Pittsburgh Steelersin hyökkäyskoordinaattori Randy Fichtner on joutunut tällä kaudella valtavan tarkastelun kohteeksi Steelersin hyökkäyksen vaikeuksien vuoksi. Siitä hän joutuu vastaamaan kauden lopussa, jos joukkue ei pääse syvälle pudotuspeleihin, mutta perjantaina hän joutui käsittelemään sitä medialle, erityisesti pelkoa heittää palloa alaspäin.
”Sanoisin, että (Ben Roethlisberger) on enemmän kuin kykenevä heittämään palloa alaspäin ja tekemään peliesityksiä”, Fichtner sanoi. ”Meillä on tarpeeksi kavereita, jotka voivat todella mennä ylös ja tehdä pelin. Luulen, että olemme luultavasti tehneet sitä vähemmän kuin useimmat muut. Pelkästään nuo numerot kertovat siitä, ja se voi olla meille tärkeä asia jatkossa. En pelkää heittää sitä syvälle.”
Numerot kertovat sen varmasti. Pelinrakentaja Ben Roethlisberger heittää tällä hetkellä keskimäärin 6,3 jaardia yritystä kohden. Tämä on hänen uransa huonoin koko jaardin verran poistamalla vuosi 2019, jolloin hän oli loukkaantumisen takia poissa. Ja koko liigassa tämä luku riittää 31. sijalle, jättäen vain Carson Wentzin, Sam Darnoldin ja Andy Daltonin kaltaiset kaverit. Ei hyvä.
Kaikki nämä puheet ovat hienoja, mutta laittaako Fichtner ne käytäntöön tällä viikolla Cincinnati Bengalsia vastaan? Ja ehkä vielä isompi kysymys, onko Roethlisbergerillä itseluottamusta käsivarteensa hyökätä kenttää pitkin enemmän kuin tällä kaudella on ollut? Cincinnatin ohittaminen on yksi asia, mutta pärjätäkseen huippujoukkueita vastaan Steelersin hyökkäyksen on avauduttava.