Leoparder är en av de berömda Big 5 och är en av höjdpunkterna på en safari i Sydafrika. Tyvärr är de också en av de mest svårfångade katterna i djurriket och därmed den svåraste att se. Här är 10 saker du kanske inte vet om leoparder.
- 1. De kan se 7 gånger bättre i mörker än människor
- 2. Deras svans är nästan lika lång som kroppen
- 3. De är den mest utbredda katten i Afrika
- 4. De är solitära djur
- 5. De äter nästan vad som helst
- 6. De föds med blå ögon
- 7. De parar sig riktigt länge
- 8. Pound for pound, de starkaste katterna i djurriket
- 9. Svarta leoparder finns
- 10. De är skickliga navigatörer
1. De kan se 7 gånger bättre i mörker än människor
Likt de flesta djur drar pupillen i en leopards öga ihop sig eller vidgas beroende på hur mycket ljus som kommer in i ögonen. På grund av sina anpassade näthinnor kan leoparder se sju gånger bättre i mörker än människor, vilket gör dem till exceptionella nattliga jägare.
2. Deras svans är nästan lika lång som kroppen
Leoparderna använder sina mycket långa svansar för en rad olika funktioner, t.ex. för att uttrycka sitt humör, som en form av kommunikation och för att förbättra sin rörlighet. Deras prehensilliknande svansar fungerar som en extra lem, vilket gör det möjligt för leoparder att öka sin balans när de klättrar och ger större förmåga att svänga skarpt när de jagar byten, som ett roder.
3. De är den mest utbredda katten i Afrika
Och även om det är svårt att få syn på leoparderna på safari, sägs leoparderna finnas i större antal än någon annan stor kattart i Afrika. Leoparder kan hittas i en mängd olika livsmiljöer som sträcker sig från öken till ekvatorialskogar, höga berg till kustregioner, även om de föredrar skogsmarker eller gräsmarker. Leoparder har också setts i utkanten av stora städer som Harare, Johannesburg och Nairobi. De finns i hela Afrika söder om Sahara samt i Ryssland, Kina, Indien, Sri Lanka och i sydvästra Asien.
4. De är solitära djur
Leoparder är solitära djur som föredrar att leva ensamma under större delen av sitt liv. Undantag från denna regel är när en mor föder upp sina ungar, när hanar och honor parar sig och när hanar kommer i kontakt med rivaler, vilket ses ovan.
5. De äter nästan vad som helst
En leopards bytesalternativ är förvånansvärt brett och kan inkludera antiloper, babianer, gnagare, asätare, fiskar, reptiler, fåglar, harar, harexar, vårtsvin, apor och piggsvin. Leoparder drar ofta upp det dödade bytet i träd för att förhindra att det stjäls av lejon och hyenor. Leoparder släpar ofta upp kadaver i träd på avstånd från andra rovdjur. De kan bära upp till tre gånger sin kroppsvikt.
6. De föds med blå ögon
Leopardungar föds blinda och ögonen öppnas först efter några dagar – de är klarblå. Deras mamma gömmer dem vanligtvis i en hemlig håla under de första levnadsveckorna. Ungarna föds också utan en tydligt fläckig päls, de ikoniska fläckarna börjar utvecklas först efter några dagar.
7. De parar sig riktigt länge
Leoparder och lejon har mycket likartade parningsritualer som i genomsnitt gör att de parar sig var 15:e minut i upp till 5 dagar. Detta innebär att de kan para sig mer än 250 gånger och det finns goda skäl till detta. Till skillnad från människor behöver leopardhonor en stimulans för att få igång ägglossningen. Den oavbrutna affären stimulerar honan till ägglossning och när parningsritualen fortsätter kommer hon att producera ägg.
8. Pound for pound, de starkaste katterna i djurriket
Pound for pound, leoparder är de starkaste katterna i Afrika. Trots att de är de minsta av de ”stora katterna” De är så starka att de har förmågan att hissa upp ett kadaver på upp till 50 kg upp i ett träd.
9. Svarta leoparder finns
För att inte förväxlas med pantrar finns det även svarta leoparder som finns i Afrika. Svarta leoparder har ett rosettmönster på pälsen medan svarta pantrar är helt svarta. Skillnaden i färg tyder inte på en separat underart, utan snarare på dominans av det mörkfärgade pigmentet melanin i huden (i princip motsatsen till albinism).
Leoparder har en häpnadsväckande navigationsförmåga och en otroligt stark hemsökare. Deras förmåga att orientera sig gör det mycket svårt att omplacera dessa djur, eftersom de ofta återvänder till samma områden.
För mer information om var du kan se leoparder på safari, tveka inte att kontakta vårt bokningsteam för att få en offert för att bo på Kings Camp i Timbavati. Vi ser fram emot att välkomna dig till Lowveld i Sydafrika.
Bildkrediter:
Fältguide, Neil Coetzer
Cathan Moore
Vicky Reed