Milloin viimeksi todella ajattelit vettä? Et vain ajatusta janosta, joka saa sinut juomaan vettä, vaan jotain todellista, pohdiskelevaa pohdintaa vedestä? Se on jotain, jota jokainen ihminen kuluttaa (ihanteellisesti) 1,9 litraa päivässä, se peittää 71 % maapallon pinnasta ja se ylläpitää kaikkien elävien olentojen olemassaoloa. On selvää, että se on tärkeää. Mutta on mahdollista, ettet ole ollut siitä täysin tietoinen. Siksi ajattelimme, että olisi hyvä ajatus pohtia vettä hieman enemmän. Kun tiedät vedestä enemmän, voit mennä pelaamaan Aquationia, Smithsonian Science Education Centerin uutta peliä, joka käsittelee luonnonvarojen hallintaa ja maailman kasvavaa vedentarvetta.
Kuva: Smithsonian Science Education Center
Mitä
Yksi vesimolekyyli koostuu kolmesta atomista: 2 vedystä (H2) ja 1 hapesta (O). Yksi vesipisara koostuu miljardeista näistä molekyyleistä. Tuntemamme vesi on kuitenkin lähes aina muutakin kuin pelkkää vettä. Esimerkiksi pisarassa merivettä on myös suolaa, sedimenttiä ja ehkä jopa pieniä eliöitä. Makeassa vedessä on usein yhtä paljon väkeä, koska veteen liukenee enemmän aineita kuin mihinkään muuhun liuottimeen. Siksi joudumme käyttämään vuosittain miljoonia dollareita veden suodattamiseen ja puhdistamiseen.
Kuva: FU/AmanaimagesRF/ThinkStock
Missä
Vesi on maailmankaikkeuden toiseksi runsain aine, ja se muodostaa 75 % kehostamme. Yksinkertaisesti sanottuna vettä on kaikkialla. Sitä on maapallolla pohjavetenä ja maapallolla valtamerinä, jokina, merinä, järvinä, laguuneina, puroina ja paljon muuta. Sitä on myös ilmakehässä vesihöyrynä ja kaikkien elävien olentojen soluissa (tai solussa). Kun tiedemiehet arvioivat, voisiko jokin toinen planeetta ylläpitää elämää, yksi tärkeimmistä ainesosista, joita he etsivät, on vesi. Siksi tämä kuva herätti niin suurta kohua vuonna 2010, kun eräs opiskelija havaitsi Marsin kulkuneuvon kuvassa vettä muistuttavia raitoja. Sittemmin NASA on vahvistanut veden esiintymisen punaisella planeetalla, mikä tekee sen tutkimisesta paljon jännittävämpää.
Kuva: NASA / JPL-CALTECH / Univ. of Arizona
Miten
Vaikka niin suuri osa maapallosta on vettä, ihmisillä ja lajitovereillamme on silti vaikeuksia saada sitä tarpeeksi. Tämä johtuu siitä, että vain 2,5 % maapallon vedestä on makeaa, ja siitäkin vain 1 % on helposti saatavilla. Toisin sanoen vain 0,007 prosenttia maapallon vedestä on käytettävissämme. Jos jätetään muut lajit hetkeksi huomiotta, ihminen yksin käyttää vettä pesemiseen, juomiseen, ruoanlaittoon, siivoamiseen ja muuhun. Ilman vettä emme voisi kasvattaa, kuljettaa tai valmistaa ruokaa. Niinpä ihmisyhteisöt tekevät kaikkensa kerätäkseen ja luodakseen puhdasta vettä. Samalla on tärkeää (ja omien etujemme mukaista) varmistaa, että jätämme riittävästi vettä myös kaikille muille lajeille, jotka jakavat maapallon kanssamme.
