Många äldre vuxna drabbas av nervsjukdomar som kallas neuropati, varav vissa kännetecknas av symtom som ”brännande fötter” och andra obehagliga känslor i underbenet, enligt bakgrundsinformation i artikeln. Diabetes, genetiska sjukdomar, exponering för giftiga ämnen och ett tillstånd som kallas amyloidos där extra proteinbaserade ämnen ansamlas i kroppens vävnader kan alla orsaka neuropati, men många fall har ingen lätt identifierbar bakomliggande orsak. När laboratorietesterna inte kan fastställa orsaken kallas tillståndet kronisk idiopatisk axonal polyneuropati; en orsak hittas så småningom i endast 7 till 30 procent av dessa fall.
Charlene Hoffman-Snyder, M.S.N., N.P.-B.C., Mayo Clinic, Arizona, och medarbetare identifierade 100 konsekutiva patienter (60 kvinnor och 40 män) med kronisk idiopatisk axonal polyneuropati som utvärderades mellan januari 2003 och januari 2005. Patienterna genomgick en fullständig neurologisk utvärdering och genomgick ett fastande plasmaglukostest, som mäter glukosnivåerna i blodet efter åtta timmar utan att ha ätit, och ett två timmars oralt glukostoleranstest, som fastställer hur väl kroppen bearbetar glukos genom att ta blodprov två timmar efter det att fastande patienter intagit en dos glukos. ”Enbart fastande plasmaglukosnivå identifierar inte alltid patienter med nedsatt glukostolerans och inte heller det orala glukostoleranstestet på två timmar upptäcker alltid patienter med nedsatt glukosmetabolism”, skriver författarna. ”Båda testerna är dock användbara för att upptäcka hyperglykemi och konsekvenserna av störd glukosmetabolism.”
Enligt det orala glukostoleranstestet på två timmar hade 62 patienter (62 procent) med neuropati onormal fasteglukosmetabolism, inklusive 24 med odiagnostiserad diabetes. (Detta kan jämföras med 33 procent av patienter i liknande åldrar i den allmänna befolkningen med onormal glukosmetabolism enligt tidigare uppskattningar av Centers for Disease Control and Prevention i andra publicerade rapporter). Resultaten av den aktuella studien tyder på att onormal glukosmetabolism kan vara en riskfaktor för neuropati.
”Konventionellt tänkande bland diabetologer är att diabetiska polyneuropatier är resultatet av långvarig hyperglykemi”, skriver författarna. ”I likhet med tidigare studier stöder denna undersökning hypotesen att distala axonala polyneuropatier kan uppstå i mycket tidigare stadier av onormal glukosmetabolism än vad man tidigare trott. Nya studier tyder på att den neuropati som förknippas med nedsatt glukostolerans kan vara mildare än neuropatier som traditionellt förknippas med diabetes mellitus och kan vara det tidigaste påvisbara tecknet på onormal glukosmetabolism.”
(Arch Neurol. 2006; 63: (doi: 10.1001/archneur.63.8.noc50336). Tillgänglig för media före embargo på www.jamamedia.org.)