I mitten av 1500-talet, när Tomás Luis de Victoria föddes, befann sig Ávila på sin ekonomiska höjdpunkt med mer än 10 000 invånare. Det var en medelstor till stor stad, ganska lik andra närliggande kastilianska städer.
En stor del av befolkningen ägnade sig åt hantverk och handel, däribland familjen Luis-Victoria, som lutade sig mot tjänstesektorn med advokater, skrivare och bankirer bland sina medlemmar. Barrio eller cuadrilla de San Juan, som ligger innanför murarna på stadens högsta punkt, var det område där adelsmän, byråkrater, köpmän och hantverkare samlades, särskilt de som arbetade inom kläd- och skräddarbranschen, med vilken familjen Luis-Victoria var nära besläktad.
Under 1500-talet expanderade staden och förskönades genom uppförandet av nya byggnader, offentliga fontäner och vattenavloppssystem, städning och stenläggning av gator och så vidare, under en period av ekonomisk tillväxt som genomsyrade allt runtomkring.
Ett nyckeldokument som rörde Victorias fadersfamilj har hittats: hans farfars farfars sista vilja och testamente, Hernán Luis Dávila, som har bevarats i Ávilas provinsiella historiska arkiv. Hernán Luis Dávila var skräddare och försäljare av tyg. Som försäljare reste han till de lokala marknaderna i Medina del Campo, Segovia och Ávila. Han ägde också mark i olika städer som tillhörde provinsen Ávila.
Gift med Leonor de Victoria, båda dog 1545, så de träffade aldrig barnbarnet Tomás. Detta par är viktigt eftersom Tomás tog efternamn från båda sina farföräldrar i faderskap, enligt tidens sedvänja som tillät att man fritt kunde välja och kombinera efternamn från sina närmaste släktingar.
Hernán Luis och Leonor de Victoria fick sju barn, varav det äldsta, Francisco Luis de Victoria, var far till Tomás.
Mindre är känt om Tomás’ släkt på moderns sida. Enligt F. Hernández var Tomás morföräldrar på mödravården Antonio Suárez och Beatriz Suárez, som kom från förmögna segoviska familjer som arbetade inom textilindustrin. Marquis av Lozoyas åsikt verkar dock vara bättre dokumenterad på denna punkt och fastställer Pedro de la Concha och hans hustru Elvira Xuarez som grundare av blodslinjen. Man tror att de var från Llerena, Badajoz, även om de flyttade till Segovia 1496.
Francisco Luis de Victoria, vår musikers far, var det första barnet till Hernán Luis och fick därför den största delen av hans arv: en tredjedel av alla hans ägodelar och tillgångar, ett gods och bostäder i Sanchidrián, mark i olika kommuner och, viktigare, familjens bostäder i calle Caballeros i Ávila. Francisco ärvde också titeln notarie, vilket placerade hans familj i en mycket fördelaktig ekonomisk situation.
Francisco gifte sig 1544 med Francisca Suárez de la Concha, född i Segovia och arvtagerska till sina föräldrars arv. Francisco och Francisca gifte sig i Ávila 1540. De födde elva barn, varav Tomás var det sjunde.
Det exakta datumet för Tomás Luis födelse är en av de mest kontroversiella punkterna i hans biografi. Ingen födelseattest har hittats som intygar det exakta datumet, men idag, och tack vare Ferreol Hernández’ forskning, kan vi vara nästan säkra på att det var 1548.
Tomás föddes alltså 1548, och vi ställs nu inför en märklig fråga: vad är hans riktiga namn? Vi har redan fastställt att Luis är det efternamn som ärvts från fadersidan av familjen, snarare än ett förnamn. Eftersom inget dopintyg eller andra skriftliga dokument från hans tidiga år kan vittna om hans verkliga namn, måste vi vända oss till senare dokument för att upptäcka att Tomás i själva verket är Tome, eller som han själv brukade skriva, Thome.
När det gäller hans födelseort finns det mer än tillräckliga indikationer som gör att vi kan bekräfta att han är född i huvudstaden Ávila. Tomás föddes i familjens hus, som hade köpts av hans farfar, Hernán Luis Dávila. Det bestod av en uteplats, korridorer, förvaringsutrymmen för livsmedel, ett stall, en vinkällare och andra separata rum. Francisco Luis ärvde hemmet 1545 och bodde där med sin familj fram till 1557, då han avled. Man antar därför att Tomás föddes i detta hus, som Ferreol Hernández placerar i det som idag är calle Caballeros, i hörnet av calle Pedro Lagasca och med ryggen mot calle Cuchillería.