Kuva: ArtTim/iStock/ThinkStock
Miksi
Me kaikki olemme riippuvaisia vedestä olemassaolomme kannalta. Vaikka molekyyliyhdistettä on runsaasti, puhdasta ja käyttökelpoista vettä ei ole. Itse asiassa se on hyvin rajallinen ja rajallinen resurssi, ja kasvava väestömme kuluttaa edelleen sitä, mitä meillä on. Kaikki rakastavat esimerkiksi hyvää hampurilaista, eikö totta? Keskimääräisen hampurilaisen valmistamiseen tarvitaan 2 400 litraa vettä. Yhdistyneiden Kansakuntien mukaan ”veden käyttö on kasvanut yli kaksi kertaa nopeammin kuin väestönkasvu viime vuosisadalla. Vuoteen 2025 mennessä arviolta 1,8 miljardia ihmistä asuu vesipulasta kärsivillä alueilla, ja kaksi kolmasosaa maailman väestöstä asuu vesipulasta kärsivillä alueilla käytön, kasvun ja ilmastonmuutoksen seurauksena.” Tämän vuoksi jotkut tutkijat ennustavat, että makeasta vedestä voi lopulta tulla arvokkaampi hyödyke kuin öljystä. On siis viisasta paitsi tuntea tosiasioita vedestä myös olla henkilökohtaisesti ylpeä sen säilyttämisestä.
Kuva: KOICHI SAITO/a.collectionRF/ThinkStock
Lisäksi vesi on vain mahtavaa. Veden kiertokulun vuoksi myös dinosaurukset ovat voineet jossain vaiheessa kaukaisessa menneisyydessä nauttia molekyylejä, joita juot tänään. Evoluutio on myös johtanut melko siisteihin vedenkeräysmekanismeihin. Yksi esimerkki ovat punkit ja punkit, jotka imevät vettä kosteasta ilmasta erittämällä suustaan hydrofiilistä (vettä rakastavaa) liuosta. Tämän näppärän tempun ansiosta ne voivat olla kuukausia syömättä tai ”juomatta”. Siinä vasta vedensäästöä!
Mutta ei kannata keksiä aivan uutta tapaa kuluttaa tai kerätä vettä juuri nyt. Sen sijaan tutustu Aquationiin, anna tämän kaiken painua mieleesi ja hukuta maailman häiriötekijät. Kun olet sammuttanut tiedonjanosi, mieti muutamia pieniä asioita, joita voit tehdä joka päivä H2O:n säästämiseksi. Harkitse esimerkiksi sitä, että otat yhden suihkun vähemmän viikossa, käytät uudelleenkäytettävää vesipulloa tai suljet hanan, kun harjaat hampaita. Älä tunne huonoa omaatuntoa veden käytöstä, yritä vain muistaa, kuinka arvokasta se on. Olemme onnekkaita voidessamme asua alueilla, joilla vesiturvallisuus on itsestäänselvyys, mutta monet ihmiset niinkin lähellä kuin Flintissä Michiganissa ja niinkin kaukana kuin Mekong-joella Laosissa eivät voi pitää turvallista juomavettä takeena. Kun otat seuraavan kerran kulauksen, pidä mielessäsi, miten tärkeää vesi on. Jos me kaikki pystymme tähän, meidän ei ehkä tarvitse odottaa, että kaivo kuivuu voidaksemme täysin arvostaa veden arvoa.
Kuva: vwPix/iStock/ThinkStock
Carey, Kevin. ”Marsilaiset saattavat olla todellisia. That Makes Mars Exploration Way More Complicated | WIRED.” WIRED, 7. elokuuta 2016. https://www.wired.com/2016/08/shouldnt-go-mars-might-decimat….
”Clean Water Crisis, Water Crisis Facts, Water Crisis Resources – National Geographic.” Viitattu 26. kesäkuuta 2017. http://www.nationalgeographic.com/freshwater/freshwater-cris….
”Do You Know the Story of Drinking Water?” ”Tiedätkö juomaveden tarinan?” Accessed June 26, 2017. http://www.cityofchesapeake.net/government/City-Departments/….
Gunderman, Richard. ”Maailmankaikkeuden ihmeellisin molekyyli”. The Conversation. Accessed June 26, 2017. http://theconversation.com/the-universes-most-miraculous-mol….
”How Much Water Is There on Earth, from the USGS Water Science School.” Accessed June 26, 2017. https://water.usgs.gov/edu/earthhowmuch.html.
LINDASTCYR. ”Maailman vesipäivä: 10 paikkaa, jotka tarvitsevat eniten puhdasta vettä : Ecorazzi.” Accessed June 27, 2017. http://www.ecorazzi.com/2012/03/22/world-water-day-10-places….
”Kosteasta ilmasta imeytyvä vesi : Trooppinen koirapunkki.” AskNature. Accessed June 26, 2017. https://asknature.org/strategy/water-absorbed-from-humid-air/.
”Water: How Much You Should Drink Every Day?” Mayo Clinic. Accessed June 26, 2017. http://mayoclinic.org.