Seksin pitäisi olla yksinkertaista – ainakin molekyylitasolla. Oppikirjoissa esiintyvät biologiset selitykset kulkevat muotoon X + X = ♀ ja X + Y = ♂. Venus tai Mars, vaaleanpunainen tai sininen. Kun tiede kuitenkin tarkastelee asiaa tarkemmin, käy yhä selvemmäksi, että kromosomipari ei aina riitä erottamaan tyttöä ja poikaa toisistaan – ei sukupuolen (biologiset piirteet) eikä sukupuolen (sosiaalinen identiteetti) näkökulmasta.
Kulttuurin alalla tämä näkökulman muutos on jo saanut laajaa kannatusta. Sukupuolen ”ei-binääriset” määritelmät – transfeminiini, genderqueer, hijra – ovat tulleet yleiskieleen. Vähemmän näkyviä ovat ehkä biologisissa tieteissä tapahtuvat muutokset. Syntymässä oleva kuva ”tyttömäisyydestä” tai ”poikamaisuudesta” paljastaa monimutkaisten geeniverkostojen osallisuuden – ja koko prosessi näyttää ulottuvan paljon pidemmälle kuin tiettyyn hetkeen kuuden viikon kuluttua raskaudesta, jolloin sukurauhaset alkavat muodostua.
Vaihtelevassa määrin monet meistä ovat biologisia hybridejä mies- ja naispuolisen sukupuolen jatkumolla. Tutkijat ovat löytäneet XY-soluja 94-vuotiaalta naiselta, ja kirurgit löysivät kohdun 70-vuotiaalta mieheltä, neljän lapsen isältä. Uudet todisteet viittaavat siihen, että aivot koostuvat ”mosaiikista” solutyyppejä, joista toiset ovat enemmän yiniä ja toiset kauempana yang-asteikolla.
Näillä löydöksillä on kauaskantoisia vaikutuksia, jotka eivät rajoitu vain biologian oppikirjojen päivittämiseen. Niillä on erityistä merkitystä henkilökohtaiseen identiteettiin, terveyteen ja naisten taloudelliseen hyvinvointiin liittyvissä kysymyksissä. Tämä johtuu siitä, että väitteet sukupuolten välisistä synnynnäisistä biologisista eroista ovat jatkuneet kauan sen jälkeen, kun ne olisi pitänyt jo lopettaa.
Vuonna 1895 Scientific American -lehden artikkelissa – ”Woman and the Wheel” – nostettiin esiin kysymys siitä, pitäisikö naisten sallia ajaa polkupyörällä fyysisen terveytensä vuoksi. Loppujen lopuksi, todettiin artikkelissa, vaadittava lihasvoima on aivan erilainen kuin ompelukoneen käyttäminen. Juuri Championnière, arvostettu ranskalainen kirurgi, joka kirjoitti artikkelin, vastasi esitettyyn kysymykseen myöntävästi, mutta kiirehti lisäämään: ”Vaikka nainen olisikin täysin kotonaan pyörän selässä, hänen tulisi muistaa, että hänen sukupuolensa ei ole luonnostaan tarkoitettu väkivaltaiseen lihaskuntoon….. Ja vaikka nainen olisikin varovasti valmistautunut ja harjoitellut työtä varten, hänen nopeutensa ei saisi koskaan olla aikuisen miehen nopeus täydessä lihasvoimassa.”
Tietysti 1800-luvun asenteet saatetaan hylätä suoralta kädeltä niiden hassun omituisuuden vuoksi. Silti, kuten Scientific Americanin nykyinen vuosittainen syvällinen katsaus ajankohtaiseen aiheeseen osoittaa, juurtuneet käsitykset naisten alemmuudesta jatkuvat vielä pitkälle 2000-luvulle. Tämä taipumus pätee jopa luonnontieteissä, joissa joillakin aloilla korostetaan älyllistä nerokkuutta – joka yhdistetään kiistatta valkoisiin miehiin – menestyksen edellytyksenä, ja tämä asenne karkottaa naiset fysiikan ja matematiikan aloilta.
Siinä aikana, kun Championnière kirjoitti Scientific Americaniin, naisten asema on kiistatta parantunut. Maailmanlaajuisesti, niin rikkaissa kuin köyhissäkin maissa, naiset ovat edistyneet koulutuksessa ja lisääntymisterveydessä ja ottaneet enemmän päätöksentekotehtäviä. Se ei kuitenkaan riitä. Edelleen on olemassa taloudellisia esteitä, jotka estävät naisia saamasta pääomaa ja työpaikkoja ja saamasta kohtuullista palkkaa löytämistään työpaikoista. Enemmän energiaa on käytettävä myös sen tutkimiseen, miten sairaudet vaikuttavat eri tavoin sukupuoleen, ja lääketieteellisten hoitojen mukauttamiseen naisten tarpeisiin. Jotta toisiinsa kytkeytyvä maailma kukoistaisi, naisille on annettava lisää voimavaroja pitää puolikasta taivasta – asia, jonka pitäisi vaatia yhtä paljon huomiota kuin ilmastonmuutos ja ydinaseiden valvonta.
Muutos jatkuu vain, jos instituutiot, joilla on merkitystä, pysyvät avoimina sille. Washingtonin republikaanisten lainsäätäjien hyökkäys naisten terveyttä vastaan on valtava este. Naisten hyvinvointi on nähtävä kaikkien asiaksi poliittisesta suuntautumisesta riippumatta. Sukupuolta ja sukupuolta koskevalla uudella tieteellä on mahdollisuus auttaa muokkaamaan yleistä käsitystä ja poliittista päätöksentekoa siten, että tämä todellisuus tunnustetaan.
1. Promiscuous Men, Chaste Women and Other Gender Myths
by Cordelia Fine and Mark A. Elgar
2. Is There There A ”Female” Brain?
by Lydia Denworth
3. When Sex and Gender Collide
by Kristina R. Olson
4. Beyond XX and XY
by Amanda Montañez
5. Not Just for Men
Marcia L. Stefanick
6. Life before Roe
Rachel Benson Gold ja Megan K. Donovan
7. The Brilliance Trap
Andrei Cimpian ja Sarah-Jane Leslie
8. Girl Code
Reshma Saujani
9. Girl Code
Reshma Saujani
9. The Blogger and the Trolls
mennessä Emily Temple-Wood
10. Naisten työ
mennessä Ana L. Revenga ja Ana Maria Munoz Boudet
11. Mind the Gap
by Amanda Montañez
12. Kadonneiden tyttärien paluu
Monica Das Gupta
13. Nainen, joka pelasti planeetan
Jen Schwartz