Naisen vartalonmuodolla, ei pelkästään painolla, voi olla vaikutusta hänen terveyteensä. Naisilla, joiden vyötärönympärys on 35 tuumaa (88 senttimetriä) tai enemmän, on kohonnut riski liikalihavuuteen liittyviin terveysongelmiin, mukaan lukien ennenaikainen kuolema, ilmenee pitkäaikaisesta Women’s Health Initiative -tutkimuksesta poimitusta uudesta tutkimuksesta. Näin oli silloinkin, kun naisen paino tai painoindeksi (BMI) oli normaalin rajoissa. Vaihdevuodet ohittaneilla naisilla, joilla oli ylimääräistä rasvaa keskivartalollaan – jota kutsutaan keskipainoiseksi lihavuudeksi ja johon joskus viitataan nimellä omenan muoto – oli 31 prosenttia suurempi todennäköisyys kuolla ennenaikaisesti muun muassa sydän- ja verisuonitauteihin ja lihavuuteen liittyvään syöpään kuin normaalipainoisilla naisilla, joilla ei ollut ylimääräistä vatsaa. Riskin katsottiin olevan verrattavissa riskiin, joka kohdistuu BMI-standardien mukaan liikalihavaksi katsottuun henkilöön. JAMA Network Open -lehdessä julkaistut tulokset perustuvat tietoihin, joissa seurattiin 156 624 postmenopausaalisen naisen terveyttä yli kahden vuosikymmenen ajan. Tulosten soveltuvuutta nuorempiin naisiin tai miehiin ei testattu. Tutkimuksen yhteydessä julkaistussa kommentissa todetaan, että tulokset ovat ”muistutus siitä, että vaaka ei ole kaikki kaikessa” ja että ihmiset, joilla on alhainen painoindeksi, eivät ole automaattisesti hyväkuntoisia ja pienessä riskissä. Pikemminkin sillä, mihin rasvaa kertyy kehoon, voi olla vaikutusta terveyteen.