kirjaa. He väittivät, että hänellä oli keltainen lintu, jolla oli tapana imeä hänen sormiensa välistä; ja kun häneltä kysyttiin, oliko hänellä joku tuttu henki, joka seurasi häntä, hän sanoi, että hänellä ei ollut mitään sellaista tuttavuutta, vaan hän oli evankeliumin nainen, jolla nimellä hän kutsui itseään. Ja kärsivät ihmiset sanoivat hänelle, että hän oli evankeliuminoita. Ann Putnam vakuutti siellä, että eräänä päivänä, kun luutnantti Fuller oli rukoilemassa isänsä talossa, hän näki Goodwife Coreyn muodon ja hän luuli Goodwife N:n rukoilevan samaan aikaan paholaiselle. Hän ei ollut varma, että se oli Goodwife N., mutta hän luuli niin, mutta hän oli hyvin varma, että hän näki Goodwife Coreyn muodon. Mainittu Corey sanoi, että he olivat köyhiä, hajamielisiä lapsia, eikä heidän puheisiinsa pitänyt kiinnittää mitään huomiota. Herra Hathorne ja herra Noyes vastasivat, että kaikki läsnäolijat olivat sitä mieltä, että he olivat noituneita, ja vain hän, syytetty, sanoi, että he olivat hajamielisiä.
”The Trial of George Jacobs”
1900-luvun näkymä noitaoikeudenkäynneistä
Havaittiin useaan otteeseen, että jos hän vain puri alahuultaan tutkinnan aikana, niin asianomistajat purivat käsivarsiinsa ja ranteisiinsa, ja he esittivät jäljet tuomareille, ministereille ja muille. Ja koska häntä tarkkailtiin, jos hän vain puristi sormiaan tai tarttui toisella kädellä tiukasti toiseen käteen, niitä puristettiin, ja ne tuottivat jälkiä tuomareiden ja katsojien edessä. Sen jälkeen havaittiin, että jos hän vain nojasi rintaansa kokoushuoneen istuinta vasten (joka oli palkki, jonka ääressä hän seisoi), niitä vaivasi. Erityisesti rouva Pope valitti, että hänen suolistossaan oli kova tuska, aivan kuin se olisi revitty ulos. Hän syytti kiivaasti mainittua Coreya syylliseksi ja heitti ensin muhvinsa häntä kohti, mutta koska se ei lentänyt kotiin, hän otti kenkänsä pois ja löi sillä rouva Coreya päähän. Kun näitä asentoja oli tarkkailtu, jos mainittu Corey vain liikutti jalkojaan, ne vaivautuivat jalkoihinsa ja polkivat pelokkaasti.
Vaivautuneet henkilöt kysyivät häneltä, miksi hän ei mennyt noitaseurueeseen, joka oli kokoushuoneen kokoontumisen edessä. Eikö hän kuullut rummun lyöntiä? He syyttivät häntä siitä, että hänellä oli tutkinta-aikana yhteys paholaisen kanssa mustan miehen muodossa, joka kuiskasi hänen korvaansa; he väittivät, että hänen keltainen lintunsa imi hänen sormiensa välistä kokouksessa; ja kun käskettiin katsoa, oliko hänellä mitään merkkejä, tyttö, joka sen näki, sanoi, että nyt oli liian myöhäistä; hän oli irrottanut nuppineulan ja laittanut sen päähänsä, joka löydettiin sieltä pystyssä kiinni.
… hän kielsi kaiken, mistä häntä syytettiin, ja sanoi, ettei häntä voitu todistaa noidaksi. Hänet toimitettiin samana iltapäivänä Salemin vankilaan; ja sen jälkeen, kun hän oli vangittuna, hän ei enää ilmestynyt heille ja vaivannut heitä niin kuin aiemmin.”
Lawson, Deodat, A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft at Salem Village(1692) ; Starkey, Marion, The Devil in Massachusetts (1989); Trask, Richard, ”The Devil Hath Been Risen” (1997).
How To Cite This Article:
”The Salem Witch Trials, 1692,” EyeWitness to History, www.eyewitnesstohistory.com (2000).