Yksi maan kuuluisimmista miljardööreistä Steve Jobs piti matalaa profiilia hyväntekeväisyyslahjoittajana.
Toisin kuin muut teknologiajohtajat Bill Gates ja Facebookin Mark Zuckerberg, hän ei allekirjoittanut Giving Pledge -aloitetta, jonka mukaan maan rikkaimmat yksityishenkilöt sitoutuvat lahjoittamaan vähintään puolet varallisuudestaan hyväntekeväisyyteen.
Hänen nimensä puuttuu Indianan yliopiston hyväntekeväisyyskeskuksen ylläpitämästä listasta, joka koskee vähintään miljoonan dollarin lahjoituksia.
Ja vasta sen jälkeen, kun Jobsista kesällä julkaistiin aiheesta epämairitteleva mediaraportti, Apple aloitti syyskuussa ”matching gifts” -ohjelman, jonka mukaan yhtiö vastaa työntekijöiden hyväntekeväisyysjärjestöille tekemiin lahjoituksiin.
Nyt mitä tapahtuu Jobsin omaisuudelle – Forbes on arvioinut hänen nettovarallisuudekseen 8 dollaria.3 miljardiksi – on spekulaatioiden aihe, joka herättää keskustelua sekä Jobsista että hyvin rikkaiden yhteiskunnallisista velvoitteista.
Viimeisin keskustelukierros alkoi sen jälkeen, kun New York Times julkaisi elokuussa epämairittelevan artikkelin, jossa todettiin, että ”julkisuudessa ei ole mitään merkintöjä siitä, että Jobs olisi antanut rahaa hyväntekeväisyyteen. . . . Ei ole myöskään sairaalasiipeä tai akateemista rakennusta, jossa olisi hänen nimensä.”
Lisäksi Jobs oli sulkenut Applen hyväntekeväisyysohjelmat palattuaan yhtiöön vuonna 1997 eikä koskaan ottanut niitä uudelleen käyttöön huolimatta viime vuoden 14 miljardin dollarin voitosta, Times kertoi.
”Monet muutkin innovatiiviset yritykset ovat löytäneet tapoja soveltaa kekseliäisyyttään ja resurssejaan yhteiskunnan auttamiseen”, sanoi Vincent Stehle, pitkäaikainen apurahojen myöntäjä voittoa tavoittelemattomissa teknologiapiireissä ja Chronicle of Philanthropy -lehdessä kolumnistina työskentelevä Vincent Stehle, torstaina. ”Oli hieman pettymys, ettei Applea näkynyt pöydässä.”
Jobsin kannattajat huomauttavat kuitenkin, että suurin osa hänen yhteiskunnallisesta panoksestaan saattaa olla Applen tuotteiden laadussa ja innovatiivisuudessa. He muistuttavat myös tavoista, joilla Jobs ja Apple ovat olleet hyväntekeväisiä.
Bono, U2:n laulaja ja tunnettu aktivisti, vastasi nopeasti Timesin artikkeliin ja kirjoitti, että ”Applen panos taistelussamme aidsia vastaan Afrikassa on ollut korvaamaton.”
Yhtiö oli antanut ”kymmeniä miljoonia dollareita, jotka ovat muuttaneet yli kahden miljoonan afrikkalaisen elämää HIV-testauksen, -hoidon ja -neuvonnan avulla.”. Tämä on vakavaa ja merkittävää. Ja Applen osallistuminen on rohkaissut muitakin yrityksiä ryhtymään toimiin”, Bono kirjoitti. ”Vaikka hän on ollut äärimmäisen kiireinen, se ei tarkoita, etteivätkö hän ja hänen vaimonsa Laurene olisi ajatelleet näitä asioita.”
Jobsin tukijat sanovat, että julkisista rekistereistä voi myös olla mahdotonta tietää, mitä hän antoi pois, koska hän olisi voinut pyytää nimettömyyttä. Hänen suunnitelmansa lopun varallisuutensa suhteen saattavat nimittäin selvitä vasta paljon kuolemansa jälkeen.
Se, että hän ei näy julkisten lahjoitusten listoilla, ”ei välttämättä tarkoita, etteikö hän anteliaasti lahjoittaisi”, sanoo Adriene Davis Indianan yliopiston Center on Philanthropy -keskuksesta, joka seuraa tällaisia lahjoituksia.
Osittain Jobsin poissaolo lahjoittajarekistereistä saattaa selittyä sillä, että hän oli niin kiireinen yrityksensä kanssa.
Jobsin suorin pyrkimys hyväntekeväisyyteen oli, kun hän perusti Steven P. Jobs Foundation -säätiön pian sen jälkeen, kun hänet pakotettiin ulos Applelta vuonna 1985. Sitä johtamaan hän palkkasi Mark Vermilionin, joka oli ensin työskennellyt Joan Baezin perustamassa hyväntekeväisyysjärjestössä Humanitas Internationalissa ja johti sitten Applen yhteisöllisiä toimia, jotka alkoivat, kun Vermilion ehdotti, että yhtiö lahjoittaisi tietokoneita voittoa tavoittelemattomille järjestöille.
Jobs halusi, että hänen säätiönsä keskittyisi ravitsemukseen ja kasvissyöntiin. Vermilion suosi ohjelmia, jotka edistivät yhteiskunnallista yrittäjyyttä. Mutta sitten Jobs joutui rakentamaan toista NeXT-nimistä yritystä, ja säätiö lopetti toimintansa.
”Sanoin: ’Sinun täytyy todella käyttää aikaa tähän’, ja hän sanoi: ’En voi juuri nyt'”, Vermilion sanoi. ”En todellakaan syytä Steveä. Luulen, että olisin voinut tehdä parempaa työtä myydäkseni hänelle ideani tai minun olisi pitänyt tehdä hänen ideansa.”
Jos Jobs, joka kuoli 56-vuotiaana, olisi elänyt pidempään, hän olisi saattanut päästä tekemään enemmän julkisia hyväntekeväisyystoimia, Vermilion sanoi, mutta koska hän oli perfektionisti, hänen olisi pitänyt uhrata paljon niukasta ajastaan.”
”Häntä on arvosteltu siitä, että hän ei ole lahjoittanut tonneittain rahaa pois”
, Vermilion sanoi. ”Mutta minusta se on huono juttu. Viikossa on vain niin monta tuntia, ja hän loi niin monia uskomattomia tuotteita. Hän todella edisti kulttuuria ja yhteiskuntaa.”
Aiheeseen liittyvää sisältöä:
Lisää teknologiakatsauksia The Postista
Mikä oli ensimmäinen Apple-tuotteesi? (Kuvakysely)
Apple: Jatkamme Steve Jobsin työtä