Tomás Luis var körsångare i katedralen i Ávila. Ingen historiker ifrågasätter detta faktum, även om det inte har dokumenterats fullständigt. Logiken säger att Victoria inte kunde ha hittat någon annan plats för sin musikaliska utbildning, eftersom det inte fanns någon annan plats i Ávila där han kunde ha förvärvat så omfattande musikaliska kunskaper. Att börja som körpojke var ganska vanligt bland musiker, särskilt för dem som var ämnade att bli maestros de capilla eller kompositörer.
Tomás skulle ha kommit in i katedralen 1557 eller i början av 1558, främst för att han då skulle ha haft den rätta åldern: 9 eller 10 år. Detta datum är också mycket troligt eftersom Tomás’ far dog 1557 och lämnade familjen helt utblottad. Alla var tvungna att flytta och söka arbete, och det är logiskt att tro att Tomás’ musikaliska talanger fick familjen att tro att en kyrklig bana skulle vara det bästa för honom. I väntan på att barnet skulle kunna bestämma själv placerade de honom i katedralen som körpojke, eftersom han vid det laget hade visat stor talang och intresse för musik.
De maestros han hade i Ávila var hans verkliga musikaliska mentorer och hade störst inverkan på hans stil. Jerónimo de Espinar var den första maestro de capilla som Tomás kom i kontakt med, dock endast under en kort tid, eftersom Espinar dog i oktober 1558 och de två kan inte ha tillbringat mer än ett år tillsammans. Medan de väntade på att den nya maestron skulle anlända fick prebende trebe Dueñas i uppdrag av domkapitlet att lära pojkarna orgelsång. Han fyllde denna position i nästan ett år, vilket var ett avgörande år för Tomás då han lärde sig det väsentliga och hörnstenen i sin musikaliska konst.
Bernardino de Ribera tog över positionen i juni 1559. Han var en framstående musiker och hans arbete med Victoria var centralt, eftersom han var Tomás maestro i fyra år, från det att eleven var 11 år till dess att han fyllde 14 år. Bernarbé de Águila var organist vid denna tid, och det var av honom som Tomás Luis de Victoria lärde sig att spela instrumentet. Under Victorias senare år var detta hans främsta kärlek och aktivitet. Det var också det första avlönade arbete han fick när han kom till Rom. Han gillade att spela orgel, och han kunde lära sig av Bernabé del Águila mycket mer än av Antonio de Cabezón, som han fick höra högst två gånger, vid två offentliga framträdanden i Ávila 1552 och 1556, båda för tidigt för att den unge Tomás skulle kunna dra någon nytta av dem. Cabezón levde dock i Ávila fram till 1560, om än med jämna mellanrum, och han kan ha gett Tomás en tidig lektion. En av Victorias samtida var Sebastián de Vivanco, född 1551 och därmed bara tre år yngre än Tomás, och som också var körpojke i katedralen vid samma tid.
Från en inventarieförteckning från mitten av 1500-talet vet vi att Encinar hade köpt Josquin Desprez’ mässor och Morales’ magnificats år 1550, och att dessa var tillgängliga för Victoria. Stadskapitlet hade också förvärvat olika verk av Escobedo som i likhet med Morales hade sjungit i det påvliga kapellet i Rom och återvänt till Spanien och bott i Segovia från 1552 till sin död 1564. Under dessa år var Tomás Luis utbildning också relaterad till de italienska spelmän som anlände till katedralen 1555. Bröderna Sardena spelade chirimías, säckpipor och förmodligen flöjter. Victoria lyssnade och sjöng tillsammans med dem, och de delade ibland uppträdanden.
Slutligt anlände sevillianen Juan Navarro till Ávila den 26 februari 1564 för att besätta den lediga maestroposten fram till 1566. Det är inte säkert att Victoria verkligen levde alla dessa ytterligheter, eftersom datumet för hans avresa till Rom också är en tvistefråga. Oavsett om han reste 1565 eller 1567 skulle han ha haft liten kontakt med Navarro och han tänkte redan på den förändring han skulle göra genom att flytta till Italien.