En av de gamla debatterna inom idrotten är vilken sport som har världens bästa idrottare. Innan vi försöker besvara denna fråga är det viktigt att först definiera innebörden av ordet ”idrottare”.
För denna debatt kommer jag att operativt definiera ordet ”idrottare” som en person som besitter extraordinära fysiska förmågor som kan utnyttjas med fördel inom idrotten, samt genomsyra och översättas framgångsrikt till utnyttjandet av hjälpsporter.
Med denna definition i åtanke kommer jag nu att försöka avgöra vilken sport som är hemvist för de största idrottarna. Det är också viktigt att notera att jag endast kommer att ta hänsyn till lagsporter i denna debatt
Notera: Sporterna listas och analyseras i ingen särskild ordning.
1) Baseboll
Basebollspelare kan ha den bästa hand-ögonkoordinationen i världen. Slagmännen måste se och identifiera ett kast och sedan initiera en korrekt svingning för att träffa kastet, allt inom loppet av en sekund.
I baseboll är kroppsmekaniken avgörande för att lyckas, och spelarna måste vanligtvis spela spelet från en mycket ung ålder om de ska kunna hoppas på framgång. Starka armar och ben är ett krav för spelet, och god snabbhet är utan tvekan till spelarens fördel, även om det inte riktigt är ett krav.
2) Basket
Basketboll kräver ofta extraordinär atletisk förmåga för att lyckas. Språngförmåga är en viktig egenskap i sporten, och hand-ögonkoordination och kroppsmekanik för skytte är nyckeln till framgång.
Styrka är inte ett centralt krav i spelet för alla positioner, även om det förvisso är fördelaktigt för en basketspelare att vara stark. Ren snabbhet är inte heller nödvändigt för alla positioner, även om snabbhet och ett explosivt första steg är viktiga egenskaper för en spelare att ha.
3) Fotboll
Fotboll är en sport som nästan helt och hållet bygger på atletisk förmåga och hjärta. Varje enskild position i spelet kräver en extrem mängd atletisk förmåga i en mycket specifik aspekt.
Till exempel måste en defensiv back ha en rasande snabbhet, en wide receiver måste ha bra händer och hand-ögonkoordination och en offensiv linjemänniska måste ha stor styrka.
Till skillnad från nästan alla andra idrotter i världen kan dessutom ren atletisk förmåga leda till framgång på planen, även för idrottsmän som inte har så mycket erfarenhet av att spela fotboll tidigare. Exempelvis kan friidrottsstjärnor eller basketspelare med stor atletisk förmåga ofta hitta hem i NFL, där Antonio Gates är det mest framträdande exemplet på en sådan idrottsman.
Den möjlighet för yttre atletisk förmåga att genomsyra och framgångsrikt översättas till fotbollsspel skapar ett starkt argument för att fotbollen har världens bästa idrottsutövare.
4) Ishockey
De atletiska förmågor som krävs i ishockey är mycket unika eftersom det är den enda lagsport som kräver att deltagarna är effektiva skridskoåkare, vilket kan betraktas som en atletisk ansträngning i sig själv. Dessutom måste idrottsmännen ha överlägsen hand-ögonkoordination och snabbhet på skridskor.
Styrka och kraft är inte alltid nödvändigt, även om det verkligen är en stor fördel i hockey.
5) Fotboll
På sätt och vis är de atletiska kraven inom fotbollen något begränsade, eftersom de endast kräver atletisk talang i kroppens nedre extremiteter, med undantag för ett visst utnyttjande av huvudet och kärnan.
Som överkroppsstyrka kan vara något fördelaktigt för en fotbollsspelare, i och med att det gör att man kan spela mer fysiskt när man kämpar om bollen, är det långt ifrån ett kärnkrav i spelet.
Snabbhet är förvisso en nödvändighet i fotbollen, även om dess utnyttjande i fotbollen är mer baserat på uthållighet och livslängd, i motsats till de snabba och kraftfulla utbrott av snabbhet som krävs i basket och fotboll.
Kraftiga ben är utan tvekan ett krav inom fotbollen, även om den totala kroppskraften hos en fotbollsspelare är betydligt mindre i jämförelse med en typisk fotbollsspelare.
6) Lacrosse
Lacrosse kallas ofta för det snabbaste spelet på två fötter, och det med rätta. Lacrosse-spelare måste vara extremt snabba och ha utomordentligt hög uthållighet, särskilt mittfältare.
Kroppsmekanik och styrka är också av största vikt i lacrosse, eftersom slag och hårda skott är båda kvintessenser i spelet.
Det är dessutom tydligt att lacrosseförmågorna har en tydlig historia av att genomsyra andra sporter, eftersom många före detta och nuvarande lacrosse-stjärnor har stjärnor i andra sporter också. Jim Brown är det mest framträdande exemplet på detta, eftersom han anses vara en av de bästa spelarna någonsin i både fotbollens och lacrossehistorien.
7) Rugby
Den atletiska nivå som krävs i rugby är fenomenal. För det första är snabbhet och uthållighet absoluta krav i sporten.
För övrigt är slagandet i rugby lika intensivt som någon annan idrottsaktivitet i världen, vilket gör styrka till ett krav inte bara för att lyckas på planen, utan också för spelarens säkerhet. Medan en svagare spelare inom fotbollen kan förväntas bidra som sparkåtervändare eller slot receiver, gör bristen på skydd i rugby att alla spelare på planen är sårbara för skador om de inte är i stånd att undvika eller absorbera en stor träff.
Det är dessutom så att flödet i rugby är konstant, med mycket få avbrott, samtidigt som det också tenderar att vara mycket få byten. Av denna anledning kan rugbyspelare ha den bästa uthålligheten i alla idrotter.
Det faktum att andra idrotter tenderar att locka många av landets bästa idrottare hindrar dock, åtminstone i USA, rugbys chanser att få äran att hålla världens bästa idrottare.
8) Cricket
Cricket kräver, precis som baseboll, en stor hand-ögonkoordination och en solid fysisk mekanik. Kraven på styrka och snabbhet i cricket är dock lätta i jämförelse med andra sporter, och mindre naturliga idrottare har mycket större chans att lyckas i cricket än i många andra sporter.
Men även om spelet otvivelaktigt kräver atletisk talang är det helt enkelt inte lika högt ställt i jämförelse med baseball eller de flesta andra lagsporter.
Efter att ha bedömt de atletiska egenskaperna hos de ovan nämnda åtta sporterna har jag kommit fram till att fotboll är den sport som rymmer de största atleterna.
Fotbollsspelare har en otrolig snabbhet, uthållighet, koordination mellan hand och öga och styrka, och kan ofta lyckas på sin bana helt och hållet som ett resultat av sina atletiska talanger. Medan andra sporter, till exempel baseball, kräver mer erfarenhet och förtrogenhet med sporten för att lyckas, är fotbollen skräddarsydd för att utnyttja de bästa idrottsmännen i roller som tar fram deras bästa fysiska egenskaper.
Men även om rugby och lacrosse visade sig ge starka överväganden i mitt sinne, drar dessa två sporter för närvarande inte till sig världens bästa idrottsmän, vilket gör att jag känner mig obekväm med att ge någon av dem titeln att ha världens bästa idrottsmän.
Basketboll fick också starka överväganden, även om de lägre kraven på ren styrka och långdistanshastighet avskräckte mig från detta alternativ.
Slutsatsen är att jag anser att fotboll är den mest atletiskt inriktade sporten i världen. Så vad är din åsikt? Vilken sport rymmer de bästa atleterna i världen?