Samuel Sewall muistetaan ikuisiksi ajoiksi Salemin noitaoikeudenkäynneissä vuosina 1692-3 toimineena tuomarina, mutta ei niinkään hänen anteeksipyyntönsä viisi vuotta myöhemmin. Hän kirjoitti vuonna 1700 myös orjuutta kritisoivan esseen nimeltä The Selling of Joseph.
Samuel Sewall
Tuomari Samuel Sewall
Samuel Sewall syntyi Englannissa 28. maaliskuuta 1652. Yhdeksänvuotiaana hän muutti perheensä kanssa Newburyyn, Massachusettsiin. Hän suoritti kaksi tutkintoa Harvardissa, kandidaatin ja maisterin tutkinnot
Nuori nainen nimeltä Hannah Hull katseli 24-vuotiasta opiskelijaa hänen suullisissa kokeissaan ja ihastui häneen. Hän lähti miehen perään, ja he menivät naimisiin helmikuussa 1676. Pariskunta sai 14 lasta, mutta vain muutama heistä eli aikuiseksi.
Nuori Sewall meni hyvin naimisiin. Hänen appensa John Hull, varakas kauppias ja rahapajanjohtaja, kohteli nuorta pariskuntaa anteliaasti. Hän antoi heille häälahjaksi 500 puntaa ja antoi heidän muuttaa kartanoonsa Bostonissa.
Samuel Sewall nousi kuuluisuuteen osallistumalla Hullin perheen poliittisiin ja taloudellisiin pyrkimyksiin. Massachusetts Bay Colony nimitti hänet viralliseksi kirjapainajakseen vuonna 1681. Kun hänen appensa kuoli vuonna 1683, Sewall sai nimityksen hänen tilalleen siirtokunnan avustajaneuvostoon. Neuvosto toimi lainsäätäjän yläkamarina ja muutoksenhakutuomioistuimena.
Salemin noitaoikeudenkäynnit
Kansleri Sir William Phips nimitti Samuel Sewallin vuonna 1692 noitaoikeudenkäyntien tuomariksi Court of Oyer and Termineriin. Phips nimitti tuomioistuimen, jonka ainoana tarkoituksena oli saattaa noituudesta syytetyt henkilöt oikeuteen. Tuomioistuin totesi 20 ihmistä syylliseksi ja teloitti heidät. Se hajosi lopulta 29. lokakuuta 1693.
Viisi vuotta myöhemmin Sewall seisoi Bostonin South Churchin seurakunnan edessä, kun pastori Samuel Willard luki hänen tunnustuksensa. Willard oli vastustanut voimakkaasti Salemin noitaoikeudenkäyntejä. Tunnustus kuului seuraavasti:
Samuel Sewall, tietoinen Jumalan toistuvista iskuista itseensä ja perheeseensä; ja koska hän on tietoinen siitä, että syyllisyydestä, jonka hän on saanut Salemin äskettäisen tuomiokapitulin avaamisen yhteydessä (johon tämän päivän määräys liittyy), hän on monista syistä enemmän huolissaan kuin kukaan muu, jonka hän tuntee, hän haluaa ottaa syyn ja häpeän itselleen, pyytää anteeksiantoa ihmisiltä ja erityisesti toivoo rukouksia, että Jumala, jolla on rajoittamaton valta, antaisi anteeksi tuon synnin ja kaikki muutkin hänen syntinsä; henkilökohtaiset ja sukulaisuussyytteet…
Monien vuosien ajan hän toimi Massachusettsin ylioikeuden ylituomarina.
An Entertainment
Hän piti päiväkirjaa vuosina 1673-1729, jota pidetään yhtenä aikansa tärkeimmistä historiallisista dokumenteista. Tyypillinen merkintä kuvaa hänen syntymäpäiväänsä. Samuel Sewall kirjoitti päiväkirjaansa:
Synnyin Bishop Stokessa 28. maaliskuuta 1652, joten Herran päivän valo oli ensimmäinen valo, jonka silmäni näkivät, sillä synnyin hieman ennen aamunkoittoa. Minut kastoi herra Rashly (Bostonin vanhan kirkon jäsen) Stoken kirkossa 4. toukokuuta 1652. Herra Rashly piti ensin saarnan ja kastoi minut sitten. Sen jälkeen hänelle ja monille muille järjestettiin viihdykettä.
Muut New England Historical Societyn tarinat Sewallista sisältävät muun muassa hänen pelkonsa kveekareita kohtaan, hänen kertomuksensa isorokkoepidemiasta, hänen vaikeutensa saada seurustelukumppania leskimiehenä, hänen tyrmistyksensä joulun laillistamisesta ja hänen ahdistuneisuutensa miliisikapteenin valan vannomisesta.
Tämä tarina Samuel Sewallista päivitettiin vuonna 2021.
