En man uppskattar positiva traditioner. Traditioner ger rytm och struktur åt våra liv, binder oss samman med andra, ger oss något att se fram emot och ger oss helt enkelt en hel del glädje och tillfredsställelse.
När det gäller traditioner i min familj finns det ingen dag på året som är fylld av fler traditioner än den fjärde juli. Min familj har alltid gjort självständighetsdagen stor, till och med större än julen. Dagen är fylld av aktiviteter från morgon till kväll; min familj älskar att klämma in så mycket roligt som möjligt i högtiden. När jag växte upp skapade den 4 juli många fina barndomsminnen, och nu är det en dag som jag verkligen ser fram emot eftersom den samlar hela min familj igen.
Om du letar efter inspiration för att skapa en självständighetsdag att minnas, delar jag nedan med mig av hur vi firar den fjärde juli i familjen McKay och de traditioner – tidigare och nuvarande – som gör denna helgdag minnesvärd för mig.
Häng flaggan
Först på morgonen hängde vi upp vår amerikanska flagga. Vi gjorde ingen utarbetad ceremoni. Vi hängde bara upp den, tänkte lite på våra friheter och började med dagen.
Kolla in den här artikeln som vi gjorde för ett tag sedan om korrekt flaggetikett.
Gå till en parad
Min hemstad Edmond, OK, är värd för en av de största 4:e juli-paraderna i staten. Paraden har inte förändrats mycket på 20 år, men jag tycker fortfarande om att gå på den. Jag älskar känslan av gemenskap när jag står bredvid mina grannar och hejar på de lokala pojkscouterna som bär flaggor eller tittar på en lokal tae kwon do-klass för barn som demonstrerar sina färdigheter i att bryta brädor längs paradrutten. Men den största delen av paraden består av gamla, feta Shriners som åker på trehjulingar och kör go-carts. Jag vet verkligen inte vad de som planerar paraden ska göra när alla dessa killar dör och ingen finns där för att köra go-carts som ser ut som bowlingkäglor. En annan sak jag gillar med paraden är min systers hemgjorda blåbärsscones. Det finns inget bättre än att mumsa på ett välsmakande bakverk medan man lyssnar på en lokal banks vagn som blåser ”I’m Proud to Be an American” ur sina högtalare.
En annan av mina favoritparader den 4 juli är den som anordnas i Montpelier, VT. Vermont är en konstig stat och paraden i Montpelier visar perfekt hur konstigt Vermont är. En del av paraden kommer att vara fylld av dessa gamla, yankee-bönder som kör sina stora gröna traktorer och visar upp sina mjölkkor; den andra delen kommer att vara fylld av vita hippiekvinnor som dansar afrikansk stamdans och jättelika marionetter som protesterar mot konsumism och kärnkraft. Jag älskar det.
Gör lite glass
Jag skulle vilja veta var man kan ha på sig en tröja och fira den 4 juli. För jösses, det är varmt här.
En annan liten 4 juli-tradition i vår familj är att göra hemlagad glass. Min mamma brukade alltid dra ner glassmaskinen och låta oss barn hjälpa henne att lägga i ingredienserna till en god vaniljglass. Här är hennes recept.
Plain Vanilla Ice Cream
2 koppar tung grädde (1 pint)
2 koppar lätt grädde (1 pint)
1 kopp socker
1 1/2 tsk. rent vaniljeextrakt
1/8 tsk. saltHäll grädden direkt i gräddburken. Tillsätt socker, vanilj och salt. Rör om med en träsked eller plastspatel tills sockret är upplöst. Churn tills det blir krämigt.
Hitta fyrverkeripjäserna
Efter paraden brukade jag och mina vänner gå över till fyrverkeripjäserna. När jag skriver detta kan jag känna den underbara doften av svartkrut som tränger ut från plywoodskjul. Som barn minns jag att jag blev överväldigad av utbudet. Svartkatter, jumping jacks, rökbomber (särskilt de som ser ut som granater) och M-80:or var mina favoritfyrverkerier. Mina vänner och jag var mycket strategiska när det gällde vad vi köpte. Vi köpte några av de roliga sakerna som stridsvagnar och rökbomber, men det mesta av vår köpkraft gick till fyrverkerier som kunde användas för att spränga saker i luften. Jag är en vuxen man nu, men jag är fortfarande en sucker för en tur till fyrverkerihandlaren och naturligtvis för att spränga saker i luften.
För mer information om fyrverkerier, kolla in den här guiden om fyrverkerier som vi skrev för några år sedan.
Se en blockbusterfilm
Efter att ha fyllt på tillräckligt med fyrverkerier beger vi oss till biografen för att se en rolig sommarblockbuster. Den fjärde juli har historiskt sett varit den dag då filmbolagen släpper några av sina största och mest actionfyllda filmer. Jag kan fortfarande minnas många av de filmer jag gick och såg den 4 juli. Den överlägset bästa var Indiana Jones och det sista korståget, den 4 juli 1989. Vi döpte hunden till Indiana…
Gör lite root beer
Ett nytt tillägg till vår familjs traditioner den 4 juli är min systers hemgjorda root beer. Det är superenkelt och de små barnen verkar gilla att hjälpa till att göra det.
5 gallon kallt vatten
5 pund vitt socker
1 (2-oz) flaska root beer-koncentrat
5 pund torrisPlacera 4 gallon av det kalla vattnet i en stor behållare. Tillsätt socker och rör om tills det är upplöst. Häll i root beer-extrakt och blanda. Tillsätt torris och sätt på locket löst så att gasen kan komma ut. Låt det ”brygga” i cirka 15 minuter. Tillsätt den sista gallonen vatten och låt det brygga i ytterligare 15 minuter.
Har en kvartersfest
När vi växte upp samlades alla grannar på vår gata för att ha en kvartersfest. Alla papporna tog med sig sina grillar till vårt hus tillsammans med kylare med kött och öl, mammorna tog med sig sallader och efterrätter, och barnen hade vattenballongslagsmål och tände några fyrverkerier. Vi skulle fylla våra ansikten med alla korvar och potatissallad vi kunde äta. Tyvärr försvann det årliga kvartersfesten den fjärde juli i takt med att grannarna flyttade och barnen växte upp. Har folk fortfarande kvartersfester nuförtiden? Jag hoppas det.
Light Up the Grill
Vintage man med kockhatt som grillar kött på en uteplats.
Med tanke på att kvartersfesten den 4 juli tillhör det förflutna har min familj nu en årlig grillfest hos mina föräldrar. Min syster och hennes familj åker hit från Denver, och ibland har vi även en del av den utökade familjen med oss. Min mamma och pappa lagar varje år en hel del till oss: hamburgare, hundar, brats, bakade bönor, potatissallad och andra läckra sommardelikatesser.
För råd om sommarens grillning, kolla in följande resurser:
- The Art of Summer Grilling
- The Other Side of Grilling
- Building a Better Burger
- Grilling the Perfect Steak
Blow Stuff Up
När solen gick ner tog föräldrarna med barnen ut på fälten bakom våra hus för att tända fyrverkerier. Fälten var fulla av små raviner, och jag minns att jag hoppade över dem efter att ha tänt en rad svarta katter och föreställde mig att jag var Indiana Jones som flydde från en armé av pistolskjutande nazister.
Vi såg också till att ta med oss gamla leksaker som vi använde som avbildningar som vi sprängde i luften för att offra till gudarna på den fjärde dagen. När vi blev äldre och föräldrarnas vaksamma öga lämnade oss blev våra pyrotekniska planer mer genomarbetade och farliga. Jag är fortfarande förvånad över att ingen hamnade på sjukhus.
Att titta på fyrverkerier
Efter att ha skjutit av våra egna fyrverkerier beger vi oss till det lokala universitetet för att titta på det stora, genomarbetade fyrverkeriet. Jag älskar att ligga på gräset med händerna bakom huvudet och titta på de högljudda färgexplosionerna som exploderar på himlen. Det är det perfekta sättet att avsluta en dag full av mat, familj, skoj och patriotism.
’Merica.